Невеста в Академии драконов

— После того, насколько глубоко ты влез во все эти политические тайны, точно главный. Рив прав: после моей коронации Лиония будет королевой, он сам станет советником, а ты займешь важный пост в службе безопасности королевства. Осталось Амалию пристроить куда-нибудь — и будет полный набор!

Нат улыбнулся.

— Дай ей должность в обществе борьбы за права женщин. Ну или как там вы обзовете это. Она точно не даст вам всем скучать, мигом решит все проблемы дракониц. Правда, она иногда бывает слишком импульсивна…

— Я составлю ей компанию! — Голос Лионии звучал на редкость уверенно. — Знаете, мальчики, меня тоже порядком достало, что мужчины все решают за нас. Я тоже драконица и тоже хочу жить нормальной жизнью. И чтобы мои дети ей жили! Так что объявляю конец патриархату!

Я изумленно приподнял брови. Неожиданно, но почему бы и нет.

— Знаешь, я поддерживаю, — кивнул, глядя на ошеломленного наследника престола. — Она права. Мы привыкли так жить и не видим неудобства для женщин в нашем обществе. Пока Амалия не заговорила об этом, я искренне верил, что все нормально.

Рэндол тихо выдохнул, запустив пятерню в волосы.

— Возможно, вы правы. — Он посмотрел на невесту. — Ли, я не против, если вы с Амалией решите создать нечто подобное, но ты же понимаешь, что не все изменения можно внести мгновенно?

— Я понимаю. — Лиония кивнула. — Я не жду быстрых решений, но так продолжаться больше не может. Главное — нам всем действовать сообща, а не разрозненно. Тогда мы сможем добиться эффективных решений.

Принц криво усмехнулся.

— Хорошо. С этим определились, все при деле. Что решаем с Амалией?

— А что тут решать? — Натан пожал плечами. — Мы уже примерно определили круг подозреваемых. И уж прости, Рэн, но твоя мама пока главная в этом списке. У кого-то должен иметься доступ к описанию ритуалов и спискам семей, которые хранят артефакты.

Рэндол шумно вздохнул.

— Да понимаю я! — В его голосе слышалось отчаяние. — Но что теперь делать будем? Амалию надо спасать, мне нравится эта огненная заноза.

И не поспоришь, хотя мне было неприятно от такого сравнения. Мне хотелось, чтобы она была только моей занозой. Любимой, маленькой, вредной девушкой, которая всегда рядом, а не вляпывается во всевозможные неприятности на каждом шагу.

— Для начала я предлагаю не торопиться. — Нат перешел на деловой тон. — Риву сказано не поднимать паники, а значит, если мы сейчас перейдем сразу к активным действиям, Амалии может не поздоровиться.

Я скривился.

— Она ранена! — Мне было больно и страшно оставлять ее одну в таком положении. А если с ней жестоко обращаются, а если ей станет плохо, а если?..

— Но она точно жива! — Нат покачал головой. — Мы знаем это, потому что для церемонии бракосочетания нужны вы оба. Как сказал король, для ритуала призыва нужна истинная пара, связанная узами брака, но не знающая о своей истинности. То есть вы должны состоять в браке, но еще не консумировать его.

Я чуть не подскочил на месте. Вот оно! Вот почему к нам подошел дознаватель!

— Нат… — позвал я брата дрожащим голосом. Почему-то мне казалось, что я прав в собственных выводах. — А ваши ментальные техники, могут ли они как-то сообщить кому-либо о намерении сделать кое-что?

Натан задумался.

— Вообще, да, можно. Это не требует глубокого проникновения в мозг. Обычно такое ставится, когда есть подозрения на рецидив у преступников. Но только тогда… Рив, ты не терял сознание при допросе?

Я попытался вспомнить тот вечер. Было так плохо, бесконечные вопросы, давление на мозг и мои попытки сопротивления, чтобы не выдать Амалию. Возможно, в какой-то момент я мог отключиться на несколько секунд и не заметить этого из-за общего напряжения. У меня часто темнело в глазах, когда дознаватели особенно усердствовали с допросом.

— Возможно, — ответил осторожно. Все же уверенным на все сто я не был.

— Проклятье! — Натан резко вскочил на ноги и начал широким шагом мерить комнату. — Тогда я вообще не то и не там искал. Я предупреждал, что ментальные техники — обширная тема, я не знаю всего. Только учусь.

Рэндол подскочил вслед за ним и мягко положил моему младшему брату руку на плечо, успокаивая.

— Нат, мы все учимся. Это нормально. Ты и не должен знать всего. Полагаешь, Ривьеру все же было еще что-то вложено?

Все смотрели на меня. Я вздохнул. Делиться сокровенным не хотелось безумно, но придется.

— Понимаете, сегодня вечером Амалия впервые сама заговорила о сексе. Я честно хотел дождаться свадьбы, но она убедила меня в том, что нам нет смысла дожидаться официальной церемонии, и в тот момент, когда подошел дознаватель… мы как раз собирались вернуться к себе в комнату и… — продолжать не стал.

— То есть реакция была на принятие тобой решения, что нельзя больше ждать… — Принц посмотрел сначала на меня, а потом на брата.

Я кивнул. Похоже на то.