Невеста Цербера

– А вот я бы от лекаря не отказалась, – молвила Альма. – Голова словно чугунная.

Вдруг Амина поднялась и перебралась к сестре, после чего положила ладонь ей на лоб:

– Вчера случилось удивительное, – произнесла негромко, – я по привычке кормила соек и одна из них сильно хромала на правую лапку, так вот, она села мне на руку и неожиданно перестала хромать. Мне кажется, дар врачевания пробуждается.

– Вот как, – и Альма прикрыла глаза. – Что ж, давай попробуем.

Скоро фея ощутила тягучее тепло, кое сосредоточилось в груди, а после растеклось по всему телу. Это же тепло почувствовала и Альма. Уже через пару минут все прошло, как прошла и головная боль.

– Невероятно, – расплылась улыбкой сестра, – твоя сила, Амина. Она действительно пробудилась.

И наконец-то та просияла радостью. Теперь она настоящая фея врачевания, правда, нужна практика, чтобы дар полностью раскрылся, но главное свершилось, сила дала о себе знать.

– Ну вот, – подсела-таки к ним Селен, – отныне у нас есть личный лекарь.

– Да что вы, право слово. Мне еще учиться и учиться. Сила исцеления вовсе не делает меня лекарем.

– Надеюсь, Дакар позволит тебе учиться, – взяла ее за руку Альма. – Насколько я успела понять, ему важно, чтобы женщина владела полезными знаниями и умениями.

– Позволит, – кивнула Селен, – у него к нашей Амине особое отношение.

– Не скажи, – опять сникла, – я сегодня утром встретила его в коридоре, хотела поговорить, но он был холоден, зол, а потом и вовсе прогнал, будто и не было ничего. Дакар просто использует нас и будет использовать, пока не надоедим. В хорошие дни будет осыпать лестью, в плохие – гнать от себя.

– И все-таки, – Альма улыбнулась, – мы вместе. Это главное.

На что Селен нехотя кивнула. Да уж, ненавидеть сообща проще, чем сообща желать одного мужчину. Дакар не достоин любви.

Арман меж тем пребывал в крайне задумчивом состоянии.

– Что не весел? – поравнялся с ним Амос. – Мы едем домой. Это ли не радость?

– Я рад, но дел скопилось в наше отсутствие немало. Как только прибудем, ты отправишься с казначеями по городам, подсчитаешь доходы и посмотри, может, имеет смысл упразднить торговые пошлины или хотя бы снизить.

– Хорошо. Надеюсь, позволишь мне взять с собой жену. Все ж, поездка долгая.

– Боишься, твоя Амина загрустит в одиночестве?

– Боюсь, я загрущу, что скажется на работе, – усмехнулся.

– Чем она тебя привлекла? Почему не Альма? Они же, как две капли воды, и я не о внешности, – покосился на карету.

– Светом и теплом. А еще скрытым потенциалом, – и вспомнил, как девчонка ласкала себя, отчего тут же заерзал в седле.

– Вот как… К слову, я подумываю пригласить к ним учителей из Ньёрда. Коль есть потенциал, его надо раскрыть.

– Выходит, мы уже не хотим бестолковых самок?

– Чего хочешь ты, мне неведомо, а вот я хочу видеть признаки ума в глазах своей… – но замялся, – своих жен.

– Как все удивительным образом изменилось, – произнес на выдохе. – Лишь Дарий не хочет принимать новые правила.

– Примет.

– Ты уж присматривай за своей Селен. Дарий не упустит шанса, если таковой появится.

На что Арман пришпорил коня и поскакал вперед. Если Дарий осмелится прикоснуться к его чертовке, очень пожалеет. И пусть им придется провести в лазарете бессчетное количество дней, но поганец получит все, что ему причитается.

А день постепенно клонился к закату. Очередной привал решили устроить у реки, все ж погода стояла знойная, потому искупаться перед сном было бы весьма кстати. И когда карета остановилась, сестры с превеликим удовольствием вышли наружу.

Солдаты принялись за обустройство места под ночлег, развели костер. Вдруг один из воинов подошел к Селен и всучил ей в руки котомку:

– Что это?

– Дакар Завоеватель повелел приготовить ужин, – затем помолчал с полминуты и выдал, – для всех.

– В мешке, верно, провизия, – подоспела Альма.

– Верно, – кивнул солдат из рода черных эльфов, – но приготовить ужин должны вы, – уставился на Селен, – таков приказ главнокомандующего.

– Ладно, – сжала котомку, – будет ему ужин, – и устремилась к реке.

Поначалу такое зло взяло, ведь очередной раз решил поиздеваться, но потом окинула взором явно голодных солдат и злость сошла на нет. Кто-то же их должен накормить. Отряд Дакара состоял из существ разных видов, но все они вели себя более чем достойно, ни слова лишнего, ни взгляда косого.

Устроившись на плоском камне на берегу, фея достала из мешка трех жирных уток, что характерно, неощипанных, за оными выудила со дна с десяток крупных клубней, несколько перцев и кулек с приправами. Что ж, из такого набора выйдет славная похлебка. Ребенком Селен частенько засиживалась в кухне, нравилось наблюдать за поварихой, а еще больше нравилось первой снимать пробу. Что ж, Дакар думал, напугает её работой? Как бы не так! Не на ту напал!

И чтобы дело спорилось, девушка думала о дюжине голодных солдат, но никак не о треклятом мучителе, который наверняка не захочет пробовать ее стряпню.

Селен так захотелось спеть, пока ощипывала дичь, но вспомнив данное великой Фрэе обещание, тотчас прикусила язык.