Невеста-воровка, или Украсть сердце Повелителя

Мне бы не хотелось войны. Почему Теоллар настаивает на ней? Когда мы с Атлантией спорили о межрасовых браках, я не заметила с его стороны каких-либо фашистских настроений. Он явно не считает эльфов наивысшими существами, в отличие от невесты. Даже вон с драконами налаживает связи. Странно все… Кого бы спросить…

Кроме Вальтеры не у кого.

— Вальтера! Помоги мне выбраться. — Девушка быстро оказывается рядом с полотенцем. — Вальтера, расскажи-ка, с чего началась война между эльфами и гномами?

От неожиданности теряется.

— Ну как же? С убийства ваших родителей.

Странно. Я считала, что раньше не все было в порядке.

— Значит, до того вы не воевали? — уточняю.

— Кажется, нет. Я ещё не родилась тогда. Но, судя по данным из учебника, Теоллар вел переговоры с вашим отцом. Но потом вдруг вероломно напал на него и на наши земли, выкрал Священную Корону и занял северные земли, объявив, что у него некая миротворческая миссия. Он якобы не впускает на эти земли Вильдебрандта, потому что тот незаконно хочет получить власть. Но как же незаконно, если он единственный наследник вашего деда? Он периодически пытается наступать, чтобы продвинутся дальше, но войско вашего дяди способно еще держать оборону. А вот отбить северные земли нам не хватает мощи. Я так понимаю, с короной мы сможем вернуть свое и прогнать поганых эльфов нахад в их Эльфирий. Этот священный артефакт сделает короля непобедимый.

— Понятно.

Всё. Кроме одного: зачем Теоллар все это сделал? Не похож он на завоевателя, честное слово. Чем больше с ним общаюсь, тем сильнее убеждаюсь, что плохой из него Наполеон или Гитлер. И даже на современных «миротворцев» он не тянет. Либо я совсем плохо в людях разбираюсь.

Ему вон отбор гораздо важнее.

Или например развитие отношений с Империей. Дружба с Эйдженом и Ксеньей. Да и не верю я, что такие благородные личности, как наследник и его супруга, стали бы связываться с узурпатором.

Но с другой стороны, есть Атлантия и ей подобные. Наверняка среди эльфийской аристократии полно тех, кто против гномов. Может, Теоллар пытается и им угодить? Не понимаю.

Что же тут происходит на самом деле? Как мне выяснить правду? Верить дядюшки на слово? А вдруг он и сам заблуждается в мотивах Теоллара?

Может ли такое быть, что родителей убили не по приказу Повелителя, а в тайне от него эти самые противники гномов? Пошли наперекор? А ведь они вполне могут до сих пор плести интриги, вводя его в заблуждение. Тот и не ведает об истинном положении вещей. Насколько подобное вероятно?

Беда в том, что мне никак не выяснить правды, пока я Виневьена. А вот когда заполучу корону, тогда и смогу устанавливать свои правила игры. Точно! Ну берегитесь, злоумышленники! Всех выведу на чистую воду. Дайте только добраться до артефакта.

Глава 25

В обед нас ожидает новое испытание. Нет, никто не объявлял об этом напрямую, не привлекал внимания, но интуиция подсказывала — оно.

Все началось с того, что сегодня большая столовая оказалась закрыта, и слуги проводили нас в малую. Здесь было так уютно и миленько, что мне сразу же подумалось — неспроста. Наверное, Теоллар опять хочет чуточку сблизиться с невестами. Но когда за столом вместе с нами оказалась гномка средних лет, я точно убедилась — нас проверяют.

Не сразу сообразила, кто она и зачем ее усадили за стол к важным персонам. Но потом из памяти всплыло, что у Повелителя няня гномка. Неужто она? Ого! Как это он решился на подобный трюк после вспышки расистского настроения в одной из девушек?

Она и сейчас вон негодует, видно по выражению лица. А Теоллар-то настоящий провокатор!

Ну нет, должно же у Атлантии хватить ума не выказывать пренебрежения к приглашенной Повелителем гостье. Она же должна понимать, что он бы не стал такого делать без повода.

Кажется, не понимает. Всем своим видом выражает брезгливость.

Доходит до того, что пока не начали трапезу высказывает своей соседке:

— Не понимаю, что за необходимость? — закатывает глаза, изображая оскорбленное достоинсво.

Правда Теоллар не видит этого, в отличие от гномки. Та бросает острый взгляд на нахалку, но сразу отворачивается, делая вид, что не заметила. И вообще ведет себя с куда большим достоинством, чем эльфийские аристократки. Кстати да, очень интересно. У нее прямо такая королевская осанка. Наверное очень престижно быть няней наследника престола, той, кто воспитал Повелителя.

— Дорогие мои фейри. Сегодня с нами обедает важная персона, леди Веантра. Вы еще не раз будете иметь честь оказаться в ее компании, прошу относится с уважением.

— Хм, — раздаётся на всю столовую, но никто не успевает заметить, какая из невест оказалась столь неосторожна. Я конечно же сразу на Атланттию бросаю взгляд, но по ней невозможно понять.

Зато настроение Теоллара меняется. Обводит всех нас грозным потемневшим взором.

— Кто-то решил со мной поспорить? — от холодного голоса мороз по коже. — Не советую. Предупреждаю, если одна из невест попытается оскорбить или иначе обидеть леди Веантру, я не посмотрю на традиции, та фейри покинет отбор досрочно.