Невеста вождя драконов

— Здравствуй, Микаэлла из Мидгарда, — наконец пробасила великанша и опустила на девушку свои бездонные глаза. Покручивая свежую травинку в толстых пальцах, она широко улыбнулась. — Хорошо, что мы встретились снова. Хорошо, что не в Хельхейме… Это место намного спокойнее и пробуждает во мне подзабытую радость.

— Оно кажется мне знакомым…

Модгуд равнодушно уставилась в небо.

— Неудивительно. Я выбрала самое красивое место из твоей памяти.

— Из моей памяти? — Мика вопросительно глянула на великаншу. Мотнув головой, она добавила, не дождавшись ответа: — Но это невозможно. Я никогда не была в теплых краях. Холод окружал меня с самого детства.

— Ты вправду так думаешь? — дерзко спросила Модгуд, бросив на нее укоризненный взгляд. — А может, ты просто не помнишь?

Укор в словах женщины ввел Мику в замешательство. Она не знала, что ответить, а даже если бы знала — не смогла бы вымолвить ни слова из-за невысказанного великаншей упрека, будто та обвиняла ее в том, что Микаэлла не в силах вспомнить это место, этот райский уголочек, в котором остались полные тепла и ласки воспоминания.

Мика, как ни силилась, не могла вспомнить его. Хотя теперь знала наверняка, что была здесь раньше, в далеком-далеком прошлом. И не только из-за слов великанши. Нет, она чувствовала это всем сердцем, всем своим нутром. Очень ясно ощущала чье-то незримое присутствие и в какой-то момент даже почувствовала легкое прикосновение к лицу.

— Достаточно предаваться грезам, Микаэлла. — Твердый голос Модгуд согнал с девушки чары этого места, как надоедливую букашку. — Оставь для грез лучшее время своей жизни. Оно еще не наступило. Поверь.

Мир словно потускнел после таких слов, хотя место не исчезло. Только утратило прежние сочные краски.

— Модгуд? — Мика подняла на женщину глаза, задрав голову так, что спустя несколько секунд ощутила напряжение в шее.

— Забываешься ты, Микаэлла. Забываешь о том, кто ты есть. Забываешь о богах и их проделках, как простая смертная.

— Я не понимаю...

Модгуд, будто и не слыша шепота девушки, поднялась с травы, нависла над ней, точно скала, и со всей силы ударила ногой по земле. Все вокруг содрогнулось, поднялся ветер, сгоняя с деревьев листву и подгоняя встревоженных птиц. Едва не задохнувшись от неожиданности и ужаса, Мика выставила руки в стороны, пытаясь удержать равновесие.

— В прошлый раз ты подарила мне возможность побеседовать с тобой, — продолжила великанша сдержанно и спокойно, но ее низкий голос по-прежнему эхом отзывался в лесу. — Я пришла отблагодарить тебя. Предупредить, что он ни разу не посещал Хельхейм. Нет его души среди душ мертвых.

— О ком ты говоришь? — громко спросила Микаэлла, сжимая кулаки. — Модгуд, о ком?

— Беги, Мика. Никогда не останавливайся. Враг прячет то, что для тебя важнее собственной жизни. Как же ты могла забыться?.. — Модгуд печально покачала головой и прикрыла веки. Подол ее платья начал стремительно рассыпаться в пыль. — Никогда не забывайся. Не позволяй хорошему застилать тебе глаза. Иначе ты ослепнешь и утратишь всякую возможность видеть ясно и четко, как хищник. Как сокол, кем зовешься неспроста.

Великанша растаяла на глазах, исчезла, превратившись в облако пыли. Мощный поток ветра ударил в лицо, вынуждая прикрыться руками. Все звуки вновь исчезли, дыхание перехватило, мышцы свело судорогой. Мика попыталась закричать, но получился только жалобный стон, который разом разорвал тонкую завесу между явью и сном.

Первый вдох после тяжелой дремы был мучительно болезненным. Распахнув глаза, Микаэлла села в кровати и, жадно хватая ртом воздух, заозиралась по сторонам. Все та же спальня, то же окно, пропускающее сквозь стекло мягкие лунные лучи, та же кровать и крепко спящий мужчина.

Мика осматривала его, так пристально вглядываясь в умиротворенное лицо, будто видела его впервые. Она успела позавидовать тому, что он так крепко спит, что его не мучают кошмары и видения. Но зависть быстро сменилась страхом, и, выпутавшись из одеяла, девушка свесила ноги с кровати, глубоко вздохнула, подавляя жуткое ощущение нависшей угрозы.

Она вздрагивала от завывания сильного ветра за окном, мучилась, прокручивая в голове слова Модгуд снова и снова. Обхватив себя руками за плечи, зажмурилась, слегка покачиваясь взад-вперед, пытаясь совладать с тем ужасом, что подступал к ней медленно, но открыто, и душившим ее гневом.

Генри жив.

Эта мысль не давала покоя. Мика знала, что он жив, не верила, а знала. Теперь знала наверняка.

Тяжелые думы давили на хрупкие плечи, грозясь разломать кости. Микаэлла накрыла лицо ладонями, втянула в себя воздух и подавилась всхлипом, силясь загнать страх поглубже в себя. Она не решилась разбудить Рейнарда, не решилась рассказать ему обо всем. Душа, мечась от безысходности, требовала одиночества. Поднявшись и ни разу не оглянувшись на спящего мужчину, Мика быстро и тихо вынырнула из спальни.

Только Рей не спал.