Невеста Темного

Утро выдалось просто невыносимым — вчерашняя усталость, плюс позднее совещание с теми, кого я избрала в советники, и ранний подъем плохо сказались на моем самочувствии. К тому же, новая камеристка, в отличии от Зиссы, не умела вовремя промолчать и начала стрекотать, едва я открыла глаза на ее призыв:

— Миледи, миледи! Цвиргус, дворецкий наш, говорит, что Вас ждут!

Я со стоном перекатилась по подушке, но упорная девица не унималась:

— Я Вам бульончик принесла и водички теплой, для умывания, и платье уже приготовила!

Она так стрекотала, что внутри меня вдруг поднялась волна горечи, и я метнулась в купальню, обняться с ночным горшком. Вообще замок был устроен очень современно и удобно, но названия предметов оставались прежними. И хотя вода в купальню поступала из подземного источника, нагреваясь по пути в кухонных печах, камеристка все равно приносила утром кувшин воды ароматизированной травами из сада и серебряный черненый таз, в котором можно было плескаться и пускать мыльные пузыри.

Оставив на память «ночной вазе» свой поздний ужин, я указала взволнованной служанке на дверь, умылась, обтерла тело влажным полотенцем и вышла в спальню, чтобы отдать должное бульону. Вот теперь я оценила заботу повара. Густая и пряная жидкость мягко скользнула в надсаженное горло, а потом уютненько свернулась в желудке.

— Кьяра, — вспомнила я, как зовут девушку с примесью крови эльфов, — скажи, повар давно служит в замке?

— Повар? — совсем юная с виду девчушка хлопнула наивными голубыми глазами, — его подобрал дед нынешнего Повелителя, привез в замок, выходил. Он тощенький тогда был, голодный, вот на кухне и прижился.

Я понимающе покивала головой, в очередной раз чувствуя себя наивным младенцем. Дед Повелителя. Это сколько ж лет повару и сколько лет моей камеристке? Вот и открылся секрет супа — харизматичный тролль видел не одну беременность Темных леди и знал, чем можно помочь.

— Передай повару мою благодарность за суп, — сказала я и поняла, что мне снова нужно к Темному источнику, вот прямо сейчас!

Медлить я не стала, и платье из паутинного шелка не тронула. Накинула поверх ночной сорочки теплый капот и побежала в подвал. Замок заботливо спрямил для меня дорогу и даже ступеньки сделал низкими и широкими.

Камень, как обычно, купался во мраке, но я уверенно подошла, положила на него руки и спросила:

— Что случилось? — мрак под руками пошел волной и выплюнул на поверхность письмо со знакомой печатью — именно так запечатал свое послание Пейтон. — Не знала, что ты так можешь, — я ласково погладила камень и получила в ответ теплую волну, прошедшую от макушки до пят.

Тошнота отступила, и сразу зверски захотелось есть. Я ринулась наверх на запах жареного мяса и запеченных овощей. Повар словно ждал меня — на кухне обнаружился маленький столик, уже накрытый и заполненный всем, что нашлось на кухне. С жадностью хватая то румяную птичью ножку, то нарезанный тонкими полосками свиной бок, я набила желудок, как только могла и, чувствуя себя счастливой обжорой, поднялась на ноги, желая от души поблагодарить мэтра. Но успела сказать только:

— Благодарю от всей души! — и тут же ринулась к раковине, безжалостно выбрасывая из желудка все, что только что в него с таким удовольствием закинула.

Когда я со слезами на глазах умылась и пришла в себя, на том самом столике, сиротливо стояла чашка супа. Со вздохом выпив свой завтрак, я поплелась в комнаты — одеваться. Поварята провожали меня сочувственными взглядами. Похоже, беременность Темной леди — испытание для всех.

Платье Кьяра приготовила почти такое же, как вчера — строгое, черное, с широким воротником из черного паутинного кружева и длинными рукавами, закрывающими кисти до середины ладони. К платью полагалась накидка, на этот раз, на алой подкладке. А вот мелкие серебряные бусинки, вплетенные в отделку юбки и корсажа, придавали туалету налет праздничности.

Одели меня быстро, прическу сделали еще быстрее и спешно вывели к повозке. Там меня уже ждали: дворецкий, тролли-охранники и мелкий пак с докладом о принятых темных. Все вели себя смирно, поселились, где им указали, ели, что предложили, в конфликты не вступали.

— Продолжайте наблюдать, — одобрительно кивнула я на торопливую речь пака, — сначала шпионы будут держать себя в руках, но на второй-третьей неделе, когда усталость даст о себе знать, они себя выдадут. Важно не пропустить этот момент.

Человечек в зеленой шляпе пробормотал что-то про мудрость Темной леди, на ходу выпрыгнул из коляски и скрылся в траве. Дворецкий сообщил мне, что за ночь, по мнению пикси, спрятанных в корзинах с провизией, к лагерю беженцев подошли еще люди.

— Их не гонят, но и близко не подпускают. Очередь стоит с рассвета.