Невеста со стажем

Меня привлекала только прохлада, но, видимо, застать ее в королевстве ящеров нам было не суждено. За время болезни я определила наш маршрут и решила направиться на северо-восток за принцем эльфов, и поскорее, ведь нас разыскивали. Причиной такого необычного выбора, особенно после знакомства с Психом, был облетевший все королевства слушок, что кронпринц светлых благополучно оканчивает магическую академию в этом году и возвращается на родину, чтобы занять трон. До сего момента никто даже не догадывался, что отпрыск голубых кровей учиться изволил. Конспирация у эльфов всегда была на уровне, но пять лет скрывать ото всех, что наследник отсутствует на своих землях, – это постараться нужно было. Естественно, никто до сих пор не знал, как выглядит кронпринц. Это задачка на наблюдательность и дедукцию, что сейчас мне была просто необходима.

Чем раньше я займусь привычным делом, тем быстрее смогу выстроить между собой и темным стену. Раф слишком близко подобрался, и это стало проблемой.

– Отсутствие магии тебя совсем не смущает? – поражался моей отчаянной решимости блондин.

– Меня бытие огромной северной кошкой не смутило, а ты о каком-то незначительном факте говоришь. Главное – попасть в академию, а остальное приложится, – уверенно ответила слегка неадекватному от моих слов темному.

– Исключение из академии приложится. В первый же день, – обреченно выдохнул Раф, откинулся на спинку стула и хлопком водрузил раскрытую книгу прямо себе на лицо, запрокидывая голову.

– Ты настолько плох в магии?

Темный чуть не навернулся от неожиданности и неоправданного обвинения. Возможно, от наглости, ибо мой план начал выстраиваться в его голове правильно. Книга упала на пол. Рафаэль даже не стал ее поднимать. Он пристально уставился прямо на меня, буравя золотыми глазами дыры в моем лбу. Однозначно сообразил.

– Нет.

Казалось, что где-то гильотину опустили, таким резким был отказ. Вжик! И отрезал. Но я не на пустом месте заработала свое состояние, к которому планировала непременно вернуться. Если бы все время отступала, когда натыкалась на препятствия, дело закончилось бы еще на первом браке.

– Не бойся. Сестричка Чарли пойдет с тобой. – И я расплылась в страшно милой улыбке.

Такие у деток в фильмах ужасов бывают, перед тем как они кого-то резать начинают. Или жрать. Не суть. Главное, что блондин правильно расценил мою мимику. Быть ему клизмонаклоненным, если не выполнит мои условия.

– Братик Раф раздолбайка, он не сможет поступить в академию. – Темный наигранно виновато улыбнулся и постучал себя пальцем по лбу. – Извилинок не хватает.

– Зато магия со всех щелей лезет. Даже такого «дурачка» возьмут. Хоть полоумным прикинься, резерв и способности на запредельном уровне, – елейно пропела, медленно приближаясь к блондину.

– Чар-рли, – зло прорычал без пяти минут студент. Похоже, это последняя попытка отвязаться. – Если понадобится, я перед приемной комиссией землю жрать буду и слюни на коленки магов пускать, но в академии учиться не стану.

Я склонила голову набок и демонстративно сложила руки на груди, скрещивая лодыжки. Так делала одна топ-модель, когда фотографы или иные работники заставляли ее ждать. Вот только она молчала, отчего все вокруг приходили в состояние истерии, а я не ограничилась позой.

– Начинай прямо сейчас кушать грунт. Практика не повредит. – На этом я с достоинством той самой топ-модели продефилировала на выход.

Было слишком душно сидеть на постоялом дворе, поэтому я решила прогуляться в последний раз по торговым улочкам небольшого захолустного селения. Уже завтра на рассвете мы планировали покинуть эти земли и направиться к нейтральной территории студенческого городка в сердце материка. Ну, я планировала, а Раф вынужден следовать за мной следом везде и всегда. Вот и сейчас темный пошел следом, выдерживая дистанцию.

Здешние богатства не могли меня впечатлить после столицы, но, стоило признать, было в этом городке что-то свое. К примеру, старушки шарши, что продавали настойки и зелья прямо на улицах. Удивительно, но их бизнес процветал.

– Может, настойку мужской силы тебе, девонька? – подмигнула местная зельеварка, когда я проходила мимо покрывала, расстеленного прямо на дороге и заставленного всякими склянками и пузырьками.

– Мне?

Зрение у пожилой ящерицы было в порядке, ведь она назвала меня девонькой, но тогда зачем ей предлагать именно это зелье?

– Предлагаю тебе, а пить будет твой блондинчик. – И бабулька захихикала, кинув взгляд на подошедшего ближе Рафа. – Даже проклятие хладного ложа снимает.

И тут моего сопровождающего будто током прошило. Глаза заледенели, ладони сжались в кулаки, а все тело напряглось. Я решила не зацикливаться на странном поведении мужчины, а просто пройти мимо. Мало ли на какую из сотни больных мозолей Рафа наступила шарш.

– У него эта сила из ушей лезет, зачем усугублять? – раздраженно буркнула, собираясь уходить, но старушка неожиданно удивила.

– Разве? А я вижу противоестественное воздержание. До-о-олгое. – И бабуся хитро стрельнула глазами на остолбеневшего темного.