Невеста твоего проклятия

 — Первое испытание.  — Салих положила руки на подлокотники крепко сжав их.  — О нем я расскажу вам после того как девушки познакомятся с Сиятельными. Не забудьте потом зайти ко мне. Остальных девушек буду подготавливать я.  — Она немного помолчала и добавила: — Знаете, Алиша, я даже рада что вы есть. Очень трудно одной вести в отборе столько девушек. Поначалу они еще сдержанны, но потом…  — Она покачала головой.  — Готовьтесь, леди Алиша. Нам предстоит трудная работа. И это последний день, когда мы еще может так расслабленно говорить об избранницах. Уже завтра все измениться. Так что хорошо отдохните и пусть богини будут рядом с вами. И да, не забудьте им напомнить, с заходом солнца выходить из комнат запрещено. Условие может быть не сдержано, только если на это время выпадет испытание или избранницу вызовет кто-то из Сиятельных. Но при этом мы постараемся обеспечить им полную безопасность.

 — Это связано с нагами?  — Напрямую спросила я.

Леди Салих поменялась в лице, глаза её потемнели.

 — Да, — выдавила она напряженно.  — То есть вы уже знаете?

 — Сталкивалась.

Распорядительница поежилась.

 — Раз сталкивались, то, думаю, понимаете всю опасность положения.

 — Нет, не понимаю.

Она еще сильнее стиснула подлокотники.

 — Наги… Они не сдержаны. Тьма, что в них, слишком своевольна, способна на собственные решения и действия. Мало кому удается сковывать её желания. А желания её опасны. Слишком опасны. Иногда даже смертельно.

От её слов у меня озноб по коде прошел. А ведь я сталкивалась с одним из них и… Я была в очень большой опасности.

Леди Салих встала.

 — Я все вам сказала на сегодня. Увидимся на встрече с Сиятельными.

Я, понимая, что разговор окончен, тоже поднялась.

 — Всего наилучшего, леди Салих.

Та, натянуто улыбнулась, и направилась к столу.

— Не такая уж она и плохая эта тетка, — сказала Кария, когда мы направлялись в свое крыло.   — И, кстати, без своего напыщенного вида, она мне показалась даже моложе.

 — Может и не плохая, — неопределенно ответила я. Верить всем и вся, это не мое. Уж я то, точно знаю, что может скрываться за маской благодетели.

 — На мой взгляд она заложница ситуации, — размышляла ящерка.

 — Кто их знает, — пожала плечами.  — Слишком уж много тайн в государстве шахкарском. И мне это не нравится.

 — Что есть, то есть. Особенно мне стало интересно про ведьм. Мне даже показалось, что она хочет получить твою милость в случае неких изменений.

 — Совсем уж странно.

 — И эти изменения почему-то связаны с избранницами.

 — Именно. Где между мной и избранницами связь? О чем так хотела и не могла сказать леди Салих? В чем не виновны ведьмы? Если я понимаю правильно, остальные шахкары так не считают, отсюда, видимо, и такое отношение к ведьмам.  — Я остановилась.  — Кария, знаешь, что нам надо…

 — Знаю, — уверенно ответила ящерка.  — Тебе заниматься девушками, а мне поиском информации.

И все-таки она просто до жути сообразительная.

 — Да… Я еще попробую подключить внутренние резервы.

 — Мышей, птиц и прочую мелочь животную?

 — Именно.

 — Даже не пытайся. Их здесь нет.

 — Что?

 — Ты была слишком занята и не заметила. Но, подойди к окну и выгляни, вслушайся. В саду нет птиц и животных. А в замке, я тебе корону готова отдать, нет грызунов. Так что придется обходиться нам своими силами, ну и можно природу подключать, если понадобится. Но к животным, птицам и прочим мы обратиться не сможем.

Я свернула к окну, открыла его и выглянула. Легкий ветерок гулял по дивному саду, заставляя покачиваться ветви деревьев, трогая бутоны, разливающие в воздух чудесный аромат. Журчали ручьи и воды фонтанов. Но ни стрекота кузнечиков, ни писка мелких зверьков, ни щебета птиц слышно не было.

Я закрыла окно и, вдохнув воздух замка, выдохом отправила легкую песнь с беззвучным зовом.

Тишина. Кария была права.

 — Удостоверилась?

 — Все чудесатей в стране нагов.

 — А, по-моему, ничего странного.  — Нравоучительно подсказала ящерка.  — Ни мыши, ни птицы, не станут жить в опасной близи со змеями. Тем более со змеями таких габаритов. Прожорливые те небось в своей хладнокровной ипостаси.

Я не сдержалась и рассмеялась. Кария была неподражаема в своей простоте.

Она же, шустро сползла с меня на пол. Махнула мне лапкой.

 — Ты ступай, а я прогуляюсь по замку.

 — Будь осторожна, — веселиться я перестала. Все же переживала за Карию. Она мне подмигнула.

 — Будь спок, моя ведьма!  — И юрко скользнула к стене, где слилась с ней цветом и стала практически незаметна.

А я направилась к девушкам.

Зашла во все комнаты и приказала всем пройти ко мне. Если я все правильно поняла, то, моя комната была единственной, где можно собираться больше трех.

Как только вошла последняя девушка, я обратилась к ним:

 — До сегодняшнего дня, у меня не было возможности познакомиться со всеми. Но сейчас как раз пришло время. Я знаю, что у нас с некоторыми девушками произошли недоразумения, но я отвечаю за каждую из вас и поэтому просила бы проявить уважения если не ко мне, то к остальным избранницам.

Девушки понимающе кивнули. Судя по их лицам, они уже готовились к отбору и начали соображать, что помощь ведьмы им не помешала бы.