Невеста в хрустальном башмачке

Джиллиан покачала головой.

— Не нужно.

Девиза громко зевнула.

— Ладно, вы двое выметайтесь, а я пойду досыпать.

Джиллиан явно была расстроена крушением планов. Зак быстро вывел ее за руку из студии, сказав:

— По крайней мере дай мне проводить тебя.

Кивнув, она позволила проводить себя по лестнице и через холл на улицу. Стоя на тротуаре, она рассматривала автобусную остановку, пока Зак не подъехал к ней на машине.

— Садись.

Она смерила его задумчивым взглядом.

— Ты собираешься сегодня следить за Эйберсеном?

— Хочу попробовать походить за ним.

— Возьми меня с собой.

Эта просьба застала его врасплох. От неожиданности он опешил и собрался было отказать ей.

— Я могу помочь, — быстро, с надеждой произнесла она. — Если сейчас поеду домой, мне придется мыть стены. Я бы лучше помогла тебе.

Конечно, она имела в деле определенный интерес. В конце концов, ее сестра была мишенью. Причина же, по которой он не хотел брать ее, была исключительно личной. Зак отбросил эту мысль прочь, не готовый еще обдумать ее как следует. Он решительно надел темные очки.

— Такая работа обычно очень нудная и неинтересная, — предупредил он Джиллиан.

— Хуже, чем скрести стены и шкафы? — парировала она.

Он не стал спорить с очевидным.

— Э-э… мне надо заехать домой переодеться.

Она услышала нотки капитуляции в его голосе и довершила удар:

— Хорошо, я не возражаю.

Это было неблагоразумно. Зак все понимал, но почему-то не особенно волновался. Пока они двигались к его району, ему пришло в голову, что в этом деле никто и ничто не соответствует нормальному ходу событий. Вероятно, причиной этому были их с Джиллиан отношения. Надо прийти в себя и вернуться в реальность, подумал он. Но только не сейчас.

Джиллиан была поражена. Она прямо так и заявила, когда они отошли от служителя, паркующего машины.

— Ничего особенного, — ответил он, идя через отделанный мрамором холл. — В доме есть несколько шикарных квартир, но моя не относится к их числу. Впрочем, даже мои холостяцкие привычки трудно оплатить.

— Другими словами, твой доход не так велик, как кажется? — поддела она, прекрасно зная, что он много расходует на бесплатные расследования.

— Все идет хорошо, но я брал заем, чтобы начать дело.

Они подошли к охраннику в форме, стоящему около стойки, за которой были видны два ряда лифтов, один напротив другого.

— Юджин, это Джиллиан Уолтхэм.

Тот коснулся фуражки:

— Мисс.

Джиллиан заметила, что, как только они прошли, охранник раскрыл журнал и что-то записал.

— Неужели он каждый раз обязан записывать входящих? — прошептала она, пока они дожидались лифта.

— Только когда я называю ему имя, — сказал Зак, пропуская ее в кабину и нажимая кнопку четвертого этажа. — Когда ты записана в журнал, — объяснил он, — ты можешь входить, не дожидаясь разрешения. В противном случае тебя остановят и попросят подождать ответа из квартиры.

Джиллиан улыбнулась. Значит, он специально занес ее в журнал. Интересно, много ли женщин приходит к нему и сколько из них внесены в список у охранников?

Лифт поднялся плавно и быстро, они вышли в широкий, хорошо освещенный коридор. У шестой двери справа Зак остановился и извлек из кармана две связки ключей. Вставив по одному ключу из каждой связки в верхний и нижний замки, он одновременно повернул их, приоткрыл дверь, вынул ключи, убрал и только тогда широко распахнул дверь.

— Чувствуй себя как дома, — сказал он, включая свет.

Квартира действительно оказалась небольшой. Полутемная прихожая вела в маленькую гостиную с узким балконом. Из мебели были одинокое кресло, обитое черной кожей, телевизор и несколько тренажеров. Напротив балкона располагалась стойка бара; окошко над ней открывалось в кухню. Боковая стена была покрыта книжными полками от пола до потолка. Джиллиан тут же захотелось изучить их поближе. Кухня и спальня примыкали к гостиной и выходили в узкий коридор. Зак разрешил Джиллиан сунуть нос в обе комнаты, добавив;

— Боюсь, там нечего рассматривать.

Кухня была крохотной и отделана черным и белым. Один угол занимал старый письменный стол, явно используемый как домашний мини-офис. Небольшой, но мощный ноутбук разместился рядом с бутылкой кетчупа. Поверхности столов были чистые, а раковина пустая, за исключением одинокого стакана из-под воды. Спальня оказалась крошечной и темной. В ней были лишь громадная кровать, гардероб и прикроватный столик. Кровать была раскрыта, на дверце шкафа висела одежда — рубашка, джинсы, ремень, галстук. Около кровати на полу валялась сложенная газета. Странно, но будильник и книги тоже лежали на полу у кровати, а столик был девственно-чист. Дверь в совсем уж миниатюрную ванную была приоткрыта, и Джиллиан заметила, что одно полотенце валялось на полу, а другое свисало с раковины.

— Насмотрелась?

Покраснев, она шагнула в коридор.

— Прости, я не хотела…

Зак ухмыльнулся.

— Ничего. Вообще-то я считаю, что это характерно для женщин. Моя мать всегда проверяет, не оставил ли я носки и белье на полу.

Джиллиан рассмеялась.

— Она может гордиться — ни носков, ни белья.

— Это потому, что я вчера все отправил в прачечную, — без тени стыда сообщил он.