Невеста в награду

Когда Элина ушла, Иларис присела на край дядиной кровати.

— Вот что, девочка моя, — он явно был смущен. — Будь я женщиной, нам было бы проще об этом говорить. Из тебя со временем получится прекрасная настоятельница монастыря. Хотя, ты знаешь, я предпочёл бы и впредь видеть тебя хозяйкой большого замка.

— О чем вы, дядя? — удивилась Иларис.

— Люди любят придумывать то, чего нет. Лучше найди способ отослать лорда Бира из Несса, пока не зашло далеко. А я завтра же напишу её величеству. Пусть король под благовидным предлогом отзовет Бира к себе.

— Напрасно вы беспокоитесь, дядя, — Иларис пожала плечами. — Но как хотите, конечно.

Никто уже ничего не изменит…

Часть 23. Что знает полная луна...

Вернувшись к себе, Иларис застала дивную картину: Конрад сидел на ковре возле кровати — так же, как и в прошлый раз, — а горничная подавала ему горячий молочник на травах. Они оба, кажется, пересмеивались и ничуть друг друга не смущались.

Нет, в своей Бирте Иларис не сомневалась, она не станет болтать даже по секрету подружке. Но каков этот лорд из Левера!

— Ах, миледи! — при виде хозяйки Бирта чуть не подпрыгнула и не уронила поднос.

— О, миледи, добрый вечер, — Конрад одним движением поднялся на ноги, и посмотрел на неё так, что…

Иларис поняла, что ей не хочется беспокоиться ни о чём.

Она отпустила горничную, и налила молочника себе — на подносе, помимо кувшинчика с напитком, были и лишние чашки. Молочник, помимо трав, имел заметный винный привкус. И всё равно был очень вкусным.

— Это вы заказали, лорд Конрад? — она отпила из чашки.

— Да. Хочу напоить вас немного, леди Иларис. Мои цели вам известны, впрочем. Всё честно.

— Вы сама честность. И не женитесь на девушках богаче вас.

— А что мне было врать вашей сестре? — резонно поинтересовался он. — Или я должен был признаться, что не хочу на ней жениться?

— Не знаю, — Иларис пожала плечами. — Но странно, что вы не хотите. Вы за всю жизнь не добьетесь того, что получили бы одним махом. Мало кто добьется. Вам выпало редкое везение, лорд Бир.

— Я не люблю везения, леди Иларис. Точнее, не доверяю. Стараюсь всё делать сам, и так, как хочется. Иначе получается полная ерунда.

— Чего же вам хочется?

Она догадывалась, что он ответит. Угадала.

— Чего хочется — не позволяет ваш удивительный пояс. Так что придется немного подождать.

— Немного?.. — она и забавлялась, и грелась под его ласковым, чуть насмешливым взглядом.

Так давно в её жизни не было ничего подобного!

Многие мужчины стали бы злиться, демонстрировать нетерпение. Наверное. Она не многих знала, но ей казалось, что большинство мужчин такие. Тогда ничего не получилось бы. Но Конрад Бир был лучше всех — пока.

— Немного, — повторил он уверенно, помня про подсказку феи и про то, что он раздобудет тайну золотого замочка уже завтра.

Очень постарается, во всяком случае. Феи себе на уме, но не обманывают. Хотя их слова так можно вывернуть — себя забудешь! Но он действительно постарается…

Он взял чашку из руки Иларис, их пальцы неосторожно соприкоснулись — и ничего. Как интересно. Такое легкое прикосновение — не в счёт?

— Надеюсь, мне не прикажут теперь покинуть Несс, леди Иларис? Я этого ждал, сказать по правде.

— Нет, лорд Бир. Где ещё я раздобуду такого отважного любителя воевать с моими семейными артефактами? К тому же за короткий срок. Времени у меня немного, увы.

Если бы ещё недавно Иларис сказали, что она будет говорить такие слова еле знакомому мужчине — да, по сути ведь они еле знакомы! — она бы не поверила. Сочла бы за оскорбление.

— У нас ещё будет сколько угодно времени. Но да, незачем его терять попусту. Я сегодня немного помог вашему дядюшке, и рассчитываю на долгую и горячую благодарность, моя дорогая леди. Начнем сейчас? — и он, продолжая так же улыбаться, медленно убрал руки за спину.

Ей осталось шагнуть к нему, положить руки одну ему на затылок, другую на плечо — так было удобно. И поцеловать. Получилось долго и, наверное, горячо — во всяком случае, у неё самой перед глазами заплясали радужные мушки. А у него…

Ну разумеется, Иларис стояла слишком близко и не могла не ощутить, как в её живот неудобно уперлось нечто жесткое.

— Перейдём на кровать — предложил он слегка охрипшим голосом.

— Стоит ли, милорд? — притворно усомнилась она. — Я не хочу неприятностей для вас…

— Ну уж нет, меня ждут приятности. Вам не отделаться столь малым, моя экономная леди.

Он обошёл кровать Иларис и прилёг на край, удобно подбил под голову одну из подушек, и приглашающе похлопал себя по плечу.

— Идите сюда. Я вас не коснусь, я осторожен. Спать на кровати вместе приятно, не станете же отрицать?

Ну да, ей можно. Лечь рядом, обнять. Ей всё можно, это ему не позволено ни одного движения в её сторону. И какой шутник-колдун зачаровывал пояс? Надо попросить Ваппи поискать в документах…

Иларис проглотила смешок, подошла и тоже легла на кровать — как в прошлый раз, не раздеваясь. Придвинулась к Биру, положила голову ему на плечо. Он довольно улыбнулся.