Невеста-воровка, или Украсть сердце Повелителя (СИ)

— Девочки, почему вы такие жестокие? Все мы можем в любой момент оказаться на месте Виневьены в неудобной ситуации. Вы же видите, правила изменились, Повелителю нужно нечто иное, чем было в два прошлых отбора.

Умница! Но может не стоило им говорить?

— Глупость не неси.

Я внезапно решаю появиться из своего укрытия. Не хочу дальше прятаться.

— Почему же глупость? Очевидно же, что Теоллару надоели заносчивые надменные невесты — он хочет нормальную женщину! Настоящая королева никогда не опустится до унижения своих соперниц. Подумайте об этом. Эллиарта, прогуляемся? — зову ее за собой с улыбкой, оставляя девушек в задумчивости.

— С радостью, — отзывается та.

— Ой, а можно мне с вами! — вперед выступает еще одна эльфийка. Я от нее, если честно, поддержки никак не ожидала. Однако отказать не могу. Вдруг девушка и правда хочет подружиться.

— Можно, отчего же нет.

Однако уже на прогулке мне становится ясно, что ждать от нее какой-либо помощи не стоит. Хитрая Дионессия явно решила подружиться с нами лишь с одной целью — стать ближе к жениху. Сообразила, что нам перепадает его внимания чуть больше, чем остальным, и присоединилась. Извините, мне не такая «дружба» даром не нужна. Надо будет как-нибудь отвязаться от чересчур предприимчивой особы.

А пока слушаю ее лекцию о миротворцах в гномьих землях. Она искренне верит в их мирную миссию, словно ей мозги изрядно промыли. Впрочем Эллиарта с ней согласна.

Ну и ладно. Меня им так просто не убедить! Я-то лучше знаю, что там на самом деле…

Глава 20

На обед Теоллар по какой-то причине, о которой нас не уведомили, не является. Впрочем, нет и принца Эйджена с женой. Подозреваю, они вместе где-то задержались.

Невест развлекают красавчик и его младший брат. Я слежу за ними исподтишка, делая вид, что оба мне абсолютно безразличны. Что касается Вентриаля, то это чистая правда. Чего нельзя сказать о Крамниэле. Как прекратить восхищаться им?

Мне категорически не нравятся его наглые манеры и бьющая через край самоуверенность. Но как же он чертовски хорош, когда бросает на меня эти свои хитрые взгляды, словно догадывается, какие я испытываю к нему чувства.

Меня это невероятно бесит, поэтому стараюсь всячески скрывать свою слабость, а я считаю это настоящей слабостью, именно тем фактом, который может поставить под угрозу всю операцию.

И если в Теолларе меня привлекает его спокойствие и величественность, то в красавчике с точностью до наоборот — какое-то немного мальчишеское раздолбайство.

Эх, не ту гномку выбрал Вильдебрант, не ту. Был уверен, что я буду совершенно равнодушна к эльфийским чарам, или просто ждал от меня профессионального подхода? Не знаю. Но ошибся. Меня как никогда прежде штормит от бурных эмоций.

Очень сложно дождаться финала и не поддаться очарованию одного из этих харизматичных типов. Особенно если они продолжат в том же духе. Даже гнев не помогает бороться.

— Позволите вас проводить в покои, фейри? — сразу после обеда спрашивает Крамниэль. — Хотелось бы составить вам компанию.

— Спасибо, фэйр, не нуждаюсь. Я, пожалуй, лучше с девушками прогуляюсь.

Как нельзя вовремя рядом появляется Эллиарта. За ней Дионессия.

Подняв кверху три хорошеньких носика, мы обходим офигевшего эльфа и покидаем столовую.

— Держись от него подальше, Виневьена, — громко шепчет Эллиарта. — Не нравится мне, как он на тебя смотрит. Словно хочет увести из-под носа Повелителя.

Вот! Значит, не только мне так показалось.

— А с другой стороны, почему бы и не присмотреться к нему? — выдает вторая эльфийка. — После отбора нас всех выдадут замуж. Неплохо иметь к тому времени готового кандидата. Особенно если он тебе симпатичен. А Крамниэль — просто потрясающая альтернатива Повелителю.

Вот не зря она с самого начала показалась мне чересчур расчётливой. Да. Помнится, и разговоры с Эйдженом вела про торговлю. Продуманная. И ее явно не мое будущее волнует, а скорее возможность исключить меня из числа конкуренток.

— Ты не веришь, что Виневьену могут выбрать женой? — подаёт голос Эллиарта, почему-то заступаясь за меня, а не за себя. Словно сама о победе не мечтает вовсе.

— Отчего же не верю? У нее столько же шансов, сколько у любой из нас, у меня или у тебя. — Мне кажется или она пытается нас поссорить, настроить Эллиарту против меня?

Та предпочитает не спорить. Лишь когда Дионессия прощается с нами, не желая гулять по парку, выносит вердикт:

— Не слушай ее. На самом деле он тебя уже выделил из всей семерки, значит, шансы намного выше наших. А Крамниэля опасайся, потому что, к сожалению, и ему ты приглянулась. Как бы не случился конфликт интересов и борьба за твое внимание.

Отмахиваюсь от ее слов. Несерьезно делать подобные выводы на второй день отбора и на основании тех немногих фактов, что мы имеем.

— Нет, Эллиарта, с чего ты взяла. Не думаю, что эльфы в принципе способны ругаться из-за женщин. А тем более из-за такой как я. Крамниэль просто дурью мается. От безделья и скуки. Развлекается. Не верю ни одному его слову.

— Правильно. Не верь. А то он наговорит комплиментов, вскружит голову и уведет у Повелителя из-под носа.