Невеста Золотого будды

– Значит, надо поискать человека, вернувшегося из Индии после операции, – внесла свежее предложение Нина. – Помимо тех, кто умирал на операционных столах, были ведь и такие, кто выжил и приехал домой. Возможно, именно с этим человеком и общался Ципкин.

– То есть завтра, когда я приду к Заре, мне надо спросить, кто из ее пациентов вернулся из Индии? Имею же я право узнать из первых уст об условиях пребывания там, о качестве медицинского обслуживания в клинике и так далее?

– Одновременно можно и у Николая Антоновича поинтересоваться, кто из его знакомых недавно делал пересадку органов, – дополнила меня Алина.

– Допустим, Николаю Антоновичу действительно передал карточку отеля кто-то из его знакомых, – задумалась я. – Что тогда? А ничего! – сама же и ответила я. – Мы у разбитого корыта оказались! Знакомый Ципкина мог случайно положить на стол эту карточку, а Николай Антонович – чисто автоматически положить ее в свой карман.

– А что мы гадаем-то? Поехали, спросим у него, – предложила Алина. – Есть ли у него друг, недавно прооперированный, и как часто наш Ципкин надевает этот пиджак, в кармане которого Софья Никитична и нашла карточку отеля.

Она повернула ключ в замке зажигания и уже собиралась отъехать от здания ДК, как ее остановила Нина:

– Подождите, мы что же, вот так и оставим Зару?! – она явно чуть не добавила «на свободе» – говорила таким тоном, будто считала ее законченной преступницей. Что поделаешь, общение с полицейскими не проходит даром ни для кого.

У нас с Алиной есть один приятель, майор милиции, Воронков Сергей Петрович. Как только мы с ним пообщаемся и наслушаемся разных ужасов – начинаем с подозрением присматриваться к нашим клиентам, видя в каждом преступника, который так и норовит удрать за границу, чтобы уйти от наказания. Первое время мы, горя желанием помочь родной милиции, держали в ящике стола фотографии наиболее опасных преступников, числившихся в розыске. Но после того как в моем кабинете побывал Олег и в поисках ручки заглянул в ящик стола – и увидел фотоальбом, где были фотографии одних лишь мужчин, – я с огромным трудом сумела ему объяснить, зачем нам с Алиной все эти мужики. Обиженная его недоверием – а Олег придумал черт-те что! – я все фотографии порвала и выбросила в мусорную корзину. Тем не менее фото с омерзительными рожами разных негодяев настолько врезались в нашу память, что одного из преступников мы опознали в аэропорту, когда он пытался улететь по поддельному паспорту.

– Я уже думала об этом. До четырех часов Зара будет сидеть здесь, в ДК, – заверила Нину Алина. – А после четырех можно за ней последить, а заодно и проверить, живет ли она по месту прописки. А сейчас – едем к Ципкиным! Я все еще надеюсь, что память вернется к Николаю Антоновичу.

С Ципкиным мы столкнулись во дворе его дома. Он как раз открывал двери гаража, собираясь взять машину и поехать за покупками.

– У Сони в холодильнике хоть шаром покати, – словно оправдываясь перед нами, сказал он. – Оказывается, она три дня не выходила из дома, боялась, что я или Леля позвоним. Сейчас она спустится, и мы поедем в супермаркет.

– Николай Антонович, вы не могли бы уделить нам несколько минут? – попросила его Алина, но таким серьезным тоном, что Ципкин напрягся:

– Что-то стало известно о Леле?!

– Нет, мы сами хотели у вас о ней кое-что спросить. Кстати, вы ничего не вспомнили? – Я знала, насколько мы уже «достали» этим вопросом Ципкина, но обойти этот момент никак не могла. Память – такая штука: то ее нет совсем, то она вдруг проявляется. Любая мелочь может натолкнуть человека на важные воспоминания.

Он лишь мотнул головой и попытался спрятаться от нас в гараже.

– Николай Антонович, ну что вы как маленький?! Мы же хотим вам помочь, а вы от нас убегаете! Если я вас чем-то обидела – прошу прощения. Я не хотела.

– Ему после вашей Индии только хуже стало, – сообщила Софья Никитична, вынырнув из-за моей спины. – Спит плохо, бормочет что-то во сне… Свадьбу какую-то вспоминает! Что за свадьба? Почему невеста была в красном?

– Мы в Джайпуре попали на свадьбу индийского магараджи, – пояснила Алина. – Зрелище было очень красочное, вот оно и врезалось ему в память. Кстати, того жениха тоже звали Ману.

– Ах вот оно что?! Мой во сне часто повторял: «Ну ты, Ману, и гусь!» Я думала, он нашего зятя вспоминает!

– Скорее всего, вспоминал он того Ману, а там – кто знает? Николай Антонович, мы вот о чем хотели у вас спросить. У вас есть друзья или знакомые, которым недавно пересаживали бы органы?

– Друзья? Да нет вроде… Тьфу-тьфу, они все здоровы! – пожал плечами Ципкин.

– Теперь вопрос к вам, Софья Никитична! Может, он прозвучит несколько странно… Ваш муж часто носит пиджак, в кармане которого вы нашли карточку отеля «Розовый город»?

– Он же летний! Летом носит, когда холодно, и весной.

– А сейчас апрель, вроде бы рановато еще его носить… – Алина переглянулась со мной.

Неужели карточка завалялась с прошлого лета?! Тогда и спрашивать ни о чем нет смысла. Или он все-таки надевал его накануне своей предполагаемой поездки в Индию?