Невеста Тьмы (СИ)

Меня повели вниз по тем же ступеням. Путь пролегал по арочным тоннелям, которые вывели нас уже в коридоры замка: светлые, украшенные серыми коврами и такого же цвета гобеленами.

Впереди звучали множественные голоса. Юноша остановился возле распахнутых массивных дверей и попросил занять место рядом с другими мужчинами. Они явно приехали сюда для отбора на роль супруга Льда.

Я сцепил за спиной руки и встал ближе к стене, от которой веяло холодом. По краям сводчатого потолка, подпираемого голубого цвета колоннами, висели сосульки. Устрашающе острые, они являлись особым украшением. В другом конце зала тянулся на всю ширину ряд ступеней, где на возвышении стоял трон, высеченный в огромной глыбе льда, точь-в-точь повторяющей герб Лограна.

На нем уже сидел лорд-защитник, Краш Грэйрос. По левую руку от него расположилась жена, а по правую, чуть ниже, находились дочери.

— Эта Аннет даже симпатичная, — сказал кто-то справа от меня.

Тут двери захлопнулись. Лед сказал пару слов и представил свою преемницу. Она встала, сделала пару шагов вперед и вскинула руку, взрывая ледяные фейерверки над потолком.

— Лорд Элстон Клив из Чивелла, — громогласно разнеслось по залу.

— Ну что, — выдохнул русоволосый мужчина и отделился от редко стоявших претендентов в женихи.

Аннет с хорошо различимым беспокойством следила за его приближением, еле заметно улыбнулась и заговорила сперва тихо, но с каждым последующим словом более уверенно. Ее отец внимательно следил за происходящим, мать старалась выражать невозмутимость, а вот сестры не скрывали своего интереса.

Невеста выглядела величественно и одновременно неприступно. Точеная фигура, белые волосы, легкая одежда, подтверждающая силу ее искры. Она и девушка с голубыми волосами были точной копией своего отца. Единственное — средняя сестра отличалась худобой, ярко выраженными скулами и менее белой кожей.

Огласили второго лорда. Затем к трону направился третий, четвертый. Вскоре настал мой черед. Я шел вперед и внимательно рассматривал каждого члена семьи Грэйрос. Как и показалось издалека, младшая сестра больше походила на мать, имела темного цвета выразительные глаза, более вздернутый нос, чем у остальных, и выгнутые дугой брови. В остальном же, такие же пухлые губы, высокий лоб и острый подбородок.

Сидевшие по правую руку от трона девушки давно расслабились, хотя старались не подавать виду. Их взгляды все больше блуждали по собравшимся в зале гостям Логран’гелу. И никого не смутило оглашение моего имени. Только на лице Краша читалось недоумение. Да, глашатай не ошибся и правильно его прочел.

Я с трудом сдержал улыбку. Затеянное должно принести успех. Мой голос во время соглашения с правилами отбора звучал ровно и убедительно. Я даже встал на колено. Все, лишь бы добиться желаемого.

Предстоящие несколько недель обещали быть как минимум не скучными. Напоследок я поклонился, пошел по центральному проходу обратно и присоединился к толпе женихов, представляя перед внутренним взором приз, который в итоге получу.

— Слушайте, а почему младшая Грэйрос замотала голову тканью? — едва я занял место у стены, как поинтересовался внешне самый молодой из нас.

Видимо, мужчинам надоело стоять тихо. Но это ведь не повод уподобляться женщинам, любящим пошептаться при любом удачном случае. Я посмотрел вдаль и мысленно кивнул. Две сестры тоже о чем-то переговаривались.

— Вики потеряла волосы в пять лет. Если я правильно понял, то она до сих пор не может их восстановить, — ответ не заставил себя ждать.

— Лысая? — брови спросившего блондина взлетели вверх. — Хотел бы я на нее взглянуть без тюрбана.

— Попробуй, — усмехнулся темноволосый. — Сомневаюсь, что удастся.

— Вот тварь малолетняя, — выругался только вернувшийся Родберг Холланд, который отправился к трону вслед за мной. — Вы видели ее? Посмела насмехаться над лордом Вранса.

— Ты о ком? — повернулись к нему сразу несколько мужчин.

— Да об этой, в тюрбане. Мало того, что я согласился на их условия, так еще должен…

— Анрэй Бигот из Осанса, — объявил глашатай.

— О, теперь моя очередь, — отделился от нас претендент в женихи с каштановыми волосами.

Они еще перешептывались, но намного тише, пока не услышали громкое:

— Не готов. Однако отдам свой меч и посвящу жизнь во имя Лограна.

Тот же беловолосый юноша не сдержался и хохотнул. И ведь не мудрено — Анрэй отказался от искры Льда. А это было чревато последствиями. На что он рассчитывал? Кандидатуру фанатика не одобрят. Во взгляде Аннет появилась настороженность, она нахмурилась, посмотрела на отца в поиске поддержки, а тот никак не отреагировал. Зато младшая Грэйрос подалась вперед и что-то зашептала.

— Вики сказала: «Прими», — словно невзначай проговорил мужчина в синем шемаге. — Мудро.

— В чем здесь проявляется мудрость? — не понял беловолосый, которого так и тянуло мысленно назвать юношей.

— А как отнесся бы твой дом, откажи тебе будущий Лед? — Чистые голубые глаза, острые черты лица, довольно легкое одеяние. Маг Воздуха? — Кто-нибудь знает, какая у нее вторая искра?