Невеста темного принца

Теле-маго-грамму, материализовавшуюся над поверхностью озера и набравшую полный ход, я увидела сразу. Потому успела увернуться за секунду до столкновения и схватить картонку рукой. Крестный что, специально их зачаровывает, чтобы метили мне в лоб? Скоро так ни извилин, ни малинового желе не останется!

«Жду в кабинете. Сегодня у нас по плану крайне важное мероприятие. А за ним еще одно, на мой субъективный взгляд, куда менее важное. Но твою тетку не переспоришь, а я ей должен за привязки. И да, тебе надо отвлечься, несмотря на опасность. Выдвигаемся через двадцать минут».

Из этого сумбура я поняла лишь то, что крестный дожидается меня в ректорском кабинете. Поэтому покорно встала и, сопровождаемая двумя идентичными тенями (близнецы они, что ли?), направилась к лестнице.

Артур был не один. В комнате толпилось еще четверо мужчин, в двух из которых я опознала Карпова и Брендана. За кудряшками господина Хайва взволнованно подпрыгивала рыжая головка Джен. Подруга растерянно мяла в белых ручках похожую теле-маго-грамму. Видимо, ее тоже вызвали внезапно и тролль знает зачем.

– Эстер-Хаз, Анна, – соизволил пояснить Артур, набрасывая на плечи пиджак. – Мы летим в Регистрационную Залу подтвердить твой статус и официально принять наследство.

– Сейчас? – скривилась я.

Покидать надежно укрытую чарами Академию (как и вообще вылезать из-под одеяла) мне не хотелось.

– Это очень важно. Мы должны передать эти земли в твое владение на бумаге, – задумчиво пояснил крестный.

– А потом? – в который раз за день я смирилась с неизбежностью. Мое фирменное упрямство сегодня дало сбой.

– Аманда уверяет, что «красивые, приятные к телу ткани вселяют оптимизм, а примерка новых платьев для выпускного бала поднимает настроение даже в самых запущенных случаях», – скептически процитировал Артур и закатил глаза. Личико Джен озарилось возбужденной улыбкой – она уже мысленно что-то примеряла. – Но тебе не помешает взбодриться. Ателье Браун недурно защищено – инкрустационные материалы стоят крупных сумм. Я выделю четырех миротворцев и сам пойду вместе с вами.

– Это все, чтобы поднять мне настроение? – недоверчиво подняла бровь, косо поглядывая на Карпова.

Ему хоть сообщили, что придется сопровождать двух болтливых пигалиц на примерку платьев? Он морально готов к такому стрессу? Я совсем не желала добавлять в его прическу седых волос.

– Профессор Карпов и господин Хайв вызвались сами, чем меня порядком удивили. Видимо, как и я, решили воспользоваться поводом и отвлечься от бесперспективного «общения» с Лукасом, проведя время в приятном обществе, – ухмыльнулся крестный, направляясь мимо нас к двери. – Теперь я совершенно спокоен за вашу безопасность. Но, Ани, ты ведь не забыла взять привязки? На всякий случай.

Я помахала связкой монет и игрушечным жезлом в воздухе, даже не задаваясь вопросом «Что может пойти не так?». Зная затейницу-Судьбу, если может, то обязательно пойдет. Тем более, в такой неординарной компании.

9.2

***

Регистрационная зала – то самое место, где юные маги соединяются со своими первыми ученическими жезлами, – сияла. Из витражных окон старинного собора лился яркий, слепящий свет – погода в обычно хмуром и сером Эстер-Хазе была на редкость солнечной.

За стойкой регистрации сегодня трудилась лишь одна гоблинша в открытом лимонно-желтом платье и с пучком зеленоватой соломы на голове. Лениво вздыхая, она обмахивалась папкой, зажатой в крепкой пятерне.

– М-м-мисс чего-то изволит? – не поднимая глаз от толстенной книги, промычала регистраторша.

– Мисс изволит сделать слепок ауры и пробу магического следа, пройти тест на идентификаторе Эйлерона и официально получить наследство Авроры Воронцовой. Копия завещания должна храниться в архиве, – отрапортовал крестный, возвышающийся за моим плечом. Гоблинша так резко подняла голову, что «пучок соломы» рассыпался. – Ах да, еще мисс желает пройти процедуру причисления к первокровным родам и подтвердить титул графини.

В паре метров от нас, поджав губы, стоял Карпов. Этим солнечным днем он был в Эстер-Хазе единственной хмурой тучей. То ли предвкушал пытку платьями и «приятными к телу тканями» в ателье тетушки, то ли считал совершенно лишним закреплять за мной титул графини – с учетом того, что в скором времени его придется «откреплять» и менять на княжеский.

Гоблинша нарочито вежливо кивнула крестному и провела меня за изящную расписную ширму. Там нас ждала такая же зеленая барышня, только ее платье было голубым и почему-то пернатым. Обувью пренебрегали обе.