Невеста вождя драконов

По ночам, когда Генри нежился в объятиях сна, Микаэлла думала долго и часто. Ей было интересно, почему настоящая мама отказалась от нее. Что или кто убил ее? И как она попала к женщине и мужчине, которые вскоре стали для нее дороже жизни?

Еще с десяток подобных вопросов крутились в голове с настойчивостью белки, посаженной в колесо. Но Мика знала: ничто и никто пока не мог унять ее интереса, ослабить его хватку и сделать так, чтобы груз милостиво спал с каменных плеч.

— Ох, не к добру это… — тихие слова вырвали девушку из лап размышлений, и она проследила за взглядом кухарки. — Старейшина проститься пришла. Как бы беду не накликала своим появлением. Уж лучше б в своей лачуге сидела…

Микаэллу немало удивила смелость Агнес и неожиданно проявившаяся ворчливость, но та замолкла, как только старейшина спустилась с холма. Следом за ней семенила Уна, прижимая к груди две меховые куртки.

— Что-то случилось? — спросил Рейнард, когда Дэгрун, пройдя мимо кухарки и Мики, остановилась возле драккара.

Уголки тонких губ дрогнули — женщина нехотя улыбнулась.

— Разве мне нельзя проститься с друзьями и благословить их в путь?

— Друзья… — тотчас усмехнулся Лейв и, встретив возмущенный взгляд старейшины, спрыгнул с драккара. — С такими друзьями я не сел бы даже за один стол.

— И все же садился. — Дэгрун стойко выдерживала немое осуждение дракона, но не смогла сдержать вздоха облегчения, когда тот отвел от нее внимательные глаза.

— Так желала Таира. Не я.

Всем нутром чувствуя злость ящера, Микаэлла задержала дыхание, следя за тем, как он проходит мимо Уны, явно ожидающей, что он заговорит с ней. На лице той застыло недоумение, вскоре сменившееся острым разочарованием, и Мика почувствовала, как внутри просыпается жалость.

Оставив Агнес, она подошла к девушке, крепко сжимающей пальцами мех на куртке, встала рядом и тихо спросила:

— Будешь скучать по Вальгарду?

— Нет, — отрезала Уна и горько усмехнулась, не сводя взгляда с Лейва. — Я остаюсь.

— Что? — За секунду Мика забыла обо всем, что тревожило ее, даже перестала наблюдать за тихо переговаривающимися Дэгрун и Реем, полностью сосредоточив внимание на Уне. — Но почему?

Та неопределенно пожала плечами.

— Мое место здесь. Во фьорде. Рядом со старейшиной и новым вождем.

— Но ведь ты так хотела покинуть это место. — Микаэлла закусила губу, заметив, как тонкие черные брови Уны сошлись на переносице, но через мгновение продолжила: — Помнишь?.. Ты говорила, что если бы у тебя были крылья, ты давно бы улетела в теплые края.

— Но крылья так и не выросли. — Голос полукровки дрогнул — всего на миг, а после стал тверд и спокоен. — Хотя я полагала, что спустя долгие десятилетия они наконец-то нашли меня. Видимо… видимо, я ошибалась.

Грудь Мики стеснило, в животе появилось неприятное ощущение. Она долго смотрела на Уну, пока не решилась добавить:

— Тебе не нужны крылья, чтобы двигаться к мечте. Пусть пешком, ползком, по грязи и при сильном ветре… Неужели что-нибудь из этого способно заставить тебя вновь отказаться от своих желаний?

Ей вдруг показалось, что она смогла достучаться до нее — лицо девушки разгладилось, избавившись от напряженности, губы слегка приоткрылись, и она, в конце концов, посмотрела на Мику.

— Боюсь, настало время выбора. — Уна задержала дыхание, будто подбирая слова, а затем выпалила, чувствуя, как к глазам подступают непрошеные слезы: — Мне пришлось выбрать между волей богов и желанием сердца. Выбор непростой, но я его сделала. Как и ты. Как Рейнард и Лейв.

— Уна…

— Не нужно, — она покачала головой. — Кто ты такая, чтобы жалеть меня? — Слова ее были злыми, но на губах блистала легкая улыбка. — Я попрошу тебя убить меня быстро и без жалости, если ты окажешься моим врагом. Если же ты мне друг, то… то просто береги их. Не вмешивайся, когда они дерутся, но останавливай, когда бросаются друг в друга обидными словами, словно ножами. Будь рядом и молча слушай их, когда воспоминания начнут ломать их. А это случится… Обязательно случится после прибытия в Архану. Просто будь рядом.

Она не дала Мике возможности сказать что-либо еще — быстро всучила ей две меховые куртки и отошла к Агнес.

Микаэлла не понимала, что за чувство осело в сердце. Оно было неприятным, горячим и ледяным одновременно, острым, как лезвие топора. К жалости, которую она не смогла придавить даже после слов Уны, примешивалось что-то еще. Несмотря на сложный характер этой женщины, до сих пор кажущейся Мике сплошной загадкой, она понимала, что будет тосковать по ней. По ее ворчанию, искреннему смеху и медовым глазам, которые искрились всякий раз, когда она видела Лейва — крылья, так и не ставшие для нее родными.

— Вы удивительная девушка, Микаэлла, — напротив замерла старейшина, вынудив Мику вздрогнуть и впиться в спокойное лицо рассеянным взглядом. — Жалеете того, кто этого не достоин, забывая о тех, кто действительно нуждается в этом.