Невеста темного принца (СИ)

– Артефакт одноразовый, Ани, – покачал головой Карпов. – Артур отдал не слишком много. Он отдал все. Капля выгорела дотла.

– Как все?! Это невозможно! – я несогласно помотала головой, наглаживая бледные щеки. – Есть защитные механизмы и…

– Артефакт их отключил. Артур совсем пуст. Выпит до дна. Его капля погибает, пигалица. И пытается забрать его с собой.

– Не отдам!

– Моя девочка… – крестный перевел взгляд на мое лицо.

– Она и моя девочка тоже, – хмуро напомнил Карпов, доставая что-то из кармана.

– И твоя… – задумчиво кивнул Артур. – Хорошо. Пусть будет и твоя. Позаботься о моей крошке. Обещай, что с тобой она будет счастлива.

– Обещать не могу. Но сделаю все возможное, чтобы так и было, – с напряжением в голосе ответил Демон.

– И скажи Джулс, что у нее паршивый кофе.

– Сам скажешь.

– И что рассада у нее – только троллей кормить, – упрямо добавил крестный.

– И это сам скажешь.

– И еще… что мне жаль. Поздно прозрел… Слишком поздно. А потом, наверное, трусил. Воевать мне привычнее, чем…

– Пей, – Андрей сунул в бледные губы какую-то склянку с подозрительным содержимым.

– Что это?

– Тебе лучше не знать. Пей, – хрипло настоял Карпов и влил бордовый раствор тому в рот.

– Дрянь какая! – скривился крестный, вяло отплевываясь. Алая струйка потекла по подбородку. Это что, кровь?! – Да по сравнению с этим, кофе Джулс еще ничего…

– И это тоже не забудь сказать. Быть может, даже жив останешься, – серьезно кивнул Андрей.

– Это вряд ли…

– Не торопись помирать. Тебе еще внуков нянчить.

– Внуков? Каких, тролль раздери, внуков?! – Артур перевел искрящийся подозрением взгляд на меня. – Анна!

Глава 32. Снова весна

(Восемь месяцев спустя)

Апрель баловал солнцем и непривычным для Питера теплом. Но даже чудная погода меня совсем не радовала. Меня вообще мало что приводило в восторг последние дни. Но сегодняшний обещал побить все рекорды по кошмарности.

– Зря я что ли заговорил амулет на телепорт прямиком в больничное отделение, Анна? – орал Карпов, придерживая меня за плечи.

– Меня в нем укачивает. И стошнит наверняка, – я вывернулась из демонических лап и продолжила путь, отсюда казавшийся бесконечным. – Давай по старинке, а? Пешком?

И что нас дернуло отправиться на прогулку до Деревни?

Утром идея казалась хорошей. Встретиться с Джен, у которой из-за беременности начали смешно виться волосы, и теперь она напоминала вечно ворчащий рыжий (но совсем не божий) одуванчик. Осмотреть их с Питером фермерские плантации – распаханные поля, готовые к посевной, сверкающие на солнце теплицы, сады, утыканные тоненькими саженцами плодовых деревьев…

Достигнув магического совершеннолетия, юный лорд унаследовал приличное состояние. И почти все вложил в землю, выкупив примыкающую к Деревне территорию. Так что с этого года чета Кавендишей начинала выращивать продукты для нашего Заповедника. Пока маленького и уютного, но в будущем готового конкурировать с самим Эстер-Хазом. Ну, согласно моему плану.

Эти земли Пит и Джен выбрали не только из-за дружеских чувств и близости к месту учебы, от которой никто не отказывался. Но и из-за сильного магического фона (без лишнего хвастовства я ответственно заявляла на собраниях Верховного Совета, что самого сильного в нашем мире, да-да!). Волшебное зверье, как выяснилось, требовало «особое меню», так что продукты выращивались весьма… кхм… специфические. И далеко не всегда безобидные.

Мы с Андреем решили взглянуть на все это безобразие… И пошли, да. Даже мост перейти успели. Кто же знал, что сегодня – тот самый день?

– Трусиха! – рассмеялся Карпов, стирая ладонью пот с моего лба. – Перестань прятать голову в песок и оттягивать неизбежное.

– Ну давай еще хоть немножко оттянем?

– О, нет! – коварно ухмыльнулся этот… Демон! – Я с нетерпением жду момента, когда моя жена перестанет быть всемогущей, прекратит пугать Верховный Совет и займет себя более спокойными делами.

– Спокойными? – я недоуменно вздернула бровь. – Тебя жестоко обманули. Знаешь, мне вроде бы уже лучше…

– Ани! Можно я тебе кое-что напомню? Из тебя пытаются вылезти два человека!

– Человека? Человека?! О нет, это чертовы демонята! – простонала я, скрючившись от очередного кульбита внутри. – Можешь начинать морально готовиться к нашествию зеленой слизи. И к троллям в аниматорах на детском утреннике!

– Пусть так. Но они хотят выйти именно сейчас, – спокойно, будто бы совсем не нервничал, произнес Карпов. – И, хоть я не сомневаюсь в твоих способностях, этих ты не переупрямишь.

– Это мы еще посмотрим, – многообещающе прокряхтела я.

Не знаю, как там поживает Атарина, но я сейчас точно чувствовала себя на полные двести пятьдесят. Тело прошило очередным спазмом, и я, охнув, повалилась обратно в демонические лапы. Пускай держит, раз ему так хочется.

– Держу, пигалица. Держу, моя девочка, – он ласково пригладил мои волосы, с которых на лицо струйками лился пот. – Хочешь присесть?

– Нет!

– А прилечь? – заискивающе пробормотал Демон в ухо и ласково прикусил. Боль ненадолго отступила, окунув в кратковременное блаженство.