Невеста в академии, или Если ты полюбишь меня (СИ)

Я безучастно осмотрела себя в наколдованном зеркале.

Поблескивая позолоченной рамой, оно парило в воздухе прямо посреди комнаты, где недавно стояла бочка. Почти так же ярко сверкало подвенечное платье с расшитым драгоценными камнями лифом и струящейся по фигуре белоснежной юбкой. Полупрозрачные, чуть приспущенные с плеч рукава вышиты серебряной нитью, талию подчеркивал тонкий поясок.

Все амулеты, оказавшиеся практически бесполезными в нужный момент, сейчас лежали на туалетном столике. Вместо них шею украшало нежное бриллиантовое колье. В комплекте к нему шли длинные нити серег.

К накрученным мягкими локонами волосам прикреплена фата, ниспадающая до самого пола. Более короткая ее часть, которой я должна буду прикрыть лицо, сейчас отброшена назад, придавая прическе излишнюю пышность.

Дополнял образ искусный макияж, который менял практически до неузнаваемости мою внешность. Делал старше, придавал выражению лица надменности. Я выглядела настоящей аристократкой — невозможно красивой, бледной и холодной. Совершенно не похожей на счастливую невесту, но вполне подходящей на роль супруги Снежного Лорда. Не знаю, как Рикард, а вот отец будет доволен.

— … ты не можешь здесь появляться, это против правил! — донесся до ушей обрывок фразы, сказанный раздраженным голосом папы.

Я прислушалась, опустив глаза к сцепленным в замок пальцам. Родовой перстень жениха призывно сверкнул синим самоцветом.

— Я как никто другой знаю законы, — это уже Рикард. Напряженный тон, пускающий холодок по спине.

Зачем он пришел? Ведь встретиться жених с невестой должны лишь в храме Огня, у священного алтаря. Похоже отца любой шаг в сторону от традиционного ритуала бракосочетания выводил из себя. Они с мамой все еще надеялись возродить с моей помощью драконью магию, мечтали, чтобы именно их внуки впервые за сотни лет обратились крылатыми ящерами и воспарили в небо. Поэтому так важен был союз с Риером, поэтому они так злились моему непослушанию. Ведь даже самая ничтожная надежда — это лучше, чем ничего. До моих желаний и чувств в тот момент никому дела не было.

Именно с этого непонимания началось мое противостояние родителям, стремление переиграть судьбу, сделать все по-своему. Быть с тем, кого в тот момент любила, а не с тем, на кого указывал отец. Кто знает, если бы они не утаивали от меня факт заключения договора все эти годы, я уже любила бы Рикарда. Ведь он хороший человек. А теперь, мое сердце разбито, магия утеряна, а душа жмется в груди побитой собакой. Все гораздо сложнее, и легко уже не будет.

За размышлениями я упустила развитие мужского разговора, вынырнула из мыслей лишь когда дверь за спиной тихо стукнула. Вскинув голову, наткнулась на взгляд в отражении зеркала. Не обернулась. Так и смотрела на замершего в трех шагах мужчину. Он был в церемониальном белом костюме, подобно моему платью расшитом серебряной нитью. Наряд контрастировал с черными волосами и загорелой кожей, а серые глаза пуще обычного выделялись на фоне угольных ресниц.

Красив, что уж говорить.

Я должна в обморок от счастья падать от одной мысли, что из всех возможных претенденток он выбрал именно меня и совсем скоро станет моим мужем. Но вместо этого в груди разливалась необъяснимая тоска. Может я бы радовалась. Но… как могу? Потеря магических сил затмевала рассудок беспроглядной печалью.

Он приблизился. Не разрывая контакта глаз, остановился совсем рядом. Я спиной почувствовала его тепло. Подняв руки, граф коснулся моих плеч, легонько сжал и провел вверх-вниз, разгоняя дрожь по коже.

— Прости, что оставил здесь одну, — тихий баритон шевельнул волосы над ухом. — Не мог бросить родных. В тот самый вечер, когда принес тебя сюда и вернулся домой, Остин, он…

Вдохнув, затаила дыхание, ожидая продолжения фразы. Так хотелось услышать, что старый маг наконец вырвался из клетки за Гранью и вышел из магической комы. Почему-то вспомнилась Елена и то, с какой грустью она говорила о родителях.

— Мой отец перестал бороться, — наконец закончил Рикард, подобрав подходящие слова. — Должно быть, ждал только встречи с тобой. Больше его здесь ничего не держало.

— Ох, Рикард… — прошептала, не в силах говорить громче, — Мне так жаль!

Я помнила, что в последнюю встречу, они даже толком не поговорили. Остин настойчиво гнал сына, не желая растягивать минуты прощания.

Он вдруг спустил руки мне на талию, чуть надавил широкой ладонью на живот и прижал к себе. Ткнулся лбом в фату на макушке, замирая так в напряженном молчании. Сглотнув ком в горле, прикрыла глаза и прислушалась к себе.

Мне было тихо. Спокойно. Лишь давящая на грудь тоска и горечь во рту никуда не делись. В воздухе витал его невысказанный вопрос о том, как я справляюсь и все ли со мной в порядке. Граф молчал. Ведь без слов было понятно, что справлялась я так себе. Как он только не сбежал, едва увидев мою серую физиономию с потухшими глазами?

— То, что случилось, — все же решил шагнуть на тонкий лед. Я зажмурилась, боясь услышать очередные причитания о том, какая же теперь я несчастная. — Еще не конец света.