Невеста Стального принца 2

— Сил действительно потребуется немало, но ты ничем не рискуешь. Ни здоровьем, ни уж тем более жизнью. И Шарес не будет роптать, — с иронией добавил правитель. — Истории, которыми в юности стращают молодых хальдагов, — всего лишь сказки, необходимые для того, чтобы молодёжь не задавала лишних вопросов и послушно приумножала силу рода.

— Это я уже понял, — мрачно буркнул де Горт, в этот момент особенно остро почувствовав себя марионеткой в руках старших лордов.

— Другое дело, что в том состоянии, в котором находишься сейчас, ты не то что раскол не сумеешь создать, тебе не хватит сил даже на маленькую трещинку, — продолжал посмеиваться над правнуком Герберн. Скосив на него взгляд, вкрадчиво поинтересовался: — Могу я узнать, зачем тебе это?

— Моя наина — пришлая, — признался Мэдок, не желая юлить и обманывать предка.

В его жизни и без того было слишком много лжи.

— Тебе следует её убить, — заложив руки за спину, без малейшего сожаления в голосе, напротив — с непоколебимой уверенностью, проговорил Герберн. — Пока она тебя не погубила. Если Стальные лорды узнают, что ты её укрываешь…

— Тебе прекрасно известно, что я этого не сделаю.

— Известно, — тяжело вздохнул покойный владыка. — И боюсь, мой мальчик, ты плохо кончишь. Вы оба.

— Нет, если успею отправить её обратно.

Правда, с этим могли возникнуть проблемы. Сейчас он действительно не в состоянии проводить даже самые простейшие ритуалы, а после очистительного пламени и поединка ещё нескоро восстановит силы. Попросить о помощи Матиса? Слишком рискованно. Для Лизы. Д’Энгиен слепо предан Харрасу и делу всей своей жизни — охоте на иномирцев. Как бы из доброго друга он не превратился в заклятого врага и не раскрыл его наину, уверенный, что поступает правильно.

А значит, выход один — выйти из гонки за трон добровольно. Тогда уже в ближайшие дни он сможет вернуть Лизе её жизнь, подарить ей будущее, которого неизвестный ублюдок её лишил.

Вот только, отказавшись от трона, он уже точно ничего не изменит на Шаресе. Будет вынужден до конца своих дней оставаться свидетелем мучений и убийств пришлых.

А ещё… он больше никогда её не увидит. Но если из-за его промедления она погибнет… Долгое время он мечтал о короне, а теперь вдруг понял, что в его жизни появилась та, ради которой он готов был отпустить эту мечту.

Готов был пожертвовать многим ради той, которую полюбил.

— Тебе пора уходить, — прервал ход мыслей Стального Герберн. — Ты слишком слаб, а связь со мной отнимает у тебя последние силы. Лучше побереги их для своей пришлой.

Мэдок кивнул, соглашаясь, но вспомнив ещё об одном вопросе, что в последнее время не давал ему покоя, поспешил спросить:

— У некоторых иномирцев проявляются скрытые способности. Как быстро они их в себе обнаруживают?

— Практически сразу после того, как начинают поглощать магию. Этакий побочный эффект, ну или приятный бонус. Смотря с какой стороны посмотреть.

— Но… — Мэдок нахмурился. — Моя наина, владея даром телепатии, ещё ни разу не пробовала магию.

Герберн недоверчиво хмыкнул:

— Никаких признаков начинающейся трансформации?

— Ни единого.

— И она слышит магических созданий?

— Вейров, — подтвердил Мэдок.

Герберн задумался на несколько мгновений, сосредоточенно потёр подбородок и, хмурясь, сказал:

— Что-то в этой задачке не сходится, мой мальчик. Или твоя наина тебя обманывает, или… — Он развёл руками. — А других версий у меня, честно говоря, и нет. Пришлые — создания немагического мира. Откуда ж в них взяться магическому дару без магии?

Он ещё что-то говорил, но Мэдок его уже больше не слышал. Голос покойного хальдага звучал всё тише, всё глуше; стиралась широкоплечая фигура, таяли черты лица. Несколько мгновений спустя Стальной открыл глаза и обнаружил себя на коленях возле гробницы прадеда.

Поднявшись, бросил последний взгляд на тёмный мрамор, обрамлённый роскошным золочёным узором, и покинул погребальную залу, понимая, что время слишком дорого. А значит, сегодня, сейчас, ему придётся сделать выбор. Возможно, самый главный в его жизни.

* * * * *

Мэдок вернулся поздно вечером, почти что ночью. К тому времени я уже успела сгрызть себе все ногти, перемеряла шагами каждый сантиметр спальни, поизнывала возле окон в нервном ожидании и искусала себе в волнении губы.

Он и раньше нередко уезжал на целый день, но прежде я никогда не чувствовала такой тревоги. На сердце было тяжело, как если бы его придавили валуном, отчего никак не получалось вздохнуть полной грудью.

Вдруг де Горта забрали на этот шертов обряд с применением божественного пламени? Организаторы реалити-шоу «Последний Стальной герой» просто обожают, когда всё происходит неожиданно и спонтанно. Благо хоть финальное сражение по-тихому проводить не станут. Как сказал Морок, на Дар-ха-Раате будет присутствовать чуть ли не всё королевство. Жители Харраса не простят старшим лордам, если те лишат их столь интригующего зрелища.