Невеста Цербера

– Я метала о том, что буду любить и буду любима. Одним единственным мужчиной. Что мне не придется его делить, особенно, с сестрами. И что же в итоге? В итоге я стала одной из трех жен самого ужасного существа из всех мне известных. Ты не нуждаешься в любви, Арман, не хочешь любить сам. Тебе просто хочется владеть.

– И снова повторюсь, я тебе уже говорил… попроси…

– О нет, – замотала головой, – никогда не попрошу, Дакар. Никогда, – затем подошла к нему, задрала голову, чтобы посмотреть в черные глаза, – фея может за любимого жизнь отдать, есть у нас такая особенность. Но только если чувство взаимно. А на тебя тратить свою жизненную магию я не намерена. И еще, – опустился взгляд вниз, – помой свою висюльку, она вся в крови.

Сказанное так задело, что Арман на пару мгновений аж дар речи потерял. Никогда не попросит? Не собирается тратить магию? Висюлька? Ну, нет! Вдруг схватил негодницу за плечи:

– Во-первых, я твой муж! – встряхнул ее. – Во-вторых, ты будешь умолять меня о хотя бы совместной ночи! И, в-третьих, это не висюлька! Прочь отсюда! – и подтолкнул нахалку к двери.

– Висит! – ткнула пальцем в достоинство деспота. – Значит, висюлька! И мне плевать на твои угрозы! А умолять не стану! – побагровела от злости. – Кто кого еще будет умолять! – и со всей силы хлопнула дверью.

– Тля древесная! – гаркнул напоследок, после чего принялся массировать виски, затем посмотрел на себя. – Н-да, помыться и, правда, не помешало бы.

И все равно, все равно мерзавка бередит душу. Хочется не ругаться с ней, а схватить, обнять и заткнуть рот поцелуем. Но научить уважению ее надо, иначе так и будет ходить на ушах, и играть на нервах. Хотя кто знает, может после того, как он раскроется перед ней, когда расскажет о своей тайне, Селен и успокоится? Им еще так много предстоит. И до чего же хочется узнать строптивую фею, узреть воочию ее таланты. Несмотря на возраст и характер, Селен очень способная. И способности эти требуют раскрытия.

– Все готово к отбытию? – спросил в пустоту.

– Да, – перед ним возник Амос.

– Хорошо. Как Амина? Осталась довольна коровами?

– Ей все понравилось. Коровы были сговорчивы, – произнес с усмешкой.

– Чудно. Надеюсь, пастбищем все и ограничилось? Не забывай, теперь я очень отличаюсь от вас, так что, хотелось бы обойтись без неприятностей.

– Сидеть-то можешь? Ты только скажи, могу подушечку к седлу привязать?

– Засунь себе подушечку, знаешь куда? – а глаза заплыли тьмой.

– Кстати, поздравляю, – собрался уходить.

– С чем?

– Ну, как же? Твоя Селен допустила-таки к телу, позволила сорвать спелую ягодку.

– Не все же тебе гулять по ягодным полям.

– Верно, верно.

– Где Дарий?

– Нового наместника стращает.

– Пусть заканчивает, они и так надолго запомнят наш визит.

– Я уже закончил, – у двери возник Дарий.

– Легок на помине, – Дакар пристегнул к ремню ножны. – Как Альма? Чем вчера занимались?

– Да так, – пожал плечами, – байки травили полночи.

– Приятно слышать. До магического ока осталось два дня пути. И наконец-то будем дома.

Через пару часов выдвинулись, но пришлось остановиться на центральной площади, ибо с утра сюда завезли арамирские шелка и шоколад – слабость юных фей. В итоге три часа ушло на беготню между торговыми рядами, а мешочек с монетами, что всегда висел на поясе Амоса, стал в два раза легче.

– Вы довольны? – Арман окинул взором жен. – Мы можем ехать дальше? – и понял, что долго в седле не высидит, ибо зуд начался нестерпимый.

– Спасибо, – поклонилась Альма, – за чудесные подарки.

– Благодарю, – следом склонилась Амина.

Но Дакару было куда любопытнее поведение Селен. Поблагодарит ли? А та схватила зубами шоколадку, чтобы освободить руки, подобрала подол платья и, обдав Дакара ледяным взглядом, забралась в карету.

– Нарывается, – ответил на выдохе, – ну ничего, раз хочет взбучки, получит.

И потянулись долгие часы…

Луга Вихейля скоро сменились мертвыми степями. Только зной, потрескавшаяся земля, из которой торчали давно засохшие стебли и треск камней под колесами. Иногда ветром нагоняло облака, даже разок дождь пролил, но все равно погода стояла нестерпимо жаркая. И Дакар принял решение не останавливаться здесь.

А в карете воцарилась тишина, сестры сидели слишком уж тихо. Каждая была при своих мыслях. Амина все мучилась теми чувствами, кои испытала рядом с охранником Дакара, Альма и того хуже, уже ничего не хотела, настолько опротивело все, бедняжка теперь считала себя блудной девкой, которая по собственной дурости угодила в лапы этого беса. А хуже всего было то, что произошедшее ночью понравилось. Но разве такое может быть? Чтобы и хорошо, и отвратительно одновременно? Чтобы и ненависть жгла сердце, и в то же время хотелось повторения?