Невеста твоей мечты, или Ведьму вызывали?

«Тьфу ты! Стоп, стоп! Всем нравятся плохие мальчики. Граф точно плохой. Очень-очень плохой. И он от меня избавится с превеликим удовольствием, как только возможность будет. Так что… А все же как жаль, что у нас изначально не заладились отношения».

Где-то впереди послышался злой рык упыря и ржание резко останавливаемых коней.

Поворот, и снова улицы, витрины, люди.

«И где я успела увидеть в нем обаяние? Да он же насмехается надо мной!»

Хорошо.

– Во-первых, я вас о помощи не просила…

– Алкея, вы выглядите ужасно.

На улице была ночь!

Он насмешливо смотрел мне в глаза.

Я распахнула оконце и, выглянув, выкрикнула кучеру:

Морфей прикрыл меня мягкой лапой. В салоне было тепло и пахло травами. Какими-то успокаивающими…Очень успокаивающими. Через пару минут я ощутила, будто лежу в цветущем поле.

Изначальная мысль была заорать. Потом: а не поседела ли я? Ибо жуть.

Хряк в затылке почесал.

На меня смотрела невообразимо страшная нечеловеческая морда. Мертвецки бледная, искажённая. Под дрожащей толстой губой выделялись клыки, глаза горели красным. И эти глаза ничего хорошего для меня не предвещали.

Экипаж ощутимо затрясло.

– Ты не представляешь, – прошипел Костин, склонившись ко мне. – С каким бы наслаждением я тебя убивал… Я бы растягивал это удовольствие, я бы смаковал и упивался…

– А куда делся кучер-упырь?

– Угу, – злобно хмыкнул граф. – Ты в курсе, что если бы не адское здоровье, данное каждой ведьме преисподней, твои косточки по всей обочине можно было бы собирать?! Но даже учитывая поддержку ада, навряд ли бы ты выжила после отрывания головы упырём.

– Вернёмся на этом в город, – мрачно сказал Костин Марел и меня, молчаливую, усадил на диванчик. Мягонько так усадил, осторожненько.

Я замерла, смотря на «упыря».

– Вечно ты куда-то бежишь, – проговорил глухо. И голос совсем не добрый. – Сказали тебе остановиться! Ты зачем на ходу из кэба выпрыгнула?

У меня дух захватило, и сердце начало отбивать тревожный ритм.

Тот мрачно выругался и, скинув на землю ещё не пришедшую в себя меня, отвесил мне громкую пощёчину.

– Стой, ведьма!

«Убивают!» – эта мысль была, но после того, как я, совершенно не думая о последствиях, всем телом ударила в дверь. На секунду увидела, как изменилась, став удивлённой, морда упыря. А потом я на полном ходу экипажа выпрыгнула из кэба.

Чёрт! Вот же не хватало на мою многострадальную голову ещё и графа маньяка-героя.

– Извините, куда мы едем?

– И я обязательно дождусь этого момента.

Я вскинула на него удивлённый взгляд.

Граф губы растянул в довольной улыбке.

Кэб свернул, потом ещё раз и ещё…

– Мне бы на Северную площадь. Сказали, недалеко.

Я молчу. Терплю наглые прикосновения и молчу. Спорить с драконом, находясь с ним один на один на пустой дороге, себе дороже. Я все-таки жить хочу.

Тепло.

– Жизнь твоя! – прохрипел мертвец. – Отжилась, ведьма!

– Ты не только шарлатанка, свалившаяся на мою голову, но ещё и полная дура. Сама подумай, выходит, я сначала подослал упыря, а потом спас от него же.

Снова тишина. В раскачивающемся свете фонаря и гулком стуке колёс о камни она казалась зловещей.

Он поморщился.

Всё же посмотрела на его лицо украдкой. Уверенное и чуть угрюмое. В темноте ночи слишком привлекательное. Хотя, если помнится, он и в свете дня неплохо выглядит.

Я резко поднялась, чуть не скрипнув при этом от боли зубами. Колени заныли с новой силой, и голова заболела. Лицо горело невыносимо, содранное о камни и землю. Левая рука опухла и не шевелилась вовсе. Я набрала в лёгкие побольше воздуха и выплюнула в лицо дракону

– Что б ты сдох! – выдавила я первое, что легло на язык. Хотя, о чем я? Он и так мертвяк. – Что вам надо от меня?

Сколько же я проспала? И где я?

Он молчал.

Я, ничего не понимая, билась и сопротивлялась.

Мир сразу же встал на место, вальс леса прекратился, слёзы молниеносно высохли.

Я с трудом перестала пялиться на графа и посмотрела на колени. На них не было и намёка на кровоподтёки. Да и боль из тела действительно пропала. Даже рука снова приобрела способность двигаться. И если бы не порванное платье и сбитые в хлам волосы, то чувствовала бы я себя хорошо. Наверное, я бы даже сказала спасибо графу. Но тот все испортил:

Я не стала отказываться. И уже через минуту сидела в мягком салоне двухместного экипажа. Кэбы Магиктауна значительно отличались от тех, на которых я ездила в своём маленьком городке. Эти были с мягкими диванчиками, закрытые, с аккуратными шторочками на окнах, с мерно покачивающимися на уголках крыши фонарями.

Чем дальше мы ехали, тем меньше их становилось. Судя по всему, северная часть города была менее людна.

– Боли больше не будет, – добавил Костин, склонившись ко мне и обдав ароматом своего парфюма. У меня от близости дракона голова закружилась.

Мне повезло.

Только подумала, как по коже пробежала тёплая волна, заставившая меня невольно громко выдохнуть. Потом ещё одна. Сердце забилось отчаянно, словно попавшая в силки птица. Дракон голову поднял и на меня посмотрел, улыбаясь. Глаза его заблестели.

На меня сурово глянул и, не сказав ни слова, пошёл дальше. Я отступила назад к решётке академии.