Невеста-воровка, или Украсть сердце Повелителя

Чета родила ребенка, и казалось бы, жизнь наладилась. Но принцу однажды приснился вещий сон, что их счастью скоро придет конец. Он отправился к Повелителю эльфов и вручил тому Священную корону, повелев хранить ее, пока не подрастет наследница. А сам отправился на поиски Великого оракула, желая спросить, как ему уберечь семью от предстоящих несчастий. Оракул дал ему ответ, наложив иллюзию на двух добровольцев, готовых отдать свою жизнь за короля. Жаль, что избежать смерти отца не было никой возможности. Изменить судьбу можно, но не в том случае — король должен был умереть. А вот принц с женой бежали. Они так хотели и дочку свою забрать, но не успели. Они увидели, как ее убивают. А ведь до последнего не верили, что младший брат принца способен на подобную жестокость. Им было так больно, что жена принца наложила на обоих заклятие забвения, прежде чем Брендмор успел им сообщить, что девочка спасена. Они покинули Рендогар и никогда больше туда не возвращались.

Оракул замолкает.

— Мои родители живы? — Не могу поверить. Как же так? — Почему ты не остановил их, когда они накладывали это заклятие и не сказал правду, что я жива?

Разводит руками.

— Я не могу. Законы мироздания таковы, что я ничего не могу менять в нем сам. Лишь по личной просьбе достойных. Твои родители сами сделали свой выбор. Я рассказал вам об этом, чтобы теперь вы могли их найти и снять заклятие. Иного пути на данный момент нет для мира между государствами.

— Но где же их искать? — Если сейчас он не скажет, я…

— В Восточных Землях.

Я судорожно пытаюсь вспомнить, где слышала это выражени и воспроизвожу в голове карту мира, которую когда-то изучала на географии. Точно! Земли гномов почему-то были разделены на две половины. Самая большая это королевство Рендогар, а восточнее небольшая обособленная территория. Но тогда мне было неинтересно узнавать, почему так.

— Восточные гномы много веков назад выбили себе право быть независимыми. Они живут в стороне от мирских конфликтов и не вмешиваются в политику, — объясняет мне Тео.

— Так значит, наследником являюсь не я? Раз жив отец, то короной может владеть только он! — делаю закономерный вывод.

Оракул одобрительно кивает, но тут же удивляет нас новостью из реального мира:

— Да. Но Вильдебрант решил пренебречь этим правилом. Пока вы добирались ко мне, он нашел корону, которую ты спрятала в троне, и велел устроить коронацию, несмотря на запрет.

— Вот ведь гад! И что же случилось? — ругаюсь на глупого недальновидного дядьку. Прав был Крамниэль, что гномы совсем не могут просчитать ходы наперед.

— Заклятие твоего отца перекинулось на него, и теперь он ничего не помнит.

Хочу выругаться матом, но при оракуле не решаюсь, вовремя прикусываю язык.

С другой стороны, я ведь именно этого и хотела — наказания для дядьки, не связанного со смертной казнью. Вот он сам себе устроил возмездие.

— Значит, мы должны вернуть настоящего наследника? И тогда на Шендаре будет мир?

Я все еще боюсь поверить что это правда и мои родители живы! Как же это прекрасно!

— Эээ, — протягивает оракул. Ну что еще? Не мир? Или есть какие-то проблемы?

— Что не так?

— Вопрос мира стоит сейчас как нельзя остро. Даже я не могу сказать, как все повернется.

— Но ты же утверждал, что вернув моего отца и встав во главе Эльфирия, мы создадим нерушимый союз между нашими странами, в чем проблема?

Рядом вскрикивает Теоллар. Кажется, он понял.

— Понимаешь, милая. На Шендаре ведь есть не только Рендогар и Эльфирий. Великий! Неужели кто-то из других правителей задумал войну? Не Император ли Драконов, пока его наследник гостил у нас?

— К сожалению, не он. Смотрите! — Небо перед нами вдруг идет рябью, и мы видим на горизонте несколько кораблей под черными флагами. — Они скоро появятся у берегов Эльфирия. Их цели пока не видны мне, потому что к сожалению эти существа не верят в Великого Духа, и я не вижу их сердец. Вы должны быть готовыми ко всему!

— Но Великий Дух разве не всемогущь?

— Я же уже говорил, кто-то должен попростеть меня. Таковы законы.

— Мы просим!

— Ваш лимит желаний на сегодня израсходован. Нужна просьба от кого-то другого. Если вдруг такая просьба появится, я сразу же ее осуществлю. Но вы сильно не надейтесь и готовьтесь к худшему.

Блин! Глупые законы!

— Но кто они и откуда? — тем временем Тео уже вовсю ломает голову над загадкой.

— Подумай сам.

Мой милый явно знает больше меня, но и он не сразу догадывается, а лишь спустя несколько минут усердного анализа.

— Не может быть… Темный континент?

— Вот видишь. Ты все и сам прекрасно понял. Готов к трудностям?

Я — нет. Но молчу.

— Да, Великий! Мы будем готовы. Сколько у нас есть времени?

Я не хочу! Я уже успела помечтать о счастливом будущем. Не надо войн.

— Цепь событий, которые приведут корабли к берегам Эльфирия, уже запущена, но я вижу лишь эту картину пока, а значит, ничего точно не определено. Что-то делает данное событие весьма размытым.

Ничего не понимаю, о чем они.

— Что например?

— Какое-то вмешательство извне.

— Извне?

— Да. Таким вмешательством было, например, появление на Шендаре девушки с Земли.

— Ксении? — удивляюсь.