Невеста темного принца

Я даже закашлялась от пафосности демонической речи. Да шерсть морфов им всем в оладьи! Хотела возмущенно заявить, что бежать вперед эльфоподобного паровоза не собираюсь. И дожидаться их светлейшей задн… особы за пустой тарелкой не буду. Но прямая спина, обтянутая черной тканью, скрылась за дверью – мое мнение никого тут не интересовало.

Так что я сползла с постели и понуро поплелась в ванную. Торопиться я не собиралась, но предательское бурление в животе намекало, что за хороший завтрак мой организм согласен потерпеть полчаса унижений. Пришлось к нему прислушаться: ссориться с собственным желудком – плохая стратегия.

23.2

***

Мой персональный будильник, он же почетный конвоир, не сдержал обещания и за дверью меня не дожидался. Лимит демонического терпения истощился – напряженная спина Карпова маячила далеко впереди, у поворота.

Я покрутила головой, и глазам открылся живописный… каменный тупик. Моя комнатушка была последней, так что путь отсюда лежал лишь в одном направлении. Пришлось в нем и пойти.

По обе стороны коридора располагались одинаковые двери. Интересно, чьи это спальни? Кто из арканов – мои соседи?

Ответ не заставил себя ждать: одна из дверей отворилась, и из-за нее расслабленной походкой вышел… драный недоэльф. Блэр! Едва со мной не столкнувшись! И действительно, драный.

На его тонкой верхней губе красовалась капля крови, а на шее – след от женского ногтя. Расстегнутая рубашка обнажала точеную бледную грудь. Приспущенные на бедрах домашние штаны привлекали совершенно неуместное внимание к кубикам пресса и фактурным косым мышцам.

И как можно поддерживать форму, лежа, пардон, в тесном саркофаге? Да еще в одном на двоих? Ну точно, Высший маг! Чародей!

– Графиня, – он иронично кивнул и скривил кем-то покусанные губы. – Не могу определить: в ваших огромных глазах укор или любопытство?

Я проморгалась, а он, наконец, изволил подтянуть штаны, слизнуть кровавую каплю и застегнуть пару пуговиц. Вряд ли Блэр живет в этом подвале, стало быть – приходил к кому-то в гости и задержался до утра. Даже думать не хочу, к кому. Главное, не ко мне.

– Несмотря на две сотни лет, проведенных в склепе, я не мертвец, Анна, – вкрадчиво оповестил меня Блэр, опасно приблизившись. Я отшатнулась и уперлась лопатками в чью-то чужую дверь. – У меня есть потребности. И желания. На самом деле, их довольно много накопилось. С большим трудом себя сдерживаю, чтобы реализовывать их… постепенно.

Я закашлялась и на всякий случай скрестила руки на груди, втиснутой в тугой серый бархатный корсаж. Едва ли это могло меня защитить, но… хоть какая-то преграда от озабоченного маньяка.

– Позволите сопроводить вас на завтрак, графиня? – Блэр галантно подал мне ладонь, и я вынужденно вложила в нее свои похолодевшие пальцы.

Внутри все ходило ходуном, колени подгибались. Идти за ручку с восставшим из мертвых жутким темным магом… Нет, к такому меня жизнь не готовила. И Карпова, судя по пронзившему меня стальному взгляду, тоже.

– Можно подавать, – махнул кому-то свободной рукой «их принц», опуская меня на стул. – Остальные подойдут… позже.

Кто эти остальные и сколько вообще едоков планируется – меня волновало мало. Я вдруг поняла, что растеряла весь свой аппетит по пути сюда. Как и вообще способность мыслить здраво и рационально. Хотелось сбежать обратно в спальню и спрятаться от острых глаз под одеялом.

Блэр сел рядом со мной, во главе длинного стола. Тут же заняли свои места Джагжит, Магда, Карпов и еще два десятка незнакомых мне арканов. Были и пустовавшие стулья, одно – по другую сторону от Блэра. Среди гостей я не нашла Джину и Николая Раскова.

В том, что Блэр любит публику, неприкрытую лесть и ежесекундное преклонение перед своей блистательной персоной, – я уже не сомневалась. Арканы с благоговением смотрели на своего Темного Принца и ждали, пока он позволит приступить к трапезе. А тот все молчал, наслаждаясь затянувшейся паузой. Упырь недоупокоенный.

У меня с благоговением были проблемы, а от раздражения даже всколыхнулся аппетит. Поэтому я придвинула к себе тарелку и со скрипом вонзила серебряную вилку в пышный оладушек, щедро политый кленовым сиропом.

Оказалось довольно вкусно. Хоть и жутко. В основном, от количества взглядов, резко метнувшихся к моему рту, дожевывавшему кусочек. Пальцы подрагивали, горло сводило в нервном спазме, но я с невозмутимым видом продолжала трапезу.

Плевать. Я уже поняла, что Блэру нужна живой. Спокойной, умиротворенной. Желательно, сытой и довольной жизнью. Иначе Аврора мне не откроется, и венец ему откапывать придется самостоятельно. А территория у Воронцовых очень, очень приличная...

Хочет поиграть в угадайку? Флаг ему в руку, лопату во вторую. И барабан на длинную эльфийскую шею – для красоты.

Легкомысленно подергивая ножкой (ладно, признаюсь, это была нервная судорога), я уминала оладьи и разглядывала столовую. Высокий сводчатый потолок. Естественное освещение, льющееся из больших, зашторенных чем-то полупрозрачным окон. По залу гулял ветер, намекая, что тут с комфортом разместилась бы половина темного войска.