Невеста в награду

— Лорд Конрад, вы умеете торговаться и уговаривать. У вас в роду были герцоги, горцы, знахарки. Купцов не было?

— Были, конечно, — тут же согласился он. — Да чего их искать, вы попробовали бы купить у моей бабки овцу и при этом сбить цену! Ручаюсь, только дороже заплатили бы!

— Понятно, — она уткнулась лицом в его плечо.

— Лягте так, чтобы удобнее было целоваться, — предложил он. — Хотя бы один раз ещё, м-м? А я потом расскажу вам, как встретил вашу фею в лесу.

— Кого? — так и подскочила Иларис.

— Фею. Вашу родственницу.

— Лорд Бир, не надо так шутить!

— Какие шутки? Клянусь честью. Вот, и кто меня за язык дергал? Все равно рассказал бы, но вы бы не отвлекались. Если не поцелуете, не расскажу…

— Расскажете. Сами только что обещали, — подыгрывая ему, возразила Иларис. — Послушайте, я могу даже вас укусить, а вы и пошевелиться в ответ не сможете! Не боитесь?

— Напротив, воодушевлён. Кусайте, — он повернул голову, подставляя шею, даже глаза сверкнули, словно она и впрямь предложила нечто воодушевляющее.

Ну и ладно! Она укусила. Не сильно, конечно, и ниже, у ключицы — помнила, что видимых следов остаться не должно. Он вздрогнул, но улыбался, его руки напряглись, но не дёрнулись и к ней не потянулись. Он держался…

Иларис подвинулась выше и снова соединила свои губы с его. Поцеловала, опять пробуя на вкус. Целовала, как лакомилась, нежно, не торопясь, прикусывала, трогала языком — она сводила с ума, этой неторопливостью в том числе. Он сейчас в два счёта кинул бы её на спину и оказался сверху, и впился бы ей в губы совсем не нежно — на нежность его уже не хватало. Тоже безумно хотелось прикусить губами нежную кожу на её шее, и опуститься ниже, смять руками эти заманчивые полушария под её платьем и сдернуть корсаж вниз, и целовать там, забыв про всякую осторожность! Ну а её юбки — вообще не препятствие, их всего лишь поднять ещё немного, проведя ладонью по гладкой коже ноги, от колена до…

Демоны. Даже в глазах потемнело.

Она тоже остановилась, откатилась в сторону.

— Достаточно, милорд.

Они смотрели друг на друга. У неё — тоже взгляд помутневший и слегка безумный, вот прямо сейчас и бери её голыми руками…

— Продолжайте, — тихо предложил он. — Не останавливайтесь. Вам ведь можно.

— Продолжать? — она поморгала, словно стряхивая остатки сна и приходя в себя.

Она его не поняла.

— Да. Вы ведь хотите. И знаете, что делать. Пойдем до конца? Не бойтесь. Иларис… — её имя он произнёс так, что мурашки по коже…

— Что?! Нет… — вот теперь она смутилась, — вы не удержитесь и пострадаете. Невозможно.

— Вот и выясним это! Иларис, вам понравится…

— Нет, — она поспешно отодвинулась.

Для женщины, которая до сих пор знала лишь одного мужчину, и то в полумраке супружеской спальни, такое было чересчур. Взять на себя главную роль? Муж ей такое не предлагал, а других наставников не было. Да возможно ли это вообще? Это неестественно!

— Не убегайте, — Конрад разочарованно перевёл дух. — Пожалуйста, не убегайте, я пошутил. Возвращайтесь, — он вытянул руку поверх подушек.

Да, хотел, чтобы она вернулась. Зацеловать и затискать её тоже хотел — хотя бы это. Про большее даже думать было больно. Кровь в жилах пенилась, как та вода, что падала на лопасти его мельницы. Знал бы, что прямо сейчас, ночью, его впустят в монастырь и дадут поговорить с настоятельницей — отправился бы прямо сейчас. А пока можно бы кухаркам дрова нарубить, дома он так бы и сделал. А здесь это удивит народ. Ещё вариант — оседлать коня и одному умчаться за ворота, в луга. Ночь лунная и можно хорошо размяться. Его, конечно, выпустят, а потом впустят, и вопросов лишних не зададут. Здесь граница далеко, и запираться особенно не от кого…

Он думал об этом, продолжая лежать и смотреть на Иларис.

— Поговорим про фею? — напомнила она.

— Конечно. Что же нам остаётся? Только поговорить. Идите сюда.

И она легла рядом, положила голову ему на руку.

Она не такая уж стеснительная, его леди. Сразу подпустила так близко, но… и всё на этом. Не факт, что подпустила бы, не будь того недоразумения в первую ночь. Ему просто повезло.

— Кто разжигает в Нессе костёр на Новогодье? Кто рубит для него дрова? — полюбопытствовал он.

Ну да, недаром ведь подумал о дровах.

— За дрова я плачу дровосекам, — ответила она. — А костёр разводят дядя Эрвик или кто-то из наших кузенов. Они, конечно, ради ритуала разрубают одно полено.

— Я так и думал, ради ритуала, — хмыкнул он. — Вот что, неужели у вас не было ни одного любовника? Я стану первым? Жаль.

Ему хотелось услышать ответ из её уст. Нет, важнее даже не слова, которые он скажет. Важнее увидеть…

— Вам жаль? Вы разочарованы? — Иларис не знала, рассмеяться или рассердиться.

Он прямо намекает на её неумелость? Он прав, пожалуй.

— Немного, — он серьезно кивнул. — Я теперь хочу сразиться с каждым вашим любовником по очереди. Признайтесь, кто они, я их хотя бы потрепаю и мне это будет приятно.

— Лорд Конрад, если это шутка, то она никуда не годится, — нет, она не рассердилась, как ни странно.

— Я действительно хотел бы сразиться за вас, — он не унимался. — Значит, ни одного? Точно?