Невеста вне отбора

Белатор поднялся на ноги и отошел в сторону, за книгами. Ему не понравилось то, насколько обезличенно-вежливо заговорила с ним мэдчен ван Ретт. Да, возможно, он иногда не прав, но это не повод так холодно разговаривать. Вечно девушки обижаются не пойми на что...

- Внимательно посмотрите на эти книги. Вам когда-нибудь приходилось их видеть?

На стол перед Катариной были уложены четыре потрепанных фолианта. Два из них она видела в отцовской библиотеке, один у брата, а по последнему училась сама.

- Разве эти книги запрещены? - удивленно спросила она, не торопясь отвечать на вопрос.

- Каждая семья может владеть только каким-то одним фолиантом.

- Что ж, я изучила вот этот, - Катти указала на свою «настольную» книгу. - Мне его подарил лучший друг и любимый человек.

Белатор как-то странно дернулся и посмотрел на Катарину ошеломленным взглядом. Впрочем, сама девушка этого не заметила.

- Любимый человек? Мне казалось, что Отбор закрыт для тех, кто влюблен.

- Он погиб, белатор... То есть, дерр белатор.

- Ясно. Мэдчен ван Ретт, вам знакома только одна книга? Учтите, шар покраснеет, если вы солжете.

- К сожалению, дерр Альтгар, я не могу говорить о нашей библиотеке, - с легкой грустью произнесла Катти. И шар, стоящий на столе, остался молочно-белым.

- А о своей книге можете, потому что она - подарок, - протянул белатор. - Что ж, подайте мне руку. Мы прыгнем к моим друзьям. И не бойтесь, они не едят юных мэдчен.

- Только надкусывают? - не удержалась Катарина.

Но через минуту Катти стало не до того. Она очень четко поняла две вещи: во-первых, не «прыгнем», а «растянемся», и во-вторых, больше она это повторять не хочет. Хоть и придется - возвращаться-то надо как-то.

- Вы бледны, - обеспокоился Альтгар.

- Я сейчас умру, - искренне ответила Катарина. - Вы герой, дерр белатор. Если бы меня так растягивало, я не стала бы повторять.

- Вы уверены в своих ощущениях? - нахмурился Альтгар.

- Абсолютно. Обратно я хочу вернуться в карете. Или верхом. Или пешком. В общем, хоть как-нибудь иначе.

Катарина немного осмотрелась и истерически хихикнула - она опять оказалась плывущей среди серого ничто.

- Мы в башне белаторов?

- Верно. Северная лаборатория, - громко произнес Альтгар, и перед ними появилась дверь. - Прошу.

Не без трепета Катарина переступила через порог и едва не оглохла от поднявшегося воя и скрежета.

- Ивьен! - рявкнул Альтгар. - Не спи и выруби орты к дорфовой матери!

Через несколько секунд наступила блаженная тишина.

- Что это было? - тихо спросила Катарина.

- Подтверждение того, что в вашей библиотеке собраны четыре книги знаний.

- Но в Келестине нет запретных знаний, - возразила мэдчен ван Ретт.

- Но есть наказуемые деяния, а также способы этих деяний избежать. Поэтому тот, кто собрал у себя четыре фолианта, будет вынужден заплатить огромный штраф и вдобавок ответить на некоторые вопросы. Вашу книгу кто-нибудь брал?

- Нет, - уверенно ответила Катарина. - Что? Точно нет. Эта книга - все, что осталось мне от любимого. Я и изучать-то начала ее с горя. Чтобы забыться.

- Забылись? - с интересом спросил Ивьен.

И Катти спохватилась, что не поздоровалась.

- Добрый день. Да, очень удачное чтиво - мозголомные термины и заумные формулировки. Но если сын мельника смог это изучить, то образованная мэдчен тем более справится. Где мы?

- В лаборатории, - Ивьен широким жестом обвел столы со странными приборами. - Лучше ничего не трогать - наши ученики накладывают на свои личные вещи проклятья. А юные дарования такие юные и такие дарования, что мы не всегда можем сразу и без последствий снять их заклятья.

- Ты и сам относишься к юным дарованиям, - фыркнул Альтгар. - Мэдчен ван Ретт, следуйте за мной. Я попрошу вас встать на одну из пентаграмм.

- Почему моя травма вас так заинтересовала? - тихо спросила Катти, пробираясь между столов и следя за тем, чтобы ничего не коснуться.

- Вы сказали - вас осматривал белатор. Я посмотрел в реестре, там и увидел то, что знал и так - род ван Ретт в Башню не обращался.

Мэдчен ван Ретт пошатнулась и была усажена на спешно созданный стул.

- Но как же так? И мама, и нянюшка - все они говорят, что белаторы не смогли мне помочь. Что это неизлечимо... - Она подняла на Альтгара полный слез взгляд. - Может, кто-то не внес обращение в реестр?

И, глядя в большие синие глаза, белатор не смог сказать, что реестр заполняется сам. Что чарам уже больше тысячи лет, и сбоев они не давали.

- Я проверю, - коротко сказал он. - Вы готовы?

- Это будет больно?

- Не должно. Это будет всего лишь углубленная диагностика. Вам помочь с раздеванием?

В ответ, как белатор и рассчитывал, он получил отповедь в духе старой девы.

- Я имел в виду туфельки. Только их, - хитро улыбаясь, произнес маг.

- Дерр белатор, вы ведете себя так, что менее наивная особа могла бы решить, что вы увлечены. Я, конечно, понимаю, что вы просто... шутите, но это все равно довольно неприятно. С нашей последней встречи я не изменилась, так что прекратите. Да и это попросту непорядочно - я чужая невеста, хоть и временная.