Невеста света для стража тьмы

– Придут служанки, можешь попросить что угодно, что тебе нужно для комфорта. Принять ванну, поесть, привести себя в порядок. Постарайся только пока себя не выдать.

– А этим служанкам мы доверяем? – нахмурилась она.

– Мы обсудили, что их всех проверят еще раз императорские маги. Можешь быть спокойна.

– С тобой побудешь спокойной.

– Взаимно, – отозвался с усмешкой Эйнор. – Я тоже, с твоего позволения, приду в себя.

– Сегодня нужно в лавку за новым зельем, – напомнила Рокс, вытащив из-за пазухи флакон и покрутив в руках. – И самое главное – узнать про отраву у Гвен.

– Хорошо, пойдем вместе, на всякий случай. Позови, как будешь готова.

– Угу.

После нападения на свадебном обряде он так и не успел даже умыться. Допросы, поиски предателя, Мэл, снова допросы, а потом они с Рокс упали и глубоко уснули – как не было давно.

Больше часа, должно быть, после ванны Эйнор изучал дневник отца, находя всё более интересные сведения. Это кажется, что знаешь близкого человека, но зачастую мы не видим и десятой доли того, что у него на душе.

Отец был Третьим стражем, но никогда и не стремился стать Первым. Его ценили за высокую устойчивость к темным силам, его не брали ни колдовские заговоры, ни прочие чары. Однако боевыми заклинаниями он владел не так хорошо и чаще просто защищал других от удара темной магией, иногда даже рискуя собой. Со смерти отца прошло больше пяти лет…

В дневнике была подробно описана поимка одной банды, которая не гнушалась прибегать к самым зловещим заклятиям. На черном рынке их услуги были востребованы, а стражам не удавалось выйти на след, пока отец однажды не попался им в руки и не вырвался оттуда чудом.

Эйнор остановился, быстро пролистал оставшиеся заполненные и еще не прочитанные страницы: не так и много. В этот период жизни он уже подхватил ту лихорадку, которая подтачивала силы. Едва не умерев, он так до конца и не оправился. Однако что-то вдруг привлекло внимание Эйнора. Отец описал слабость, ломоту в мышцах и свои попытки передвигаться с тростью. И все эти симптомы подозрительно напомнили болезнь Алана, но едва ли они вместе переболели одной и той же заразой с похожими последствиями.

Неприятный холод пробежал по позвоночнику. Кажется ему или здесь что-то не так?

От Магистра и Марка пока не было вестей, значит, никаких следов Мэл. Эйнор решительно дошел до комнаты Рокс и позвал ее, еще не собранную, поторопиться.

– Что-то случилось? – уточнила она, торопливо обуваясь.

– Нет, но времени у нас и так немного. Хочу поговорить с твоей Гвен.

– Не могу обещать, что она станет охотно с тобой разговаривать.

– Почему? – удивился он.

– Ты мужчина, и ты ее пугаешь.

Эйнор вздохнул. Да, эта девушка из лавки в больших круглых очках, кажется, шарахалась от каждого его движения. Но она может быть полезна.

Выйти в город пришлось в сопровождении стражи. Эйнор еще привыкал к новым знакам отличия – большому золотому солнцу на фибуле, стягивающей плащ у шеи, и к большому кольцу с печатью Великого Первого стража.

Шумиха вокруг его «воскрешения» оказалась не такой страшной. Конечно, со всех сторон во дворце неслись вопросы, что же случилось в храме на самом деле, как им удалось уцелеть, ведь под обломками находили погибших, но Эйнор хранил загадочное молчание и давал понять, что лучше этого никому не знать.

Скорее всего, его заставят явиться на Собрание Ордена Света уже завтра и прилюдно как-то объяснить произошедшее. Слава богам, что Магистр сейчас на его стороне и поддержит любую оправдательную ложь.

Может, он в чем-то и прав. Воскрешение не уничтожит репутацию Первого стража, а приумножит ее. Если он выжил в такой катастрофе, то лучше к нему с голыми руками не соваться.

На улице ждал экипаж. Не став искушать заговорщиков, Эйнор с Роксаной быстро сели внутрь, и он приказал трогать. За ними точно будут следить. Задача лишь отъехать подальше и сменить экипаж – не хотелось раньше времени доставлять неприятности Гвен и всему их совместному делу.

Эйнор надеялся, что за несколько дней затишья от лавки отстали.

– Никогда еще не видела тебя таким деловым, – прокомментировала Роксана, поправив занавеси на окне, в которые осторожно пыталась выглядывать.

– Привыкай. Это мое нормальное состояние.

Рокс фыркнула, а он легонько сжал ее руку, с удовольствием уловив дрожь.

– А мы теперь всегда будем гулять вместе со стражниками?

Ладонь она все-таки вырвала. Эйнор вздохнул.

– По крайней мере, пока – да.

Наконец им удалось незаметно сменить экипаж и добраться окольными путями до лавки. Они вошли в лавку через тот же задний двор, через который однажды ее покинули.

– Гвен, – громким шепотом позвала Роксана, пробравшись внутрь.

Старик охранник тут же вырос перед ними.

– Где Гвен? – повторила Рокс.

– Вернется через пару часов, сказала, как стемнеет, – пробормотал старик и вдруг спохватился, попытавшись вытащить старый меч, но его заело в тугих ножнах. – Вы кто вообще?!

– Ах да… – Рокс сорвала с груди флакон с зельем, и старик отвернулся.

Но Эйнор продолжал смотреть, пытаясь уловить момент перехода холодной брюнетки в полюбившуюся растрепанную и очаровательную настоящую Рокс.