Невеста света для стража тьмы

Придется привыкать к имени Мэй или мессир Джоссе и тому, как теперь выглядит страж. Многие из тех, кто состоял в Ордене, никак не выдавали своей принадлежности. Официально считалось, что одна из главных целей Ордена, помимо объединения разных сословий, борьбы за равенство и братство и пропаганды духовных ценностей, была благотворительность. И говорят, многие богачи города желали скрывать свое участие и оставаться неизвестными героями, помогающими сироткам и обделенным.

Мой отец тоже состоял в Ордене, хоть и не скрывался. Он был из тех вельмож, которые открыто хвалятся честью быть приближенным к властям, к императору Джавьясы, всегда делал вид, что нравственно чист и духовно богат. Ну а то, что завел дочь-бастарда от чужестранки при наличии жены, было давно замято. Очень удобно доказать всем, что это лишь клевета завистников, и продолжать оставаться среди тех, кто несет Свет и Добро.

До дома родителей Эйды удалось добраться сравнительно быстро: Эйнор нанял экипаж, предложив кучеру довольно щедрое по местным меркам вознаграждение. Я пользовалась услугами извозчиков изредка, как-то не было нужды, но теперь, раз такое случилось, предпочла получать от происходящего удовольствие.

Уселась на кожаное кресло под навесной крышей легкой повозки и в очередной раз подумала, что пора избавиться от браслета Основателя. Знать бы как! Но спросить Гвен было некогда, а сама была теперь под постоянным вниманием господина стража тьмы.

– Выбери другой адрес, – тихо произнес Эйнор мне на ухо.

Я хотела было возразить вслух, но покосилась на стража и кивнула. Ладно, раз всё так серьезно, попытаемся всех запутать. Я вспомнила, как на моих глазах обрушился храм Ордена, которому была не одна сотня лет, и холод пробежал по коже. Если Эйнор прав и враги хотели его убить, даже не остановились перед тем, чтобы разрушить целое здание, значит, они способны на многое.

– Здесь остановите, – попросила я, склонившись вперед, к краю кожаной крыши экипажа.

– Как прикажете, мэсси, – даже вздрогнул кучер от моего голоса.

Один вид невесты света, казалось, вгонял его в трепет. Будто я не прилежная послушница монастыря и опора стражей, а предвестница конца света, честное слово!

Ничего, пройдемся пару кварталов пешком.

Дом родителей Эйды стоял в стороне, на краю улицы, и был совсем неприметный с виду. Помню, что, когда отец и мать ее узнали, что Эйда решила стать одной из невест света, то были крайне воодушевлены. Жили они небогато, воспитывали еще двоих дочерей и избавиться от лишнего рта и при этом не переживать, чтобы дочь жила хорошо, были только рады. Да, у Эйды было бы много ограничений и они бы редко виделись, но всё же…

Жаль будет расстроить стариков, если подруга и правда перешла на сторону предателей! От одной мысли об этом к горлу подкатывала горечь. Я тоже не белая овечка, но думать, что играю за хороших, было куда приятнее.

– А что будем говорить, если нам скажут, что ее тут не было и ничего не знают?

Эйнор посмотрел на меня долгим взглядом.

– Кажется, еще недавно ты была свято уверена, что запросто сумеешь ее отыскать.

– С каждой минутой моя уверенность слабнет, – призналась я после секундного колебания. – Как-то всё это… нехорошо.

– Ясно, – кивнул «мессир Джоссе». – Но теперь надо идти до конца.

К сожалению или счастью, мои переживания были напрасны.

В доме никого не оказалось, вокруг стояла полная тишина, даже соседей не было, чтобы спросить. Да и, судя по всему, родителей Эйды не было здесь уже несколько дней: на траве валялись упавшие с веревки от порыва ветра какие-то вещи, возле двери виднелись осколки разбитого горшка.

Усевшись на ступени, я уперлась сцепленными пальцами в лоб. Паршиво! Если их нет, то это еще больше усиливает подозрения! Уехали куда-то, но почему?! Не потому ли, что Эйда знала, что ее будут искать, и…

Пока всё, всё идет к тому, что моя подруга – настоящая предательница. А я, судя по всему, настоящая дура, раз поверила в свою необходимость, в слезы по возлюбленному жениху и в то, что злая судьба может лишить Эйду счастья, а она всего лишь один раз оступилась, но очень хочет исправить свои ошибки!

Эйнор присел рядом и задумчиво постучал носком сапога по краю ступеньки.

– Ну что ж. Вижу на твоем лице следы размышлений, – решил поделиться он с иронией в голосе. – Видимо, мне нет смысла говорить всё это вслух.

– Я, может, наивна, но не тупица, мессир, – сказала я со вздохом, слушая, как птицы чирикают в кронах высоких дубов. – Они всегда жили в городе и редко куда-то уезжали, тут любимый сад ее мамы, да и одна из сестер Эйды еще училась… А тут уехали все сразу, будто знали, что их будут искать. Что теперь? Всё-таки посадите меня в тюрьму за государственную измену?

Я поправила выбившуюся из прически прядь, сощурилась от скользнувшего луча солнца. На улице было так мирно и спокойно, что странно было говорить о подобных вещах вслух. По каменным ступенькам, на которых мы сидели, ветерок лениво гонял листья. Искоса я взглянула на стража.