Невеста в награду

— Она не родственница, но заменила мне маму, -- Иларис улыбнулась. -- Они были знакомы в юности. Их обеих выдали замуж в дальние земли, по желанию прежнего короля — как знак немилости их родителям. Поэтому она меня и пожалела, наверное. Я была сирота и никому не нужна, даже слуги забывали о моём существовании. К счастью, отец на это согласился, и я была вполне счастлива. Меня не тянуло домой.

— Понятно. Как тут не влюбиться в красавца Рейнина? — вот же, снова он не удержался.

— Нет. Но мы были официально помолвлены какое-то время. Так решили родственники. Потом опять вмешался король Айдарин, и меня выдали на Эстона Шалля. И король с дядей выплатили мне приданое. Это, говорили, был великолепный брак. Вот и всё, ничего больше.

Они молчали какое-то время. Прекрасная возможность поболтать ещё, но расхотелось. Иларис прикрыла глаза.

— Иди сюда, — позвал Конрад, и похлопал себя по плечу. — Знаю, что надо уйти, но не хочется. Давай побудем вместе ещё немного? Это мне нельзя тебя трогать, тебе меня можно ведь?

Он забылся и совсем отбросил предписанную этикетом учтивость, как будто леди была простой девчонкой, служанкой, которую заманили в постель лорда. Вот только да, трогать нельзя! Рассказать кому — не поверят.

Впрочем, он не станет рассказывать.

— А я пока подумаю, как снять твой пояс, — добавил он. — Монахиня говорила про особую молитву. И про то, что для этого надо быть степенной женщиной. Но что может старуха, я точно смогу. Иди же сюда…

И он почти не сомневался, что она согласится. Она нравилась ему, вот так, рядом — куда сильнее, чем издали. Её взгляд, её улыбка, её запах. Он хотел её так сильно, что мутился разум. И казалось, что это просто обязано быть взаимным, иначе слишком неправильно.

— Ты будешь осторожен? — шепнула она.

— Не знаю, но рискну.

— Тогда и я рискну, — она перекатилась на кровати и легла рядом, удобно положив голову ему на плечо. — Недолго, хорошо?

Ну и что же? Не хотелось одиночества. Кажется, если этот мужчина тут, то все тревоги и опасности не посмеют приблизиться к кровати, а вот останься она одна — и сразу…

— Да мою кобылу легче представить монахиней, чем тебя, — сказал он тихо. — Не все для этого годятся, как я понимаю. Даже не думай. Ты будешь моя, и я увезу тебя в Ленгар. Привыкай к этой мысли.

Она только тихо улыбнулась и потерлась щекой о его плечо, обтянутое полотняной рубашкой. Возражать не стала — зачем? Он глупости говорит. Все решено, а намерения какого-то там лорда Бира из Ленгара никому не интересны в данном случае.

Хочется спать?..

Тот огромный ночной мотылёк из купальни так и закружился перед мысленным взором. О Пламя, не надо ей таких мотыльков…

Часть 20. Столкновение противоречий

Охоту на кабана, одно из главных событий праздника, Иларис целиком отдавала на откуп заядлому охотнику дяде Эрвику — всё было так, как тому хотелось, она лишь наблюдала и отдавала распоряжения, если требовалось. И оплачивала расходы, разумеется. Дядя, надо сказать, не стремился этим пользоваться, это была её благодарность за поддержку и помощь. И следовало сегодня встать пораньше и убедиться, что всё в порядке — ранний завтрак должен быть выше всех похвал, остальное тоже. Эта мысль её и разбудила.

Разбудила и переполошила, спать сразу расхотелось. Иларис чуть не вскочила, но…

Она поняла, что в её положении есть нечто странное. Её тело сплелось с другим телом, горячим и крепким, и ей в этом положении очень удобно и хорошо. И сильные мужские руки её стиснули и не пустили, едва она сделала слабую попытку отодвинуться. И он, мужчина, улыбнулся и недовольно промычал что-то, не просыпаясь.

Он, лорд Конрад Бир. За окном уже рассветало — они проспали вместе ночь, пусть одетые, но на одной кровати и в совершенно нескромном положении: она лежала фактически на нём, её правое колено было у него между ног, причём голое колено — платье и сорочка задрались совершенно неприлично. Она, вероятно, его безмятежно обнимала — до того, как проснулась, а его ладонь шаловливо нырнула ей аж под сорочку — и у сорочки, и у платья распустились завязки и не представляли собой никакой помехи.

Пламя Ясное, как стыдно. Просто ужасно. Она сошла с ума? Как можно?.. Даже холодные мурашки рассыпались по коже…

Эти мысли и мурашки принадлежали добропорядочной леди Шалль, которая ещё не вспомнила, зачем она надела пояс невинности, да и про сам пояс тоже.

В следующее мгновение она всё вспомнила. Мосты сожжены. Так что умирать от стыда теперь не стоит, пожалуй. Ну проспали ночь вместе, да. И не были близки — совершенно точно. Будь она замужем и они попались бы — это было бы плохо. А так…

Кстати, она отлично выспалась, что удивительно. Да и он, похоже, тоже не страдал бессонницей! Тут другое непонятно — он её трогал, и пояс невинности этому не препятствовал!

Странно же?..

Она снова попыталась отодвинуться, он так же не пустил, а его рука под её сорочкой погладила её грудь, накрыла её, палец мягко обвёл затвердевший бугорок соска — да что это?!

От пояса невинности не было совершенно никакого толку — вот что…