Невеста темного принца (СИ)

– На ней, да, – призналась, чувствуя себя виновной по всем фронтам. – Вы не смогли бы меня тренировать иногда, объясняя сложные моменты?

– А ректор не будет возражать, если в его Академии вдруг начнут преподавать основы темного мастерства? – хмыкнул Валенвайд, не сильно-то удивившись моей просьбе.

– А если мы ему не скажем? – спросила в ответ.

Улыбка стала совсем уж хищной, и я подумала, что крестного лучше все же предупредить, где и с кем я буду пропадать по вечерам. На случай, если окончательно пропаду.

– Дед! Ты совсем ничего не собрал! Мы же договаривались… – ворчливо простонала чья-то рыжая шевелюра, видневшаяся со всех сторон картонной коробки. Ее, коробку, держала на уровне лица худенькая, грациозная, довольно высокая девушка.

– Эвер, где твои манеры? – фыркнул Валенвайд. – Позволь договорить с милой леди, потом я все соберу. И оставь ты уже эти коробки.

Из-за картона показалось лицо, обрамленное темно-рыжими, уходящими в красноту волнами. Изысканная, прямо-таки аристократическая бледность кожи, карие глаза с бордовым отливом, сдержанная полуулыбка, не демонстрирующая зубов... Тролль меня укуси! У нас что же, теперь в Академии два вампира?

– Моя внучка, леди Эвер Валенвайд, – представил девушку старик. – Та самая причина, по которой я не смогу помочь вам с решением проблемы, мисс Дэлориан. Она хочет забрать меня. Дорожит, видите ли. Беспокоится.

Он с укором глянул на девушку, та надменно подняла бровь, не собираясь оправдываться в глупой привязанности. А потом вдруг звонко рассмеялась, обнажая симпатичные клычки, и сразу перестала казаться холодной и отстраненной. Наоборот, теперь Эвер виделась мне вполне милой и непосредственной.

– Пристроить бы ее уже в чьи-нибудь загребущие руки, но на леди-полукровок с клыками не такой большой спрос. К тому же, Эвер слишком избирательна. Все принца дожидается. Уж пятый десяток пошел, а его все нет…

Боги, сколько же ей лет? Выглядит на двадцать два, не больше! А ведь я даже не подозревала, что у Валенвайда есть семья. О чем поспешила ему сообщить.

– Не знала, что вы женаты…

– Был, – осклабился вампир. – Я ее съел.

– Плохая шутка, дедушка! – стукнула того по спине внучка и насупилась. – Моя бабушка живет в Париже. Они повздорили и последние двадцать лет не общаются. Я живу с ней, мать с отцом трагически погибли при работе в Заповеднике.

– Ох… Но зачем же вы хотите уехать? – я перевела взгляд обратно на Валенвайда.

– Мы, вампиры, издревле интересовали высших темных магов. Августус всегда держал одного или двух рядом с собой. Полукровок, конечно, вроде Эвер. Или обращенных – тех, что были укушены представителями древней расы, – вроде меня. Сами Истинные были совершенно неуправляемые, да и вымерли давно. Только обращенные и их потомки остались. Вы ведь знаете, что кровь вампира уникальна по своему составу?

– Теперь знаю, – я сглотнула. – И как ее использовал Блэр?

– Он ее пил. Это что-то вроде энергетика для магического тела.

Вот же… фу!

– Окрыляет? – хмыкнула неуверенно. Эвер усмехнулась. – Прямо пищевая цепочка…

– Так и есть, милая. Наша кровь не так вкусна, как обычная человеческая, зато очень полезна в магическом плане. Об этом знают немногие, слава Судьбе. Полукровок мало осталось. Я должен уберечь Эвер и ее… кхм… несносную бабку. Если Блэр решит вернуться к прежним целям, он первым делом начнет искать подзарядку. В новом мире, бедном на магический фон, без нее никак.

– Но в Академии безопаснее всего! – упрямо возразила я. – Тут стоит защита Авроры. Вы должны остаться.

– Она права, Артемиус, – из-за спины послышался голос крестного, и все мое тело неприязненно напряглось. Мы до сих пор не разобрались в наших разногласиях. – И внучка твоя пускай остается. И остальное семейство привози.

– Артур! – старик тряхнул белыми кудрями и сверкнул левым бордовым глазом. – Совет не одобрит нашествие вампиров в Академию, полную детей. Одного старика они еще могли потерпеть, но… Если вдруг у стен начнется кровавая бойня, я не уверен, что смогу себя контролировать.

– Ты сможешь, дед. Ты ведь всех нас учил самоконтролю, – Эвер погладила того по плечу. – Мы правда можем остаться?

– Ани, ты хозяйка и председатель Совета. Тут твое слово закон, – крестный флегматично пожал плечами, перекинув ответственность на меня. Явно мстил за мои несдержанные высказывания о своих правах.

– Конечно, – я нервно улыбнулась.

Черт, я только что разрешила семейству кровопийц обосноваться в Академии, наполненной учениками? Не слишком мудрое решение. Ой, не слишком.

– Это не лучшая идея, – вторил моим мыслям Валенвайд.

– Настали темные времена, Артемиус. Соглашайся, – убеждал того Артур. – Сейчас ни в ком и ни в чем нельзя быть уверенным. Завтра друг может стать врагом.

Валенвайд, сухо кивнув, отошел к внучке.

– Ты видел Андрея? – хрипло спросила крестного.

– Нет, Ани. Меня не было в тот раз в Эстер-Хазе, – скупо ответил Артур, ловя мой беспокойный взгляд.

– А что сделал бы, если бы встретил? Убил бы? – я поджала губы. Все не могла смириться с их ссорой в последние дни.