Невеста Стального принца 2

А так, возможно, если успеет отправить меня к родным пенатам, спасёмся мы оба. Я не озверею, его не признают врагом народа. Как говорится, нет тела — нет нэймессы. Куда подевалась леди Адельвейн? Да кто ж её, сироту приблудную разберёт. Возможно, влюбилась в какого-нибудь симпатичного кучера и сбежала с ним за океан строить светлое будущее.

«Не нравится мне, цыпа, план моего мальчика. Тебя-то он, может, и спасёт, а сам подставится», — зазвучал у меня в голове голос вейра, отвлекая от безрадостных размышлений.

«Думаешь, я не знаю? Хотя он и так, и так может подставиться», — ответила ему мысленно.

Во-первых, потому что в спальне, наводя порядок, крутилась Илсе. Во-вторых, разговаривая с Морсом телепатически, я начинала страшно собой гордиться. С каждым днём у меня получалось всё лучше. Дар развивался, и теперь я общалась с вейрами хальдага, особо не напрягаясь. Как будто во мне росла и крепла некая сила, а магический голод, как ни странно, наоборот притупился. Или, может, мне просто хотелось в это верить. Убедить себя в том, что никакая я не сестра душкам нэймессам и смогу остаться на Шаресе.

Странно, но сейчас жизнь на Земле казалась неясным сном. Будто всё, что случилось со мной там, было ничем иным, как рождёнными богатой фантазией картинами. А жить по-настоящему я начала уже здесь. Нет, я, конечно же, скучала по родным, а Шарес по-прежнему считала абсолютно чокнутым миром. Но в этом чокнутом мире был тот, с кем мне не хотелось расставаться, хоть я и понимала, что так будет правильно.

«Должен признать, цыпа, мы были неплохой командой. Хоть ты часто лажала, но что взять с пришлой? Тем более с юной девицы».

Морс успешно перенял у меня некоторые земные словечки, так что, можно сказать, у нас с ним было обоюдное обучение.

«Насчёт неплохой команды, пожалуй, соглашусь. А что касается всего остального — лучше воздержусь».

Морок негромко фыркнул, а я попросила:

«Проводишь меня к Гертруде? Хочу с ней попрощаться, пока ещё есть время».

Вейр нехотя спрыгнул с кровати, на которой провалялся всё утро, несмотря на скорбные вздохи моей служанки.

«Без особого удовольствия, но так уж и быть, провожу».

— Я скоро вернусь, — сказала Илсе и вышла из спальни, думая о том, что с ней тоже надо бы попрощаться.

Да только тогда посыплются вопросы, куда это я собралась, когда на носу последнее испытание. Де Горт пока так и не объявил домочадцам, что на добровольных началах самоудалился из состязаний.

Представляю, каким это станет для всех сюрпризом. Особенно для Паулины, которая всё ещё на что-то рассчитывала.

Спустившись с вейром в холл, я мимоходом заглянула в гостиную и, удостоверившись, что Мэдок пока ещё не успел отделаться от друга, решительно направилась к двери. Не менее решительно её распахнула, сразу почувствовав, как в лицо дохнуло стылым воздухом, и испуганно ойкнула.

— Леди Адельвейн, приветствую.

Имени заговорившего я не помнила, но готова была поклясться, что видела его среди старших лордов, вечно крутившихся возле королевского трона.

— И я вас тоже, — пробормотала спустя несколько мгновений, гадая, можно ли начинать паниковать или пока ещё рано.

За спиной Стального маячило ещё два лорда, чуть помоложе, а замыкали этот зловещий клин два королевских стражника — их я узнала по тёмно-серой униформе.

Неужели за мной пожаловали? Хотя нет, тогда бы со мной не расшаркивались.

— Пропустите нас? — коротко осведомился мужчина, чьи широкие кустистые брови почти смыкались на переносице, отчего он выглядел не то хмурым, не то чем-то недовольным или озабоченным.

— Прошу. — Я отступила на пару шагов, освобождая незваным гостям дорогу.

На звуки голосов из гостиной показался Мэдок. Оставаясь верным самому себе — абсолютно бесстрастным внешне, ровным голосом поинтересовался:

— Чему обязан такой чести?

— По приказу его величества короля Рейкерда Первого и Единственного вас ожидают в храме Созидательницы пречистой для проведения священного ритуала — очищения от излишков силы путём прохождения через божественное пламя.

А ничего, что ему не от чего очищаться? Излишки силы… В нём и так магии сейчас кот наплакал.

По лицу Стального пробежали грозовые тучи.

— Я предупредил лорда Трейерса, что отказываюсь от участия в Охоте.

— Да, он передал нам вашу просьбу. — Старший лорд пренебрежительно усмехнулся. — Но вы слишком поздно струсили, герцог. Последнее испытание должно состояться, завтра на закате, и вы примете бой от маркиза Доуна. Не позорьте ни себя, ни Харрас. Вы прошли долгий путь, так закончите же его достойно, а не как трус, испугавшийся за собственное благополучие.

Представляю, что сейчас творилось в душе у Мэдока. Струсил… Не позорьте… Трус… Каждый упрёк бил пощёчиной, на которые он не мог ответить.

— А если откажусь? — И тем не менее голос его по-прежнему звучал невозмутимо. Лишь на скулах сильнее обозначились желваки, и в глазах сверкнула глухая, с трудом сдерживаемая ярость.

— Тогда мне придётся силой доставить вас в храм, а после обряда держать в заключении до самого Дар-ха-Раата.