Невеста света для стража тьмы

Эйнор оперся локтем о колено, подпер подбородок ладонью и посмотрел на меня с непередаваемым выражением лица, будто представлял сейчас, как чудесно я буду смотреться в камере за решеткой.

– Еще варианты?

– Отправите меня допрашивать других знакомых?

Эйнор поморщился: не угадала. Очень странно было видеть уже знакомую мимику на чужом лице, я даже поежилась.

– Оставите… оставите играть роль Эйды перед всеми стражами? – Не выдержав, я отвела глаза и уставилась в землю. – Буду хранить тайну исчезновения подруги и до конца жизни исполнять ее роль… – Голос подвел и сорвался от одной этой мысли. – Но я не обучена и не смогу вам помочь.

– Об этом даже я не думал, – хмыкнул Эйнор, но в его голосе не было злой насмешки, какие-то совсем другие нотки.

– Невозможно поддерживать иллюзию вечно. Да и к тому же при возникновении подозрений есть способы рассеять все чары.

– Пока у тебя хорошо получается.

– Вопрос времени! Даже не предлагай. – Я поднялась со ступенек и взволнованно снова осмотрелась вокруг дома.

Неужели и правда уехали, бежав от опасности разоблачения? И Эйда призналась всей семье, что участвует в заговоре? Сумасшествие какое-то. Ее благонравная матушка никогда бы на это не решилась! Да она первая пришла бы к капеллану или в Храм всех Святых и призналась во всем.

Взявшись за дверную ручку, я решительно подергала, надеясь непонятно на что. Не прячутся же они за закрытыми ставнями, в самом деле! А вдруг оставили какое-то послание?

– А вот теперь не двигайся, – произнес Эйнор над самым моим ухом.

Таким тоном, что у меня внутри всё застыло.

– Что не так? – прошептала я, не шевелясь.

– Ловушка.

– Да что же… проклятье!

– Не шевелись! – приказал страж тьмы.

– Как это работает?! – прошептала я. – Я ничего не заметила…

– На то и расчет. Это темная магия, очень хорошо спрятанная. От твоего касания заклинание почти сработало. Ты не видишь, но вокруг тонкие магические нити. Что-то вроде энергетического капкана. Убить не убьют, но сил лишат запросто – могут ввести в бессознательное состояние, – разглагольствовал страж.

– И ты говоришь об этом так спокойно! – процедила я сквозь зубы, едва не клацнув ими от страха.

– Не дергайся, и я попробую тебя вытащить.

– Я ничего такого не чувствую.

– Сделаешь несколько шагов – почувствуешь! – с угрозой в голосе произнес Эйнор, проводя руками вдоль моих ног и выше.

Показалось, что я чувствую исходящее от его ладоней тепло. Но мое живое воображение уже нарисовало, как это тепло превратится в жалящий огонь и после уничтожит мои силы. Рука, которой я так и держалась за круглую ручку, задрожала, но я старалась контролировать дыхание.

– Кто может так запросто творить в городе темную магию, если вы уничтожаете всех колдунов?!

– Стражей не так и много.

– Но…

– Пожалуйста, помолчи.

Руки Эйнора коснулись моей спины, и я вздрогнула, но сохранила молчание. Даже когда его руки очутились ниже талии, потом на животе, словно пытались нащупать магические путы. Могло быть романтично, но как по-дурацки. Сначала Эйнор был собой настоящим, а я под маской чужой внешности, теперь поменялись местами: я настоящая, а он – другой!

И всё равно его близость нервирует. Главное, не думать о том, как он сейчас выглядит! Или наоборот: лучше как раз думать, чтобы унять дурацкое волнение из-за его прикосновений.

Я задержала дыхание, потому что теперь наконец почувствовала, как сдавила невидимая сила. Не хватало воздуха, тело охватила дрожь. Столько раз думала падать в обморок, но сейчас это было куда вероятней…

Хотелось схватить Эйнора за руки. Остановить эту тянущую боль! Он не чувствует, я сейчас потеряю сознание. И сказать ничего не могу. В глазах потемнело, темная сила стала чудовищной, и последним воспоминанием стал невыносимый жар.

Очнулась я в своей лавке. Распахнула глаза, тут же вспомнив, что только что было. Знакомый потолок слегка плыл, хотелось снова сомкнуть веки, но какое-то беспокойство тянуло внутри.

Какой-то мужчина был в комнате. Кто это?

Я встревоженно приподнялась на локтях, тяжело выдохнув, и он обернулся на шум. Худощавый и высокий, русоволосый, с темно-зелеными глазами…

– А. Да. Это же ты… – Я без сил рухнула обратно на постель.

– Я тоже не сразу привык к блондинке вместо Эйды.

– Что там случилось? У ее дома. Помню, мне стало плохо.

– Эта удавка затянулась, поставил кто-то сильный. Ты потеряла сознание. Пришлось немного помучиться над тем, чтобы тебя вытащить и не убить темной силой. И при этом не выдать, что ловушка сработала. Кажется, удалось.

Я почувствовала себя глупо. Подставила Эйнора с ненастоящей невестой, обещала найти Эйду, а вместо этого совершенно нелепо угодила в ловушку. А еще думала, что у меня хорошая интуиция.

А страж спас меня и из рухнувшего храма, и от падения в пропасть, и даже после всего этого не пытается придушить, чтоб не мучилась.

– Никогда не видела такого колдовства, – попыталась оправдаться я. – Зачем это сделали? И кто…

– Я тоже не видел, пока ты не схватилась, – признался он нехотя. – Значит, ждали, что стражи пойдут по следу подмененной невесты.

– И чего они добились бы, если бы один из вас потерял силы?