Невеста-воровка, или Украсть сердце Повелителя (СИ)

— Я бы хотела сменить тему разговора и тоже спросить у принца Эйджена. А как в Империи относятся к межрасовым бракам? Есть такая практика или они запрещены? И как вы лично считаете, стоит ли смешивать кровь?

Очень серьезный вопрос. Для меня весьма актуальный. Я бы хотела знать, что думает об этом как раз таки не Эйджен, а Теоллар.

Но он молчит. Вообще. Зато наследник высказывается вполне определенно:

— В Империи межрасовые браки помогли уберечь мою расу от вымирания. Мы не считаем возможными запрещать их и никогда такого закона в наших землях не примем. Наоборот, мы только рады когда они случаются, особенно по любви.

С улыбкой берет жену и переплетает пальцы, подтверждая свою позицию.

А вот эльфийка обиженно поджимает губы, ей ответ не нравится.

— А я даже не представляю подобного в Эльфирие! Как возможно? С кем нам вступать в брак, если не с эльфами? С людьми? С гномами? Фи, мерзость.

Смотрю, как каменеет лицо Повелителя. Но хуже всего, что почти все девушки с ней согласны, только самые умные сдерживаются и не кивают согласно, сохраняя свое мнение от глаз потемневшего жениха.

— И чем вам гномы не угодили? — я тоже не могу сдержать рвущееся с языка возмущение. — Они такие же существа как и эльфы. А люди? Все мы одинаковые божьи создания, независимо от расы и происхождения!

Ох, зря я, наверное. Может, у них тут расизм процветает? А я так откровенно.

— Ну уж нет! Ничего подобного! Они примитивные и недалекие! Ни в какое сравнение не идут с нами. Гномы даже не могут справиться с управлением своим государством. Им нужна сильная рука, иначе они и дальше все развалят. Поэтому наши миротворцы и пытаются урегулировать конфликт в Гномьем Царстве!

Что? Миротворцы? Урегулировать? Какой знакомый бред, который я сотни раз слышала у себя на родине! Под видом миротворцев маскировать оккупацию.

— Это каким же образом, позвольте узнать? Убивая невинных детей и женщин? — вспоминаю о своих убитых родителях и едва не погибшей от рук эльфийских воинов маленькой Вьене.

Черт! Зря. Язык мой дурной. Идиотка.

— Стоп! Замолчали! — командует злой Теоллар. — Всем спасибо за интересную беседу, можете отдыхать. Эйджен, Ксенья, вам спасибо за помощь. Увидимся чуть позже и продолжим интересную тему.

Я уже собираюсь по-тихому улизнуть с остальными невестами, когда раздается:

— А вас, Виневьена, я попрошу задержаться.

Глава 19

— А вас, Виневьена, я попрошу задержаться.

Ха! Так и хочется ответить: «слушаюсь, группенфюрер», но веду себя, как Штирлиц, то бишь, молчу и жду объяснений. Или обвинений.

Но Повелитель не торопится. Подходит ближе. Встает почти вплотную справа.

Стараюсь не смотреть на него. С замиранием сердца сцепляю пальцы за спиной.

— Итак, Виневьена, поделитесь со мной, кто вам рассказал эти сказки?

Ох. Как волнительно. Похоже, я действительно сказала нечто запретное. Не так все просто с этой темой, да?

— Какие именно?

Нет уж, пусть объяснит, в каком месте я прокололась. Это может быть что угодно. А мне надо знать на будущее.

— А вы сами не понимаете? — Догадываюсь, но лучше удостовериться, чтоб лишнего не ляпнуть. Качаю головой, и волосы слегка взлетают по сторонам. Теоллар отчего-то напрягается и втягивает носом воздух. Ой. Неужели от меня действительно пахнуло гномами? Фух, вроде нет. — Разумеется, сказки про то, что мы убиваем женщин и детей. Такие бредни в ходу лишь в одном месте — в Царстве Вильдебранта. Это его последователи сами верят в свою ложь и другим ее навязывают. Как и где вы, юная эльфийка, могли услышать подобные вещи?

Ну вот. И что мне отвечать?

— Слышала от слуг, — не могу придумать ничего умнее. — В замке.

— Вы знает, что это преступление — позволять себе подобные высказывания еще и напрямую мне?

Теперь уже я набираю полную грудь воздуха и не дышу. Вот о чем надо было мне рассказывать в первую очередь на уроках! А не танцы танцевать и биологию учить. Как теперь выкручиваться?

— Нет, Ваше Светлейшество, — отвечаю едва слышно.

— Странно. Вы разве не изучали основы законодательства?

Судорожно соображаю, что придумать. О! Точно!

— Нет, мне было не до того. Отец сильно болел, я ухаживала за ним. Да и денег на приезжих преподавателей не хватало.

Правдоподобно? Даже не знаю. Возможно, еще глубже рою себе яму своей ложью.

Вздыхает и отходит, но мне кажется, что его рука почти незаметно пробегает, едва касаясь, по моим волосам. Но это не точно. Лишь неуловимое движение, которой засекаю боковым зрением.

— И часто ваши слуги ведут подобные беседы, фейри? Насколько я понимаю, этим гномы занимаются?

— Конечно не часто! — вскрикиваю протестующе, сейчас еще навешает на меня незаслуженных обвинений.

— Но вам хватает, чтобы запомнить и высказать?

Что бы я не ответила сейчас, все против меня и против настоящей дочери Лианелиуса. Мне совсем не хочется, чтоб Повелитель вдруг отправил туда своих воинов, и те выяснили, что я вовсе не наследница, а самозванка.