Невеста Стального дракона (СИ)

— Доброе утро, — поздоровался Биркин.

— Доброе, — эхом отозвалась я, хотя совсем в этом была не уверена.

— Это вам, — мужчина вытащил из кармана серебряный браслет с выгравированными цветами и парой камней, похожих на горный хрусталь. — Если почувствуете себя в опасности, нажмите вот на этот камень.

Он показал, какой.

— Благодарю, — я тут же определила браслет на левое запястье. Наученная произошедшим, больше не пренебрегала безопасностью.

— И еще генерал Торн просил вам передать ваши вещи, — Биркин снял с плеча сумку. — Если хотите, я отнесу к вам в общежитие и оставлю с комендантом.

— Спасибо, я сама, — я взяла у него из рук сумку и, не удержавшись, расстегнула молнию.

Телефон лежал сверху на куче вещей. К блестящему экрану была прилеплена записка. Достав ее, я мгновение поколебалась, но все же развернула.

«Я рядом».

Сердце бухнуло и заболело, как подстреленная птица.

Ну зачем? Зачем он не отпускал меня? Так же во сто крат тяжелее!

Я подняла глаза на Биркина.

— Передайте, пожалуйста, генералу, — тихо проговорила я, — что он должен быть рядом со своей невестой.

— Вы уверены? — удивился помощник.

— Я не хочу и не буду стоять между ними, — ответила я уже тверже.

— Понял, — Биркин кивнул. — Я передам.

Не знаю, что он самом деле понял. Да и как это объяснить, не вдаваясь в личные подробности? Я хотела быть с Айраксом всей душой. И даже больше, чем душой, всей моей сущностью от пяток до макушки. Но я не могла. Не могла стать любовницей. Не могла уводить мужчину из семьи, даже если эта семья договорная.

Да и в чем было признаться еще сложнее, я боялась. Боялась, что дракон точно так же проникнется к Элизабет, как проникся ко мне. Внешне мы одинаковы. И будет ли для него в итоге разница? Это сейчас по привычке он не хочет меня отпускать. Но со временем все может измениться. Как говорила мама: любовь — слишком хрупкая конструкция, чтобы на нее опираться.

Попрощавшись с Биркиным, я поспешила на пару. И так уже опаздывала. По расписанию сегодня была живопись. Поначалу меня этот предмет пугал, и я ждала его с ужасом. Я ведь совершенно не умела рисовать. Если и могла осилить карандашный набросок, то стоило взяться за краски, как все на листе превращалась в сплошное черное пятно. Но на деле все оказалось гораздо проще. Творить руками никого не заставляли. Картины можно было писать магическими кистями. Но для них нужно было правильно сформулировать запрос. А для этого знать имена художников, названия картин, стили и направления.

Не самое увлекательное дело, если честно. Но я старалась впитывать любые знания об этом мире. И сейчас надеялась, что смогу за учебой отвлечься.

Когда я вошла в аудиторию, занятия уже начались. Внутри царил полумрак. Преподавательница, красивая женщина с мелодичным голосом, использовала что-то вроде проектора, который показывал слайды с картинами. И к каждой она рассказывала о ее истории и использованной художником технике.

Я скользнула к задним рядам и, бросив сумку себе под ноги, быстренько достала тетрадку и перьевую ручку. Начала торопливо записывать, но уже минут через пять поймала себя на том, что ничего из сказанного не понимаю.

Мои мысли были слишком далеко. Рядом с золотоглазым драконом, о котором я обещала себе не думать. И все никак не могла остановиться. А надо. Не хватало еще, чтобы камень меня к нему перенес прямо посреди пары.

— Еще одна картина Пьера Рале, — объявила преподавательница и щелкнула пальцами. Изображение на белом холсте сменилось на портрет рыжеволосой женщины в платье с высоким кружевным воротником.

Я замерла и уставилась на него, не веря своим глазам.

— Королева Анастасия.

Это моя мама! Моя настоящая мама. Только с замысловатой прической и в дорогом наряде. Но это она.

— Портрет был написан незадолго до гибели королевы, — продолжала преподавательница. — И некоторые считают, что в нем художник запечатлел роковое предчувствие. Видите, на заднем плане грозовые облака.

Я подняла руку прежде, чем поняла, что делаю.

— Леди Вортекс? — удивилась преподавательница. — У вас есть вопрос?

— Что случилось с королевой?

Глава 19

Лиза

Девочки с соседних парт едва ли не синхронно повернулись ко мне. Небось думали, из-под какого камня я выползла, что совсем не в курсе. Но мне было все равно. Это моя мама. Я хотела знать!

— Королева Анастасия погибла от когтей бездушных во время последнего Провала, — ответила преподавательница. — Если вас интересуют подробности, то советую обратиться к истории Лонглии.

Мне так и хотелось спросить, а были ли у королевы дети. Но уже по холодному тону преподавательницы стало ясно, что дальше удовлетворять мое любопытство она не намерена.

— Спасибо, — сказала я, но она уже в мою сторону не смотрела.

— Кто мне скажет, какую технику использовал мастер Рале при написании волос королевы?

Кто-то с первой парты поднял руку, и лекция вернулась обратно к живописи.