Невеста в академии, или Если ты полюбишь меня

Подойдя к справочнику — раскрытой на середине книге с пустыми светлыми листами, взяла парившее рядом черное перо. Чернил нигде не было видно, потому я просто поднесла заостренный кончик к бумаге и вывела:

«Разновидности древней магии»

Угольные буквы вспыхнули и медленно растворились. В тот же миг со стороны дальних стеллажей послышался шум. Книги, в которых были упоминания по моему запросу выскочили из своих мест и плавно подлетели к длинному столу у окна. Самостоятельно сложившись в аккуратную стопку, три разномастных тома опустились на столешницу.

Поняв, как тут все работает, вернула внимание к справочнику, быстро царапая пришедшие в голову сочетания слов:

«Драконья магия»

«Утрата природных стихийных чар»

«Замена одних магических сил другими у взрослого волшебника»

— Мисс, вот ваши зелья.

Я мелко вздрогнула, когда скрипучий голос Дори — щуплого Духа с длинной белой бородой и добрыми голубыми глазами — раздался совсем рядом.

Отпустив перо, которое тут же зависло на своем прежнем месте, повернулась, опуская взгляд на домового. Он протягивал мне три наполненные склянки и смотрел на меня с настороженностью.

— Спасибо.

Забрав зелья, поторопилась одно за другим их выпить. Я и так опоздала с приемом на несколько часов, но надеялась, что это не критично, раз лекарь не уточнил точное время.

— Чем мне помочь вам? — отобрав пустую тару, Дори попрятал пузырьки по карманам.

Я уже направлялась к столу, на котором ожидали шесть сложенных невысокой башенкой книг. Ожидалось, что их будет больше, но хоть что-то. Должно же в одном из этих фолиантов найтись нечто важное по нужной теме.

— Ты читать умеешь?

Усевшись в удобное кресло у окна, взяла лежащий сверху том. Черная потрепанная обложка подозрительно напоминала кожу, а пожелтевшие от времени страницы намекали о солидном возрасте этого экземпляра.

Дух застыл рядом, косясь на названия, выдавленные на корешках.

— Немного.

— Тогда просматривай оглавления и ищи упоминание древней или драконьей магии, утраты магических способностей или замену стихийных чар. Открывай на нужной странице.

— Хорошо, мисс.

Мысленно порадовавшись, что домовой не задает лишних вопросов, не упирается, а молча выполняет поручение, я погрузилась в чтение короткой главы о разновидностях магии. Во всей книге, какой бы старой и объемной она ни была, нашлось всего лишь небольшое упоминание о силе, отличающей колдунов-драконов от других. И ничего нового, чего бы я не знала:

Дар к стихийной магии;

Возможность перевоплощения в свою вторую сущность — дракона;

Особая связь с огнедышащими существами, испокон веков служившими чем-то вроде фамильяров.

С течением времени из всего этого разнообразия осталась лишь предрасположенность к стихиям. А теперь, я и это потеряла. Огонь и Воздух, что так гармонировали друг с другом и позволяли чувствовать себя чуть ли не великой волшебницей, взяли и так просто исчезли, оставив меня один на один с чужой, пугающей энергией. О которой я ничего не знала. Которую боялась.

Захлопнув фолиант, отложила его, уставившись пустым взглядом в раскрытые Духом страницы. Он аккуратно разложил передо мной две книги, и сейчас водил пальцем по содержанию очередной, взятой из уменьшившейся стопки.

Мои руки начали мелко подрагивать. То ли от внутреннего напряжения, то ли от страха, о котором я только что вспомнила. Впервые за всю свою жизнь я не знала, кем являюсь и какое будущее меня ждет. Не могла быть твердо уверенной в своих силах и магии. Даже предположить не могла, во что выльется мое новое «приобретение», настороженно притаившееся где-то глубоко внутри.

— Мисс?..

Голос Дори донесся издалека. Сморгнув пелену, я медленно перевела на него взгляд, отмечая испуганно расширившиеся глаза и побледневшую сморщенную морщинами кожу. Домовой будто стоял за мерцающей стеной. Он метнулся ко мне, вытягивая руки, но лишь оперся ладонями о купол изумрудного света.

Словно в прострации, я опустила глаза.

Дрожащие пальцы сжались в кулаки, кожу облизывали зеленые язычки пламени. Тонкими струйками огонь выползал наружу, струясь по запястью, предплечью, медленно поднимаясь вверх.

В голове что-то щелкнуло, разрывая лишенный звуков вакуум, и в уши тут же ворвался бешеный ритм пульса. Он заглушал остальной шум, я могла поклясться, что чувствую, как сердце бьется о ребра, пытаясь вырваться наружу.

Вскочив на ноги, постаралась дышать. Это было сложно, воздух вокруг сгустился, превращаясь в болото из окружающего меня плотной сферой изумрудного пламени.

Я в библиотеке. Здесь книги и деревянные стеллажи. А дрожь во всем теле стремится перейти в конвульсии и разрушить последние крохи моего самообладания. Нечто рвется из меня и жутко злится, что не получается.

Риер не простит мне уничтожения его коллекции старинных книг.

Эта мысль, до смешного нелепая в сложившихся обстоятельствах — последнее, что промчалось в воспаленном сознании. Я ломанулась к выходу. Ноги заплетались и дрожали в коленях, все, до чего я дотрагивалась, в попытке не рухнуть на пол — заражалось изумрудным пламенем, медленно расползающимся по поверхностям.