Невеста в Академии драконов

После утоления первого голода за столом медленно потек плавный разговор. В основном говорили я и сама драконица. Нет, я был бы не против, чтобы королева переключила внимание на кого-то другого, но женщина упорно игнорировала сына и его невесту, вместо этого интересуясь, какое бы я хотел оформление бальной залы, хотя этим вопросом занималась моя мама с матерью Лионии. Я понятия не имел, как и что тут будет украшено, для меня это не было важно никогда, а уж сейчас, когда моя Амалия в беде, и подавно.

Все мои мысли так или иначе крутились вокруг похищенной невесты, но я пытался делать вид, что все хорошо, вовлекая в разговор и друзей. Рэндол постоянно громко смеялся и под столом сжимал руку нервничающей от такого приема Лионии. Должно быть, со стороны мы выглядели вполне натурально.

— Ах, как жаль, что твоя Амалия не смогла прийти… — Королева тяжко вздохнула, словно ее и в самом деле это расстраивало.

Я пожал плечами и заерзал на стуле. Мне требовалось сделать вид, что мне нужно посетить туалетную комнату, чтобы выйти на время. Само собой, подобное противоречило этикету, но, обсудив с Натаном вероятность нахождения Амалии во дворце, мы все же решились пойти на такой шаг. Тем более королева — это же почти семья.

Спустя еще несколько ничего не значащих реплик, я встал из-за стола.

— Прошу меня простить. Я ненадолго, — извиняюще улыбнулся и, кинув салфетку на стул, быстро удалился из малой столовой.

Снующие возле нас слуги проводили меня взглядами. Так, теперь главное — действовать аккуратно. Быстро прошмыгнул в боковой коридор, когда последний слуга скрылся за углом, неся на кухню очередную стопку грязной посуды.

Дальше я уже бежал, активировав прихваченный с собой артефакт поиска. Добыть его оказалось не так-то просто, но еще сложнее было найти хотя бы волосок Амалии для создания нужного зелья и заклинания. Подготовив все заранее, сейчас я должен был только капнуть немного зелья из бутылочки на тонкую металлическую пластинку на веревочке, повязанную на моем запястье, и прошептать нужные слова.

Сердце замерло от волнения. Если Амалия неподалеку, то артефакт укажет примерное направление, а если нет, то… то придется думать что-то еще. Секунда, две, три… ничего не происходило, но затем…

— Да! — Я едва не подпрыгнул и рванул в нужную сторону. У меня не больше пятнадцати минут, чтобы найти невесту. И, если найду, вывести ее к ожидающему в тайном проходе Натану. Этот лаз мы нашли еще в детстве вместе с Рэндолом. Ход ведет в дальнюю часть сада, практически к самым стенам, ограждающим территорию. Выбраться оттуда будет хоть и непросто, но уже не невозможно. Заклинания, защищавшие стены, мы вчера ослабляли втроем всю вторую половину ночи.

Так… путеводная нить вела в северное крыло. Я убрал в карман уже бесполезный артефакт. Прямо к Амалии он привести не мог, только указать направление. Думай… думай… В северном крыле находились гостевые комнаты для более бедной аристократии, которая не могла похвастаться высокими титулами. Подвалов и тюрем тут нет. Чердак, насколько я знаю, завален древней рухлядью, и там нет смысла искать. Значит, гостевые…

Этаж… какой может быть этаж? Если бы я был похитителем, на каком бы этаже оставил беззащитную девушку? Первый — сразу нет. Вылезет в окно. Второй по этой же причине тоже можно вычеркивать. Остаются только третий и четвертый этажи.

Побежал вперед, надеясь на лучшее, но чем в больше комнат я заглядывал, тем сильнее становилось мое уныние. Либо я где-то просчитался и Амалия не в гостевых, либо этаж все же не тот, а время поджимает…

Я нервно прикусил губу и посмотрел на резную лестницу наверх. Идти на четвертый? Меня уже наверняка потеряли! Решился, но едва я добрался до верхнего этажа, как в кармане сработал артефакт связи. Проклятье! Взял его в руки.

— Рив, быстро обратно! Мама уже всех на уши подняла, я сказал ей, что тебе плохо и ты до сих пор в туалете. Она тут рвет и мечет, что тебя отравили и ей тоже дурно.

Только этого не хватало…

— Я не успел всего один этаж! — В моем голосе наверняка различимо звучало отчаяние. Сердце рвалось из груди. Я ведь так близко!

— Если не вернешься сейчас, Амалии могут сделать больно, ты ведь это помнишь?

Я выругался и тут же заторопился назад.

— Прикрой, сейчас буду!

Жаль. Я надеялся на эту вылазку. Не хватило немного времени, надо было начинать с четвертого этажа… Но по крайней мере мы теперь точно знаем, что Амалия здесь и жива.

Глава 41. О размышлениях о побеге

Первым делом, когда я смогла нормально передвигаться и боль в спине больше не мешала, выглянула в окно.

— Красиво! — Восхищенно посмотрела на выстриженные причудливыми формами кусты, должно быть, дворцового сада. — Но где же город? Я ожидала увидеть из окна столицу… — Притворно вздохнула, изображая печаль.