Невеста темного принца

– В душ можешь одна. Единственный из существующих заклинателей воды с активным даром заперт в надежно охраняемом месте. Удивляюсь, как он сумел скрывать способности все это время даже от меня.

– И как долго это будет? – простонала обреченно, прикидывая совсем не радужные перспективы.

– Видимо, всегда, – развел руками крестный. – Я не представляю, что еще можно сделать. Не знаю, как обеспечить безопасность, не запирая тебя в высокой, забытой богом башне на краю света. Хотя… это не такой уж дурной вариант.

Он оценивающе прокатился по изрядно помятой мне, и я поперхнулась.

– Или душите уже окончательно, или дайте ремня, если так хочется. Но в башню на край света я не поеду!

– Но, может, не все так плохо, – смилостивился крестный. – С сегодняшнего дня деятельность Братства арканов официально запрещена. Лукас, как Голова, объявлен вне закона. Как только мы с ним закончим, он отправится в тюрьму. Но расслабляться все равно будет рано.

– Надо отрубить вторую голову арканской змее, – бросил Карпов. – Я еще занят записями Фридриха. Он не мог не знать, что у руля стоят двое.

– Лукас – хитрый лис, – с сомнением прокряхтел Артур, оборачиваясь к Андрею. – Он мог попридержать эту информацию даже от Элиты Братства. Тем более от тех, к кому относился с недоверием.

– Посмотрим. Все равно надо что-то делать. Не до старости же твоей крестнице ходить со взводом миротворцев? – скривился Карпов, явно внутренне протестовавший против чьего-либо еще присутствия в моей спальне, в душе или на прогулках. К тому же с постоянным конвоем Демону будет куда сложнее похитить невесту и утащить в свое логово.

Я горестно вздохнула. Похоже, и наши тайные свидания, и июльский Бал цветов, на который я надеялась затащить Карпова, накрылись медным тазом. В приглашении ведь значилось «плюс один», а не «плюс пятеро»!

Но мечтала я о танцах, скорее, по привычке. По инерции. Конечно, сейчас, когда Ихти и Атарина, раненые и обессилевшие, валялись на берегу подземного озера, даже думать о праздниках не хотелось. Какой в них смысл, если меня в любой момент могут разобрать на органы для темного ритуала?

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​– Еще один момент, – крестный снова повернул корпус ко мне. – Вот, позаимствовал сегодня у твоей сумасбродной тетки. Кто бы мог подумать, что у владелицы модного ателье будут связи лучше, чем у ректора Академии?

Я невольно хихикнула и взяла от него горсть позолоченных монеток, соединенных цепочкой с карабином на манер брелока для ключей.

– Это многоразовые привязки в места, официально для телепорта запрещенные, – вроде нашей Деревни, особых секций Заповедника и пляжей Бретан-Глоу. Работают практически отовсюду, кроме закрытых мощными артефактами территорий. Позволяют перенести с собой одного человека. Если ты почувствуешь, что за тобой наблюдают… – крестный внимательно изучал мое лицо. – Любая мелочь, Ани! Подозрительный незнакомец… Или незнакомка… Ты тут же перемещаешься в безопасное место.

– К черту на рога? – я потрясла связкой монеток у него перед носом.

Ни пометок, ни подписей. Какая из них куда ведет, могла знать только Аманда. Ткни в такую «привязку» жезлом – и окажешься посреди пляжа Бретан-Глоу без единого кнолля на обратный общественный телепорт! Очень заманчивая перспектива!

– Да хоть к троллю на загривок и кентавру под хвост, если туда за тобой не сможет никто последовать! – взорвался крестный и зажал монетки в моем кулачке.

– Кентавру под хвост точно… не сможет… Да и вряд ли захочет… – скривилась в ответ. – Не проще ли сделать привязку к порогу Пункта Связи? Вроде той одноразовой, что ты отсылал княгине Карповской?

– Не проще, – сухо ответил Артур. – Велика вероятность, что координаты Пункта Связи давно для арканов не секрет. Это первое место, которое они проверят. Если здесь никого не будет, ты окажешься совсем одна. Без защиты.

– Но как я выберусь из «черт-знает-кУда», если там нет ни одного заговоренного порога? – я растерянно терла дурацкие монетки, перекатывая их в пальцах.

– Тебе и не надо выбираться, Анна, – строго уведомил Артур. – Прячься, не покидая границ защищенной территории, вызывай своего наглого птенца и жди помощи. И пора бы тебе уже научиться отправлять теле-маго-граммы!

8.2

***

На самом деле, ругаться с то и дело багровеющим крестным было не так уж плохо. Хорошо даже. Это я осознала, когда большая часть миротворцев улетела из Пункта Связи в «совершенно секретное место» допрашивать Лукаса. А я осталась наедине со своими кошмарами.

Липкие мурашки не желали уходить со спины, как я их ни стряхивала. На меня вдруг навалилась вся тяжесть случившегося. Ответственность за произошедшее. Вина, скребущая ногтями грудную клетку. Было невыносимо жалко и Ихти, и Присс, и Атарину. А еще холодным колючим комом в животе поселился страх.