Невеста-сорванец

– Джейсон уже успел показать тебе пресловутый сад с прелестными, хоть и крайне непристойными ста-" туями?

Глаза Джудит весело сверкнули. Она осторожно оглянулась, дабы убедиться, что они одни, прежде чем прошептать:

– С теми прелестными, хоть и крайне непристойными статуями, которые все как одна от души забавляются и, похоже, наслаждаются жизнью?

– Именно, - рассмеялась Корри, придвигаясь ближе." - Какая из них твоя любимая?

Обе дружно покраснели.

– Мужчина, целующий женщину, можно сказать, интимным образом. Такого мне еще не доводилось видеть.

– Ах, до чего же удивительное совпадение? - воскликнула Корри. - В саду стоит не менее пятнадцати статуй, и все же нам обеим нравится одна и та же. Да, это и моя любимая, хотя до того, как я вышла за Джеймса, ничем не выделяла ее из других…, о Боже, это совершенно неприлично, верно? Просто раньше я не понимала, что делает мужчина и что это все означает, ну, ты знаешь, что я имею в виду.

– Еще бы! - выпалила Джудит и тут же покаянно опустила голову. - Поскольку Джейсон все равно расскажет Джеймсу все, ты должна знать, что прошлой ночью я пошла к нему в спальню и соблазнила, но дело в том…

– Будь у меня возможность, я бы попыталась запереться вместе с Джеймсом в уютной теплой комнатке.

И тебя трудно осуждать. Все равно вы с Джейсоном скоро поженитесь. - Корри подалась ближе. - Беда в том, что мне такая возможность не представилась. Впрочем, и Джеймс даже намеком не дал мне понять, пропади он пропадом. - Она уселась поудобнее, в нежной мягкой улыбке светились воспоминания, которым предстоит сохраниться до конца ее дней.

– Ты будешь моей подружкой на свадьбе, Корри?

– С огромной радостью. Свадьба будет скоро, или твоя тетя Арбакл настаивает на долгой помолвке и огромном количестве приглашенных на церемонию?

– Я хочу, чтобы свадьба состоялась как можно скорее, - пробормотала Джудит, густо краснея и прижимая ладони к плечам. - Господи, я способна думать только о том, как сижу на постели Джейсона, глядя на него. А он стоит передо мной совершенно голый. Видела бы ты, как он красив!

Корри громко вздохнула.

– Это было незабываемо.

Корри ощущала одновременно смущение, любопытство и абсолютную раскованность - восхитительное сочетание! Но в любую минуту на них могли наткнуться, а она не хотела встречаться лицом к лицу с Джейсоном после откровенной исповеди Джудит. И поэтому поспешно сменила тему:

– Расскажи, как моя свекровь наконец избавилась от старой ведьмы.

Войдя в комнату, Джеймс услышал дружный смех и облегченно вздохнул.

– Я пришел за вами, - объявил он с порога. - Отец собирается рассказать, где именно дежурят охранники.

Он вовсе не желает, чтобы кого-то из вас случайно пристрелили. - И, помолчав несколько минут, добавил:

– Кстати, он хочет знать, не появились ли у вас какие-нибудь новые идеи, и при этом клянется, что у тебя, Корри, помутилось в голове, поскольку и ты принялась рассказывать сказки о появлении Непорочной невесты. Однако при этом он старается не выпускать меня из поля зрения. Так чему же верить?

Корри немедленно вскочила и подбоченилась.

– Значит, так? Я желаю услышать, что скажет твой отец. Сколько всего охранников?

– На два больше, чем раньше.

– Он не сказал мне в лицо, что у меня в голове помутилось. Как по-твоему, он еще скажет?

– Мой отец - идеальный дипломат, а ты еще только стала членом нашей семьи, и поэтому тебя пощадят.

Впрочем, если хорошенько подумать, ваши издевательские ухмылки чем-то схожи, - признался Джеймс, предлагая дамам руки.

Леди Арбакл нигде не было видно. Джудит объяснила, что тетя предпочитает отдыхать у себя в спальне за чашкой чаю с тостом.

Зато, как почти всегда в последнее время, здесь присутствовала Аннабел Трелони. Однако сегодня ее милая улыбка была окрашена беспокойством.

– Надеюсь, вы не возражаете против моего присутствия, милорд, - начала она, - но Уильям считает, что у меня острый ум, и полагает, что я смогу вам помочь.

Кстати, насчет сна Корри…

– Это был не сон, - вмешалась Александра.

– Ха! - фыркнул Дуглас.

– Все дело в том, - начала Корри, подавшись вперед и крепко стиснув лежавшие на коленях руки, - что Непорочная невеста ясно дала понять: именно Джеймсу грозит опасность. А потом она просто растаяла.

– В таком случае почему стреляли в меня? - ехидно осведомился Дуглас.

– На это, сэр, у меня ответа нет.

– Лично мне ясно, что она непременно должна была прийти к тебе, поскольку именно ты жена Джеймса, - объявила Александра. - Это еще не означает, что она не тревожится за Дугласа, но ты прежде всего обязана думать о своем муже.

– Интересно, почему она не сказала, кто стоит за всем этим? - вздохнула Корри.

Александра пожала плечами. Остальные дружно промолчали., - Иногда мне кажется, что есть вещи, которых и она не знает. Иными словами, призраки не всеведущи, - решила наконец Александра.

– Но она знала, что тебя похитил Жорж Кадудаль.

Сама называла мне имя, - вдруг выпалил Дуглас и тут же осекся, явно жалея о своей несдержанности. Больше он не произнес ни слова.

Аннабел нахмурила высокий белый лоб.