Невеста-воровка, или Украсть сердце Повелителя

Надо принять, что ничего не изменить и просто сделать как задумано. Как привыкла на Земле, без эмоций, без личного участия — просто украсть корону и свалить. Тогда есть шанс выжить.

Глава 30

Траур по Атлантии отменяют следующим же вечером — нас снова ждут уже привычные танцы после ужина, но с одним маленьким изменением в программе. Новый этап отбора.

— Вы сами придумаете испытания своим соперницам, — заявил Теоллар сразу после обеда и удалился.

Успела перехватить его мимолетный взгляд в мою сторону. Мне показалось, в нем промелькнуло сожаление. Что бы оно значило? Решил отступиться? Или что?

Подробности нового конкурса нам поведал уже его секретарь.

Нас опять построили в первоначальном порядке, и каждая девушка теперь должна была придумать задание для предыдущей и последующей.

Получалось, что я устраиваю испытание Эллиарте и Малинесте, поскольку я последняя в списке, а она первая. Они, соответственно, мне.

Задание…

Представления не имею, что можно придумать. Что-то определенно доброе для Элли.

Например, пусть пригласит на танец Вентриаля! Точно! Я ведь вижу, какие она на него взгляды бросает, когда он вдруг оказывается рядом, что в последнее время не так часто происходит. Надеюсь, он будет на балу. Иначе их сближение никогда не случится.

А вот с Малинестой сложнее. Она весьма заносчивая и высокомерная особа. Мне бы хотелось ее проучить, но при этом не выглядеть в глазах Теоллара злобной тварью. Да и не виноваты невесты, что их поставили в условия жесткой конкуренции.

Но она действительно зазналась, чуточку бы спеси поубавить. Вот например, побыть в роли служанки. Пусть вместо официанта разносит гостям напитки. Это будет забавно.

В общем, придумала я и расслабилась. Совершенно позабыв что от Малинесты меня тоже ждет сюрприз.

Меня больше волнует слегка отстраненное выражение лица Теоллара за обедом, кроме разве что того последнего взгляда. И это показное равнодушие режет, как не стараюсь его оправдать. Я никак не могу понять его намерений. Он словно за ночь передумал и решил больше не уделять моей персоне внимания. Оказалась слишком проблематичной?

Впервые ставлю себя на его место. Да, возможно, я ему нравлюсь и идеальна как жена, интересна как женщина, но как королева я совершенно не подхожу — безграмотная, бездарная, еще и полукровка к тому же. Наверное, сложно сделать выбор, кого ты больше хочешь видеть рядом: достойную королеву и или милую твоему сердцу девушку.

Скорее всего, именно по этой причине Теоллар до сих пор не женат, несмотря на два предыдущих отбора. Ждал, что вдруг оба этих условия совпадаут? Надеялся, что сможет совместить любовь и долг? А вышло опять неудачно. Появилась я. Но если он сделает выбор в мою пользу, то будет совсем плохо. Вот бы узнать, зачем ему так торопиться? Почему наш отбор последний? Да кто ж мне расскажет…

Наконец, приходит время ужина, а затем и танцев. Разумеется, и испытаний тоже.

Один из друзей Повелителя рассказывает гостям вечера о новом этапе отбора, и те готовятся с интересом следить за развитием событий.

Но перед самым началом появляется красавчик, то есть нет, для меня он перестал таковым быть. Нагло улыбаясь, подходит к Теоллару, и заявляет с усмешкой:

— А давай добавим интриги и сделаем еще одно условие. Предлагаю, чтобы каждая невесте придумала задание жениху. Как ты на это смотришь? Это ведь многое скажет о характере кандидатки на место рядом с тобой.

Теоллар прищуривается. Чует подвох, но отказаться от брошенного вызова не может. Несолидно как-то Повелителю отступать. Кивает, подтверждая, что принял его поправку.

— Фейри, у вас есть время до конца вечера испытать меня. Единственное, что я не смогу — это поведать вам о каких либо государственных тайнах, надеюсь вы учтете это, — добавляет со смехом, снимая возникшее напряжение. — Фейри Малинеста, вы первая, поэтому приглашаю вас на танец.

Звучит музыка и Теоллар открывает вечерний бал.

Похоже, слово «испытание» я не совсем правильно поняла. Мы не задания должны дать девушкам, а устроить какие-то неприятности, которые те должны преодалеть с достоинством королев.

К тому же, я считала, что мы по очереди озвучим свои задумки, а оказывается, все будет происходить в процессе. Почему я об этом не знала? Меня должны были предупредить?

Поворачиваюсь к стоящей рядом подруге.

— Элли, разве мы не задания даем невестам?

— Можно и задания, можно неприятности, можно какую-то неожиданность. Все, что подскажет твое воображение. А Повелитель оценит.

Что оценит? Насколько изворотливый у невест ум? Или насколько каждая готова опуститься, чтобы побороться за него? Вспоминаю, как там, у озера, он шуткой спрашивал, готова ли я бороться за него в этом соревнования. Он вот это имел в виду?