Невеста тролля

Мы повалили и выскочили в зал, где драконы занимались силовыми упражнениями. Потолок здесь почти весь рухнул, со стен тоже много чего отвалилось – ложные колонны там, барельефы, лепнины; каменный трон превратился в кучу обломков, и среди всего этого строительного мусора Бреккелот и Креккелот с жаром лупили друг друга. Бьянка остановилась посмотреть.

– Вот те на! Я думала, ты шутишь насчет второго, Фплиф! Откуда он взялся?

– Это его брат, Креккелот, – сказал я.

– Чего? Какой еще Кры…

– Долго объяснять! Бежим!

Вокруг нас валились на пол фрагменты кладки – те, что не успели упасть раньше и ждали только нашего появления. Мы бежали, уворачиваясь от них, глотая облака пыли и стараясь не угодить под горячую руку кому-нибудь из братьев-драконов. Эх, и весело было! Вспоминается бесшабашный и экстремальный во всех отношениях праздник Йоль – особенно прошлогодний… впрочем, рассказывать долго. Замечу только, что после праздника половина населения Вороньего Глаза угодила, как выражаются цивилизованные народы, в реанимацию.

Чудища забыли обо всем на свете и всецело отдались неконтролируемому насилию. Сцепляясь в клубки, словно дерущиеся кошки, они самозабвенно перекатывались из угла в угол, орали, визжали, рычали, хрюкали и пищали. Казалось, во взбудораженном зоопарке дает концерт банда умалишенных флейтистов.

Мы драпали к выходу, а со всех сторон мелькали драконьи хвосты и лапы с коготками величиной со столовый нож. Чуть зазеваешься, и употребить тебя можно будет только в качестве колбасы. А еще огонь. Пыхали братцы им редко, но метко и успели порядком друг друга закоптить. Один сгусток огня врезался в стену прямо над моей головой неподалеку от выхода. Это происшествие придало мне ускорения – и, точно ошпаренный, я прыгнул во дворик замка, под шатер приветливо мерцающих ночных светил.

Чтобы не мешать Бреккелоту и Креккелоту выяснять отношения, я закрыл двери главного здания. Отсюда и не скажешь, что внутри идет суровая битва. Уродливое строение стояло непоколебимо. Странно, однако нельзя забывать о магии, которая пронизывает это место (и всю эту историю, в частности).

Я сел на каменную ступеньку, чтобы немного оклематься. Покрытый пылью и копотью, ваш любимый тролль, должно быть, напоминал самого большого в мире грязнулю. Да и принцесса выглядела не лучше. Посокрушавшись, что теперь ей абсолютно не в чем выйти в люди, Бьянка подскочила ко мне и потребовала объяснений. Мол, откуда взялся второй дракон и с какой стати эти чудовища вздумали драться.

Ну почему эти принцессы такие неугомонные? Почему им все надо знать, причем срочно? Почему бы им не оставить несчастного Фплифа одного?

Бьянка не отставала, и я сдался. Мой рассказ хромал на обе ноги и падал при каждом удобном случае, оставалось жалеть, что Аспарагуса нет рядом – он бы не растерялся, собирая воедино такую кучу сведений. Потом я вспомнил, что кот вроде как занят и что Аспарагус на самом деле дракон, а не пожиратель мышей.

– И ты думаешь, я поверю в эту ерунду? – Принцесса села рядом со мной.

– Поверь. Так и есть.

Бьянка посмотрела на меня. Сейчас никто не узнал бы в ней наследницу престола Баркарии. Замарашка высшей пробы.

Кажется, раньше она хотела приключений и свободы. Так вот они – больше, чем достаточно даже для такой взрывной барышни.

– А я думала, ты сам поумнел, а это все Амулет, – сказала Бьянка.

– Сам не могу. Проклятие никого из нас не спрашивает.

– Почему же я не отупела, когда стала троллем?

– Потому что ты и не тролль!

Бьянка бросила в меня два сверкающих глаза:

– Я тролль! Я хочу быть троллем!

Пришлось с удивлением отметить, что принцесса не шутит.

– Не понимаю.

– Чего не понимаешь?

– Ничего, – ответил я.

Моя невеста стукнула кулаком по истертым каменным ступеням.

– Для меня это единственная возможность… возможность… Понимаешь…

У меня стало складываться впечатление, что да, понимаю. В следующую секунду это понимание вдруг куда-то ушло. Не привык тролль к столь тонким оттенкам смыслов, полусмыслов, намекам и прочему из разряда интеллектуальных развлечений. В нашей среде, среде здоровенных увальней, подозреваю, подобные изыски никогда в ходу не были, даже до Проклятия.

Так или иначе, Бьянка вела себя в последнее время весьма необычно. С того момента, как ей удалось уговорить Чиквасора свершить превращение, все пошло наперекосяк. Возьмите наш разговор у винного погреба. Очень странные вещи говорила моя невеста, вам не кажется? И ведь нет бы сказать прямо, в чем дело! Так она ходит, как все девицы, вокруг да около. Надеется, поди, что я сам о чем-то таком догадаюсь.

А чего стоит этот ее поцелуй! Он-то здесь при чем, скажите на милость? Что мы, дети малые или как?

Во всей этой истории мне одно совершенно теперь непонятно: для чего я ушел из Вороньего Глаза и отправился в это идиотское странствие? Чего не сиделось дома?