Невеста звёздного дракона

– Ага, ага… Вам, ведьмам, только дай потрогать. Потом не заметишь, как без чешуи останешься.

У Марка точно пунктик. Впрочем, если он словил проклятие от ведьмы, то в ненависти нет ничего удивительного. Вот только я в этом не виновата.

– Может, мне обидеться? – поинтересовалась я, скрещивая на груди руки. – Не нужен ты мне! Ни как мужчина, ни как источник ингредиентов для зелья.

– А кольцо кто украл? – резонно возразил он.

– Я его вернула!

– Но чуть не превратила в порошок!

«Хозяйка, не зли дракона, – вмешался Джина. – Мы ж убежать не успеем, если что».

– Это меня нельзя злить! – распалилась я. – Прокляну!

Последнее слово вырвалось раньше, чем я успела сообразить, чем угрожаю Марку. Браслеты спасли от огненной вспышки, но не укротили мой характер. Как ни крути, это характер ведьмы.

Страха я не испытывала. Если Марк захочет, то свернет мне шею щелчком хвоста. Но вот стыд… Как я могла ляпнуть такое, зная его историю!

– Прокляни, если хочешь, – равнодушно произнес Марк, помолчав. – Только меня потом не обвиняй, что без силы осталась.

– Прости…

– Поднимай флаер, пока я не передумал.

Сосредоточиться на полете я не смогла. Во–первых, расстроилась из–за нелепой ссоры с Марком. И ведь сама виновата. Во–вторых, дракон в бреющем полете – завораживающая картина. Это и восхищало, и злило одновременно. Я ощущала себя козявкой в баночке.

– Плохо, Лора! Плохо! – отчитал меня Марк после финиша. – Я переоценил твои способности? Глупые ошибки в пилотировании! А скорость? Улитка ползет быстрее!

Я ошиблась, полагая, что рядом с Марком быстрее в нем разочаруюсь. Он ругал меня, но вместо ожидаемой злости и желания доказать, что все не так, я испытывала нечто непонятное. Глаза жгло, так хотелось плакать, а в груди болезненно щемило.

«Мне точно не вмешиваться? – поинтересовался Джин. – А то я и дракона могу укусить».

– Нет, не надо, – прошептала я. – Справлюсь сама.

– Как «не надо»? – тут же отреагировал Марк. – Может, похвалить?

Значит, Джин обратился только ко мне.

– Нет. – Желание бороться и что–то доказывать улетучилось. – Пожалуй, это я переоценила свои силы. Прошу прошения, лорд Маркус.

Не хотела его уязвить, но… так получилось. Я пыталась возвести между нами стену и преуспела в этом. Только чувствовала себя все хуже и хуже.

– Мне казалось, мы назвались друзьями, – произнес Марк.

– И кому ты поверил? – Я тонула, но не желала хвататься за протянутую руку. – Ведьме!

Я шагнула к флаеру, однако забраться внутрь него не успела, кто–то схватил меня за плечо.

– Лора, остановись, – попросил Марк. – Только не поворачивайся.

33. Откровенный разговор

Очешуеть!

Я покосилась на пальцы, сжимающие плечо. Марк обернулся человеком, и он… абсолютно голый. Отчего–то мысль о том, что позади меня стоит обнаженный мужчина, жгла так, что я боялась дышать.

– Ты как ребенок, честное слово, – вздохнул Марк. – Не наброшусь же я на тебя. Чего так испугалась?

– Не тебя… – прошептала я, едва шевеля губами.

Но он услышал.

– Тогда кого? – В голосе появилась ирония. – Боишься, что не устоишь перед искушением?

– Да! – вырвалось у меня.

Марк крепче сжал пальцы. Я дернулась, пытаясь вырваться. От стыда хотелось провалиться сквозь землю.

– Нет, Лора. Стой.

– Марк, мне больно!

Он отпустил плечо, но перехватил меня поперек туловища и прижал к себе.

– Тише, Лора, тише. Я вернулся бы за одеждой, но боюсь, ты сбежишь. Это… недоразумение лучше разрешить сейчас.

Недоразумение?!

Прикосновения Марка обжигали не хуже огня, бушевавшего во мне. В его объятиях я таяла, едва справляясь с нахлынувшим возбуждением. От осознания того, что он легко считывает мои эмоции, хотелось плакать.

– Ты обиделась из–за того, что я не позволил потрогать чешую?

– Нет. Прости, я забылась, когда просила об этом. Это… от потрясения. Никогда не видела дракона… так близко.

Надо было отшутиться, придумать какую–нибудь глупость. Но внезапно я поняла, что не хочу лгать. Марк остановил меня по собственному желанию. Пора выяснить, что у него на уме. Я испытываю к нему чувства не просто так! Он… поощрял их. Он заигрывал со мной с момента знакомства. Ведь сам же признался, что не заблуждался, кто я. Он заботился обо мне. Он говорил, что я ему нравлюсь! И пусть утверждал, что чисто по–дружески…

Неужели все только для того, чтобы посмеяться над ведьмой?

– Тогда… чем я тебя обидел?

Вот! Опять! Почему так важно, чтобы я не обижалась? Плюнь, разотри… и лети дальше!

– Не все ведьмы одинаковые. Марк, отпусти! Я не убегу.

– Нет уж, мне так спокойнее. – Он ослабил хватку и попытался пошутить. – Не хочу тебя искушать.

– А чего хочешь?

– Извиниться. Ты смутила меня, и я наговорил лишнего. Лора, пожалуйста, прости. Ты – необычная ведьма. Не такая, как все.

Он точно издевается!

– Если мы принесли взаимные извинения… Может, отпустишь?

– Нет, не сейчас.

Я ощутила легкое касание и тепло на затылке. Марк меня поцеловал?!

– Не убегай, чтобы спрятаться. Знаю, что бываю невыносим. Но давай отбросим все, кроме нашего общего увлечения. Я действительно хочу помочь…

– Почему, Марк?

– Чувствую вину, – признался он, помолчав. – С твоей сестрой тоже так было.