Невеста-воровка, или Украсть сердце Повелителя

Вот это поворот. Однако полненькая ручка вышеобозначенной леди ложится поверх огромной ладони Теоллара.

— Не стоит, Ваше Светлейшество, право же. Если юным фейри настолько неприятно мое общество, я пообедаю в своих покоях.

Ее слова действуют отнюдь не успокаивающе. Свободный кулак Повелителя обрушивается с грохотом на стол.

— Нет, вы останетесь. Уйдёт та, что имеет дерзость перечить своему правителю.

Еще раз осматривает каждую из нас. Почему-то задерживается на мне. Неужто считает, что это я? Но нет, переводит взор на Атлантию. И вот тут я читаю угрозу. Такую же как в разговоре с Крамниэлем.

Какой же надо быть дурой, чтобы не понять предостережения. Однако Атлантия, видимо, и есть дура. Вздергивает носик и смотрит прямо ему в глаза. Единственное, на что у нее хватает ума — хотя бы держать язык за зубами.

— Как скажете, — произносит гномка, скромно опуская глаза, но расправляя плечи. Боже, как она мне нравится. Такая по-человечески приятная, живая. Не то что снобы вокруг.

— Думаю, меня все поняли. — И для пущего эффекта Теоллар берет ее совсем не изящные пальчики и подносит к губам. Мне кажется, Атлантия сейчас зашипит аки змеища. Но какие-то крупицы разума, видно, еще есть. Молчит. — Приятного аппетита.

Да уж, не всем он светит, аппетит. Но мне нормально. Я в принципе привыкла относиться одинаково к людям разной национальности и расы. Были у нас в школе и такие ученики тоже. Никогда не позволяла себе негативного отношения по расовому различию. Да и какая разница, кто перед тобой. Уважать нужно всех в равной степени. Независимо от расовой или иной принадлежности.

Однако его поведение заставляет задуматься. Очевидна его привязанность к няне. Даже возможно любовь. Помнится, психологи часто утверждают, что мальчики ищут в женщине черты матери. Не в этом ли дело? Няня — это почти мама. Не потому ли он так увлекся мной? Нет, я не гном в данный момент, но возможно его тянет к теплу, похожему на то, что излучает эта женщина. Даже я его чувствую.

Интересно, а где же мать Теоллара? И какая она? Надо спросить у кого-то.

Меж тем мужчина пытается завести непринужденную беседу, которая бычно происходит во время еды в большой столовой. Но сегодня никак не выходит. Невесты то ли не могут расслабиться, то ли не хотят. Подружки Атлантии не рискуют идти против, поэтому делают вид, что заняты едой. Другие просто не знают, о чем говорить. Не о моде же и не о светских сплетнях.

Зря Теоллар ограничил круг так сильно. Крамниэль с его болтливостью был бы кстати. Или принц Эйджен с Ксеньей.

Решаюсь спросить, где наши гости.

— Мы с Его Высочеством сегодня после обеда отправляемся на остров Манги, он решил пообедать в покоях с супругой, — отвечает Теоллар. — Пробудем там два дня.

— Оу! Всегда мечтала побывать там! — вскрикивает Дионессия. — Это же самый большой рынок в Эльфирии.

Теоллар приподнимает бровь. И неожиданно заявляет:

— Кто-нибудь еще из вас хотел бы побывать на Манги?

Все молчат, а на меня обрушивается дикое желание покинуть дворец. Хоть ненадолго. Пусть на рынок съездить, но лишь бы вырваться отсюда. Надоело одно и то же. Завтрак прогулка по саду, обед, сончас, ужин, танцы. Снова завтрак и по кругу.

Робко поднимаю руку.

— Я бы хотела посмотреть на этот остров.

— И я! — тут же подключается Эллиарта. Отлично!

Смотрю, уже и другие невесты всполошились, но наш жених вовремя отрубает:

— Достаточно. Три невесты, выразившие желание первыми, едут с нами. Леди Веантра, вам что-нибудь привезти с острова?

Он словно специально подливает масла в огонь, уделяя гномке все больше внимания. Обозначая: эта женщина значит для него больше, чем все мы вместе взятые. Словно хочет разом определить для себя не просто наглых, а еще и глупых девиц.

Конечно, женщина смущается, но продолжает играть отведённую ей в этом спектакле роль.

— Я слышала, фейр Персенваль издал новую книгу стихов. Ее еще не успели доставить в вашу библиотеку, Теоллар. Могу я попросить вас подарить ее мне, если встретите в продаже?

Тот кланяется в ответ.

— Разумеется. — Затем поворачивается к нам троим. — Милые фейри, если вы закончили, то прошу, отправляйтесь готовиться к поездке. Много вещей не берите. Служанки вам тоже не понадобятся. У вас есть час на сборы.

Мы сразу же подскакиваем и собираемся уходить, когда меня торкает. Останавливаюсь и поворачиваюсь к гномке.

— Леди Веантра, приятно было с вами познакомиться, надеюсь, мы еще увидимся.

Нет, это не попытка угодить Теоллару, хоть и выглядит так. На самом деле, мне просто хочется сделать приятно доброй женщине, к тому же она мне и правда понравилась.

Моему примеру следуют и Эллиарта и Дионессия. Буквально чувствую спиной злобные взгляды других соперниц. Но меня они мало волнуют. Довольна собой.

А вот Бастарда мной не очень довольна. Мол, я могла бы и не высовываться, остаться во дворце. С моей неустойчивой иллюзией уезжать незнамо куда опасно.

— Но это шанс сблизиться с Повелителем. Возможно, мы та самая тройка, которая выйдет в финал, — настаиваю на правильности своего решения.

— Не нравится мне, что вы будете без присмотра.