Невеста Темного

Неужели лорд Бедивир понял? Или ему кто-то подсказал? Что он делал в моей постели, я догадалась — мои магические потоки, которые я совсем недавно научилась видеть, были ровными и полными. Наследнику не угрожает больше магическое истощение. Только я все равно ощущала обиду, как осколок в сердце. Ничего, сейчас займусь делами, и все из головы выветрится, а вечером мы поговорим.

Мечтам о разговоре не суждено было сбыться. Беженцев стало еще больше. Теперь в толпе мелькали не только полукровки да оборотни, были и русалки, и деревяницы, и парочка нимф из столичного кордебалета. Когда пришел целый отряд наемников-вампиров, я удивленно вскинула брови и не удержалась — завела разговор с их старшиной.

Мужчина оказался основательным и разумным. В Темных землях обещали не шалить, напротив, готовы были обучать молодежь и даже жениться. Мол, решили остепениться. Я покивала. Ну-ну, чтобы стая зубастых вампиров в расцвете сил и нахальства покинула «хлебные места»? В лучшем случае, из одной столицы в другую перебрались бы. А тут явились с целой повозкой оружия, брони и личных вещей. Даже книги притащили. Значит, там совсем дело плохо. «Черные мундиры» выдавливают конкурентов. Ну, а нам будет польза.

Эту компанию я приказала отправить в поселение орков. Ребята воинственные, на вампиров — чихать хотели, занимаются как раз кузнечным делом и добычей руды в болотах. Нахалы те еще, мне девчонки-болотницы жаловались. Вот пусть друг друга воспитывают. Тролль-охранник, отвозящий новичков по месту жительства, сразу сообразил, куда и почему я селю вампиров, и одобрительно мне подмигнул. Я расплылась в улыбке в ответ — приятно, когда тебя ценят.

И тут в шатер ворвался муж.

Перекошенное лицо, смятая одежда и корзинка в руках, из которой на стол падают горячие пирожки. Я в испуге сначала отпрянула, а потом… рассмеялась. Ну, смешно же! Милорд остановился, бросил корзинку на столик, поправил одежду и скрипучим голосом заявил:

— Вам нужно нормально питаться, миледи.

Прилично потупить глазки я не сумела — все еще хихикала. Правда, смеялась, лишь убедившись, что тролль давно ушел вслед за новыми подопечными.

— Вы несете ответственность за нашего сына, Летти! — взбеленился Темный лорд, а мне стало еще смешнее.

Не видя необходимости отвечать, я подобрала пирожок, упавший на стопку уже подписанных листов, откусила, задумчиво прожевала, наслаждаясь вкусом начинки и пышного теста, а ровно через полминуты склонилась над стоящим в углу тазом. Темный герцог замолчал, и на его лице нарисовалась полная беспомощность.

— Милорд, я не завтракаю не потому, что не хочу есть, а потому, что это бесполезно, — сказала я отдышавшись. — Чай и тост — это тот максимум, что мне позволяет Ваш наследник. И суп, — вспомнила я, — куриный. Одну порцию после рвоты.

С этими словами я подошла к столу и нацедила себе суп в чашку. Выпила его залпом, как пьяница кубок подогретого вина, и снова села в кресло — от слабости пошатывало.

— А вечером? — уже спокойнее спросил лорд Бедивир.

— Вечером можно поесть, но не жирное, не жареное и не соленое.

— Суп? — странно хмыкнул милорд.

— Суп, — уныло подтвердила я.

— Отец рассказывал, что мама тоже питалась одним супом. Замковый повар научился варить что-то такое, отчего ее не тошнило.

— Повар тот же самый, — поморщилась я, — и суп, судя по всему, тоже.

В ответ муж рассмеялся. Удивительно, но за пару минут настроение супруга изменилось на абсолютно противоположное. А еще говорят, что беременные женщины непредсказуемы и капризны. Да все мои беременные сестры просто душки, по сравнению с Темным лордом, решившим проявить заботу.

Делая вид, что все идет так, как надо, лорд Бедивир материализовал для себя кресло, сел в него и взглянул на меня скучающим взглядом — мол, как развлекать мужа будете, Темная леди? Я смиренно вздохнула, перечислив про себя семь добродетелей женщины, и оценила обстановку в шатре — можно ли запускать следующего просителя? Решила, что можно и кивнула охране.

Глава 31

Темный лорд просидел в шатре до заката. После короткого перерыва на обед я вышла прогуляться, пройтись вдоль незримой границы, чтобы размять ноги и оценить будущий объем работ. Темные у границы раскинули самый настоящий лагерь — дымили костры, сновали дети, перекликались женщины. Я засмотрелась на большеглазого эльфенка жующего большую булку, и заметила только вспышку на уровне глаз. Зато мой муж в один момент оказался рядом, закрыл меня своим тяжелым плащом и увел в шатер, раздавая указания.

— Что это было? — спросила я, чувствуя, как его пальцы впиваются мне в плечи.

— Копье, — коротко ответил муж, наливая в кубки вино.

Я не хотела пить, но под его пристальным взглядом сделала пару глотков. Ему было мало — он выдернул меня из кресла, как репку, усадил к себе на колени, прижал и сказал, целуя в макушку:

— Копье было зачаровано. Судя по свечению, с которым оно преодолело первый слой защиты, если бы Вы не поменяли защиту, Летти, Вас уже не было бы.