Невеста Цербера

Селен вошла в дом, прислушалась, принюхалась – уютно, чисто, запахи витают приятные. Что ж, здесь ночевать куда лучше, чем в карете посреди чащи. Альме и Амине досталось по такому же уютному домику. А через полчаса все те же дамы принесли ужин. И только фея села за стол, как дверь отворилась.

– Тебе все нравится? – на пороге стоял Дакар.

– Да, благодарю, – опустила взгляд в тарелку.

– Я заметил, – прошел к столу, – ты все чаще начала опускать голову.

– Наверно, ваши методы воспитания приносят плоды, – ехидно ухмыльнулась, что вызвало улыбку Армана.

– Ой, ли…

– Зачем вы пришли? Желаете разделить со мной вечернюю трапезу?

– А ты хочешь?

– Думаю, моим сестрам будет куда милее ваша компания.

Тогда Арман опустился на стул и пододвинулся вплотную к строптивой жене.

– Твоих сестер сегодня развлечет моя охрана – сопроводят на прогулку, Амине уж очень захотелось погладить коровку. А я решил провести столь славный вечер с самой Селен.

– Доверите жен охранникам? – вскинула брови, вспомнив встречу с этими негодяями в саду.

– Я им доверяю как себе.

В ту же секунду Селен ощутила его руку на пояснице.

– Так что? Угостишь ужином? – а глаза демона потемнели.

В этот момент раздался стук в дверь.

– Какого дьявола, – в секунду рассвирепел. – Войдите!

Оказывается, то был наместник, но не один, за ним следом в дом вошли двое солдат, а между теми затесался мертвенно-бледный мужичок средних лет в каком-то нелепом балахоне.

– Ага, – резко переменился в лице Арман, – казначей, так понимаю.

– Он самый, – закивал наместник, – взяли у озера.

Дакар же поднялся, подошел к перепуганному казначею.

– И с чего ты решил, что имеешь право воровать деньги, предназначенные для казны вашего же города?

– Пощади! – неожиданно бахнулся на колени виновный.

– Вот как с такими вести дела? – усмехнулся Арман. – Ты стараешься вырезать всю гниль, чтобы доходы делились справедливо между всеми, чтобы города разрастались и развивались, чтобы ваши отпрыски имели возможность посещать школы. Но нет… снова образуется гниль. Видимо, я слишком милосерден, слишком добр…

Все это он говорил с какой-то жутко зловещей улыбкой на лице, отчего сейчас выглядел бледно не только казначей, но и наместник с Селен вместе. Фея уже чувствовала, что за улыбкой Дакара последует нечто ужасное.

– Ладно, – Арман одернул жилет, затем сделал глубокий вдох, а на выдохе вынес вердикт, – казнить. Немедленно.

Казначей хотел было броситься в ноги Дакару, но ему не позволили солдаты – быстро подхватили под руки и поволокли прочь из дома.

– А куда собрался ты? – Завоеватель с интересом уставился на наместника.

– Так… проследить, чтобы ваш приказ был исполнен надлежащим образом.

– Видишь ли, – Арман заложил руки за спину, выпрямился, – твоя главная обязанность следить за тем, чтобы народ не испытывал нужды, чтобы у ремесленников хватало ресурсов, чтобы торговля не прекращалась. И движущей силой всего этого являются монеты. Из этого следует вывод, что казначей в первую очередь отчитывается перед наместником. Выходит, у тебя под носом это жалкое отродье воровало деньги, а ты был либо настолько слеп, либо знал, но закрывал на все глаза. Ни то, ни другое не снимает с тебя ответственности.

И сейчас же за спиной наместника возникли двое в масках.

– Казнить и его.

– Помилуйте! – вскричал несчастный. – Я не знал! Клянусь! Лоран приворовывал самую малость, а потом составлял свои грамоты. Не уследить.

– Дакар! – подбежала к нему Селен. – Прошу, – схватила за руку, – не надо. Это лишнее! У них же есть семьи! Ты оставишь их без кормильцев! – и сама чуть не упала на колени.

– Прибереги свою сердобольность для тех, кто этого действительно достоин. А сейчас будь добра, не мешайся у меня под ногами. И да, через час буду ждать тебя в здешней бане, говорят, они в Вихейле что надо.

После чего покинул дом вместе с остальными, а Селен так и застыла на месте. За воровство принято судить, а коль признали виновным, отправлять в темницу, но не казнить без права оправдаться. Какое же он чудовище!

Глава 8

Амина аж подскочила на месте, когда раздался стук в дверь. Как-никак, весть о казни разлетелась мгновенно, потому сейчас совершенно не хотелось встречаться ни с Дакаром, ни с работниками постоялого двора. Но на пороге возник не муж, а его охранник. Мужчина в маске вошел в дом, осмотрелся.

– Нравится ли вам здесь? – остановился взглядом на расправленной кровати, отчего фея довольно громко сглотнула ком, что подступил к горлу. Ох уж эти примерзкие типы, порою их присутствие страшит куда сильнее самого Завоевателя. И чего только нужно карателю? Одно дело, когда хоть лицо видно, а тут… два истукана под масками, которые в секунду могут свернуть шею.

Бедняжка в ответ лишь проблеяла что-то невнятное.

– Арман попросил сопроводить вас на пастбище. Или в стойло, куда вам охотнее. Вроде как, животину здешнюю потрогать хотели? – а вот ему сейчас хотелось сорвать с себя маску, потом сорвать платье с девчонки и уложить ее на чистые простыни, ощутить мягкое тело, покрыть поцелуями. Но, увы, приходится изображать хладнокровное создание.