Невеста Цербера

– Получается? – раздалось за спиной, отчего несчастная чуть не уронила утку в воду.

Позади нее стоял изувер собственной персоной.

– Вполне, – и со злостью ощипала хвостик птицы. – Не переживайте, ваших солдат ждет сытный ужин и вкусный.

– Так в этом уверена? – присел на камень рядом.

– Уверена, – положила утку на большой медный поднос, затем взялась за клубни.

А Дакару нравилось смотреть на то, как она, на удивление, ловко справляется с заданием, что не боится испачкаться. Впрочем, грязи она однозначно не боится, вон, руки все время в глине. Маленькая задиристая замарашка. И еле заметно улыбнулся своим же мыслям.

– Вам больше заняться нечем? – глянула на него исподлобья. – Или думаете, отравы подмешаю?

– И угробишь невинных?

– Ваших воинов я бы не назвала невинными, их руки в крови.

– О нет, этот отряд был собран из новобранцев, специально обученных охранному делу.

– Так, зачем вы здесь?

– Мешаю?

– Отвлекаете, из-за чего могу пересолить или переперчить похлебку.

– Много соли – первый признак влюбленности, – усмехнулся.

На что Селен презрительно хмыкнула, а после промыла почищенные клубни и уложила рядом с птицей.

– Я пришел сказать, что после ужина заберу тебя.

– Куда?

– Есть здесь тихая заводь. Да и освежиться тебе не помешает.

– А мои сестры?

– Хочешь и их взять с собой? Три очаровательные обнаженные феи… – нарочито закатил глаза под лоб. – Так что? Хочешь?

А бедняжка покраснела, чуть ли не до кончиков ушей.

– Нет.

– Ты все еще можешь попросить меня, Селен. И я все еще готов ответить согласием.

Но строптивица выпрямилась, обдала демона ненавистным взглядом:

– Ни за что! – и кое-как потащила поднос к огню.

– Хоть бы и правда не пересолила, – пробубнил ей вслед.

_____________________________–

Глава 7

Похлебка удалась. Солдаты наелись досыта, а главное, остались довольны. Каждый подошел и поблагодарил за такой вкусный ужин. Само собой, злыдень к похлебке не притронулся. Но и бес с ним… остальным больше досталось.

– Селен, это бесподобно, – заключила Амина и допила бульон прямо из плошки.

– А мы многого о тебе не знали, оказывается, – улыбнулась Альма.

Только Селен восприняла их похвалу довольно скупо, что-то свербело внутри. Всем все понравилось, и сестрам, и дюжине солдат, но… а когда поняла, отчего такое настроение, то аж ударить себя захотелось. Оказывается, желалось получить одобрение еще кое от кого – от деспота. Однако мерзавец и толики не попробовал. Негодяй!

– Ладно, – поднялась, отряхнула штаны от крошек, – давайте плошки.

– Да ты что? – подскочила Альма. – Посуду мыть он тебя не заставлял, – забрала у нее грязную чашку, – этим я займусь. Ты и так убила весь вечер на похлебку.

– Тебе помочь? – спросила сквозь зевоту Амина.

– Нет, я сама.

На самом деле Альме хотелось побыть одной. Последние дни все больше нравилось запереться в своих покоях и никого не видеть, ни с кем не разговаривать. Затаилась в глубине души странная обида.

Фея перетаскала посуду к реке, устроилась поудобнее на камне и взялась за дело. А вода до чего теплая, искупаться бы. К тому же река спокойная, кристально чистая, вокруг ни души. Самое то… И закончив с чашками, быстренько сбросила с себя рубаху со штанами. Спустя минуту уже плыла. Держаться старалась берега. Мысли тем временем несли себе по течению, только вот мысли тоскливые, горькие. Да, она всегда была покорной, не перечила, слушалась отца, возносила сестер, а что в итоге? В итоге оказалась никому не нужна. Из отчего дома забрали, чтобы сделать молчаливой наложницей, ненужной наложницей. Разве что в детях потом найдет утешение, а пока… пока лишь боль и отчаяние. Арману нравится Селен, да и Амина пришлась по вкусу. Про нее же он и не вспомнил ни разу. Удивительно, как из дома-то не забыл забрать.

Лучше бы забыл…

Вдруг до ушей донеслись плескания, тогда девушка юркнула в заросли, а когда выглянула, обнаружила в метрах двадцати мужчину, обнаженного мужчину. Он стоял по колено в воде. Вот это тело! Точеная фигура, широкие плечи, талия, узкие бедра и зад, от вида которого мурашки побежали по коже юной феи. Тут он потянулся к лицу и снял, как оказалось, маску. Да это же один из охранников Дакара! Эх, жаль спиной стоит. Вот бы глянуть, что там за лицо, кое так старательно прячет. Альма и не заметила, как от волнения проредила пышный куст. Но хватит подсматривать, это некрасиво и неправильно, тем более, если ее поймают, достанется всем.

И только попятилась назад, как в кого-то уперлась. В кого-то очень горячего. В этот момент у бедняжки сердце укатилось в пятки, ибо охранник, что мгновение назад преспокойно мылся впереди, исчез. Зато некто появился сзади.

– Какая встреча, – раздался низкий голос.

Альма вмиг развернулась, тут же прикрыла грудь руками. Как? Как он оказался здесь? Магия? И снова в маске, разве что по-прежнему без одежды.

– Мило, – окинул взором фею. – Подглядываем, значит. Твоему мужу это не понравится.

– Я… просто… простите, – залепетала с испугу, – я хотела искупаться перед сном… и… случайно…