Невеста снежного лорда

— Лорды и графы, маркиз и виконт! — водила она пальчиком по незнакомым фамилиям. — И все они остановятся в академии на три дня! Это невероятный шанс завести полезные знакомства!

Я согласно кивала головой, а сама думала совсем о другом. Утром меня позвала к себе в коморку мадам Лук и торжественно сообщила, что из всех анкет тот самый излишне разборчивый работодатель неожиданно выбрал мою. Она сама удивлена! Посетовала, что молодёжь пошла нынче дюже странная, мотивы молодежи ей, старой ведьме, не понять. Из этого я сделала ужасающий вывод, что меня нанял Эддингтон. Но все обошлось. Мадам Лук рассмеялась на мои подозрения и сообщила, что сама отведёт меня к работодателю. И что с завтрашнего дня я должна прибираться в преподавательском домике два раза в неделю по договорённости с преподом. Вот только имени его не назвала, и это показалось дурным знаком.

Наверное, именно из-за предстоящего визита в академию светил научного сообщества Иманиса наши девчонки и отличились на защите жилища. Никто не ожидал подвоха. Мы думали, что эти рыбки — обычная иллюзия, учебное пособие, которое блондин создал для демонстрации защитных реакций. Так мне прошептала на ухо Киана, и, судя по всему, эта практика была распространенной. Преподаватели всегда экономили на дорогостоящих экспонатах, никому и в голову не пришло, что Эддингтон привез для нас настоящие живые артефакты.

Дорогие и довольно редкие. Купить их можно только в столице. А в нашем захолустном Лацио о чудо-рыбках можно было только мечтать. Так вполголоса заявила Лилиана Вест. И, что удивительно, даже не получила замечания. Эддингтон искоса глянул на неё, сверкнул глазами и повернулся к большому аквариуму, занимавшему весь преподавательский стол.

— Ну да, у кого-то здесь преференции и блат! — не выдержала подруга и смерила презрительным взглядом парочку — Илора и Лилиана сидели перед самым носом у блондина и, могу поклясться чем угодно, строили ему глазки.

— Все поняли характерные особенности рыбок и способы их активации? — спросил снежный лорд, и мы активно закивали.

Поняли. Ничего сложного нет.

Если в дом проникало смертельное проклятие, рыбки частично обезвреживали его — брали негативную энергию на себя, впитывали в свои светящиеся прозрачные тела, ну и умирали, сожженые проклятием до черноты. Нужно было хорошо следить за аквариумом и рыбками, чтобы вовремя заметить тревожный знак. До хозяев долетало уже обезвреженное проклятие. И если кроме рыбок дом защищал ещё какой-нибудь охранный артефакт, то злобное проклятие могло запутаться в защитной сети, выстраиваемой вокруг дома, и рассыпаться. А вот если рыбки были единственными защитниками, то адресату проклятия всё-таки что-то прилетало. В зависимости от силы и мастерства мага это мог быть насморк или лёгкое недомогание.

— Отлично! — безэмоционально заявил блондин. — Кто первый попробует активировать защитную функцию рыбок? Сейчас они выполняют декоративную функцию.

— Можно мне? — изящно помахала ладонью Лилиана и привстала. В аккуратно заплетённой косе блеснула алмазная заколка.

И когда она успевает так красиво уложить волосы? Встает в шесть утра? Пользуется магией? Я непроизвольно пригладила свой хвост. К третьей лекции он изрядно растрепался.

Даже коричневое форменное платье сидит на ней элегантно. Безобразие какое!

— Сейчас я проговорю активирующие слова и приложу силу, чтобы рыбки почувствовали магические потоки. Они воспрепятствуют порче или проклятию, если будут распознавать исходный окрас магии…

По тому, как медленно и даже с некоторой ленцой Лилиана проговаривала свои дальнейшие действия, у неё все должно было получиться.

Эддингтон кивнул, подтверждая правильность её слов.

И Лилиана вдруг подняла левую руку и со всей силы жахнула по рыбкам ярким слепящим светом.

Мало того, что она промахнулась и вдребезги разбила левое стекло аквариума, отчего вода хлынула на преподавательский стол и пролилась ей и Илоре на ноги, так ещё и подпалила одной рыбе хвост.

— Хватит. Садись! — жёстко приказал блондин и по-особенному скрестил пальцы.

Стекло собралось из крошечных осколков и вставилось обратно. Вода толстым направленным потоком поднялась и заполнила всё пространство. Рыбки снова безмятежно заплавали в аквариуме, не подозревая, что подверглись смертельной опасности… И только одна рыбка с подпаленным хвостом обиженно косилась на первую парту.

Или мне так только показалось…

— Кто-нибудь ещё хочет попробовать активировать защитные функции рыбок? — спросил Эддингтон, и в аудитории повисла тишина.

Киана было дернулась, но взглянув на аквариум, передумала и спрятала обе руки под парту.

— Я попробую. Стихия воды преобладает в магии моего рода.

Из-за первой парты поднялась Илора Гранде. Вторая красавица нашей группы. Киана фыркнула, и я разделяла её скептицизм. Одна красавица уже опозорилась. Может, и вторая не столь сильна, как демонстрирует?