Невеста верховного мага

— Мне не нравится ощущение во рту от него. Слишком много вкуса. А ещё его слишком много хвалят. От всех этих разговоров создаётся впечатление, что виноградный сок — самое лучшее, что только могли придумать. Самый-самый лучший, единственный достойный напиток во всём королевстве. Мне всё равно. Я не хочу виноград. Не хочу. Я хочу пить мятный.

Теодоро ухмыльнулся и спросил:

— Ты сейчас о винограде и мяте? Или обо мне и Дарио?

Я молчала. Издав смешок, король потянулся всем телом, выпрямляя ноги под столом так, что мне пришлось двинуться в сторону, чтобы не касаться его.

Против воли мой взгляд упёрся в него: как напряглось мощное тело, а ткань камзола обтянула широкие плечи и забугрившиеся мышцы на руках. Я облизнула сухие губы и сглотнула. Да что же это?

Теодоро тем временем с видимым удовольствием растёкся на стуле, прихлебнул с громким звуком из своей чашки, аккуратно вернул её на стол и принялся перелистывать страницы.

— Это всё не то, — с раздражением сказал он, долистав.

Король хлопнул книгу на стол, резко встал. Я и моргнуть не успела, как он уже ходил вдоль книжного шкафа, извлекая из него книги с ярко-красными обложками с чёрным тиснением, стремительно листал, и ставил обратно.

— Велия, скажи мне. С тобой говорила моя мать? — спросил он внезапно, не прерывая своего занятия.

— Вы имеете ввиду, говорил ли со мной Исток в образе королевы Кармиллы? Да, говорил.

Теодоро бросил на меня нечитаемый взгляд и вернулся к стремительному перелистыванию страниц. Очередной том вернулся на полку, в сильных руках короля уже был следующий.

— Велия, это очевидно, что ты говорила с Истоком. Раз читаешь красную книгу, да и вообще проводишь время в библиотеке, вместо того, чтобы стонать в руках моего любвеобильного брата.

Мои щёки вспыхнули, Теодоро перестал листать страницы и пристально посмотрел на меня.

— Твои стоны слышал весь замок, красавица. Что довольно странно. Давненько Дарио не забывал ставить полог тишины. Привык, видимо, что ты немая. Или знал, что должен приехать я, — он иронично улыбнулся. — Думаю, он решил таким вот образом оповестить брата о твоём расположении мужу.

Меня бросило в жар, наверняка всё лицо стало пунцовым от его слов.

Под его пытливым взглядом, который от меня не скрыла ироничная улыбка, я гордо выпрямилась, подняв голову.

— Дарио спит, — мягко ответила я. — После того, как верховный маг прогнал океан, он оказался в силах потрудиться над наследником. Если все слышали, как я к нему расположена, пусть. Проснётся, ещё раз оповещу. И не однократно.

Теодоро рассмеялся так громко и искренне, что я невольно улыбнулась.

— Вот и умница, — довольно произнёс он и перешёл к другому шкафу.

Следующие книги он листал уже молча, на его лице играла задумчивая улыбка. Наконец, над очередным томом он замер, провёл пальцами по странице, и в несколько молниеносных шагов оказался напротив стола.

Король приблизился столь быстро, что я невольно отшатнулась. Он поморщился, и требовательным жестом протянул мне раскрытую книгу.

— Читай! Это то, что говорил тебе Исток?

Глава 32. Велия. Черное и красное

Я взяла книгу и начала читать вслух абзац, на который король указал.

— Наступает океан, наступает. Поднимает он волны до неба. Заслоняет вода само солнце. Закрывает собой облака.

В горле запершило, я прокашлялась. Продолжила читать.

— В глубине королевства источник. Даёт силы стихийному магу. И невесте чей волос как пена. И чья кровь чистотою крепка.

Я вскинула глаза на короля. Он уже уселся на стул, закинув ногу на ногу, сжимая двумя руками пузатую чашку.

Теодоро подул на пар и приказал мне:

— Читай дальше.

Пожав плечами, я продолжила:

— В океане таится отрава. Не желает источник смешенья. Он не будет травить свои воды. Солью от океана чужой. Но терзаем источник забвеньем. Одиночеством, жаждой мужскою. Плод любви лишь подарит покой. От невесты, чей волос как пена. И наследника магов стихий.

Поперхнувшись, я замолчала и уставилась на следующую строку.

— Читай! — приказал король.

Опустив взгляд на страницу, я медленно произнесла:

— Черные волны с красною пеной. Черное с красным до неба, до неба. Черное с красным сметает селенья. Всё накроет бурлящей водой.

Я поёжилась, но продолжила читать:

— Утолит вековечную жажду истока плод любви от невесты стихийному магу. Лишь вдвоём скажут слово они океану и вернут королевству покой.

Я перелистнула страницу, дальше было пусто. Подняла глаза на Теодоро.

— Этот странный стих наизусть знаю, — сказал он. — Что это вообще за фраза «Лишь вдвоём скажут слово они океану»? Наследник всегда один говорил. Ну хорошо, Кармилла побежала к отцу, они были вдвоём, но оба погибли.

Не зная, что и думать, я промолчала. Король пригубил горячий напиток. Внутренняя часть его губ окрасилась багровым.

— Что тебе сказала моя мать?

Помедлив, я ответила:

— Рассказала свою историю, что все шестеро её сыновей были наследниками. Что океан забрал силу у четверых, а вас с Дарио отец к океану не пустил.