Невезение. Сентиментальная повесть

Конечно, меня вывели из игры достаточно грубо и жестко. Но ведь должен же был кто-то за гибель детей отвечать! И что, они совсем дураки — брать эту ношу на себя, мои бывшие владыки?

Я избегаю встречаться со своими бывшими знакомыми. Почему? Чего стыжусь? Ну, так сложилось, что еще можно сказать… Надо, в конце концов, взять себя в руки — к черту мою нынешнюю ущербность! Я человек? — Человек! Гражданин? — Безусловно! Ну, работаю не по специальности, но ведь работаю же! Разве не у меня гудит тело и ноют мышцы от перетаскивания тонн тяжестей после каждой смены? Так что, я до сих пор не имею права смотреть людям прямо в глаза?

Собственно, не стоит лишний раз себя обманывать. В основе моей нынешней неполноценности нечто другое. Как же: преуспевающий директор одной из лучших школ района и вдруг — грузчик продмага… Хотя и сливать керосин вроде бы рановато — еще не вечер! Оглядимся — опомнимся, а там посмотрим…

Гл. 10

Сегодня утром Зоя Никифоровна тяжело выплыла из своего кабинета и всех предупредила, чтобы навели порядок — на обеденном перерыве состоится собрание по подведению итогов социалистического соревнования и взятию новых повышенных обязательств. Будут высокие гости. На входной двери вывесили табличку «Сандень» и принялись за дело. К одиннадцати часам явилась вторая смена и сходу активно включилась в уборку. Мыли окна и прилавки, уборщица так надраила полы, что даже не верилось в возможность такого превращения. В морозильной камере, несколько раз ломавшейся за последнее время, вдруг обнаружилось три ящика с утками, которые пролежали там столько, что приобрели совершенно непригодный для приготовления пищи вид: они даже покрылись непонятного происхождения серовато-зеленой слизью. Валя-маленькая переглянулась с заведующей и за короткое время совершила маленькое чудо. Сначала она разморозила их, затем промыла каждую теплой водой с уксусом и марганцем, подчистила их кое-где ножом и снова бросила в морозильник. Уже через час бедную птицу было просто невозможно узнать. Ее, наскоро замороженную, в белоснежном колючем инее можно было хоть сейчас отправлять на прилавок и заслуженно выслушивать искренние благодарности покупателей. В моем магазине умели бережно обращаться с продуктами.

К обеду появились гости — заведующий отделом торговли горисполкома, высокий мужчина с округлым начальническим брюшком, и стройная дама приятной наружности, как после узнал Василий Иванович, директор гастронома — собрата по соревнованию. Ее лицо почему-то показалось знакомым. Расположились все в тесноте, но не в обиде — в кабинете Зои Никифоровны. Информацию заведующего отделом торговли о том, что в соревновании победил коллектив магазина — соперника, выслушали довольно равнодушно. Зоя Никифоровна вяло жаловалась на плохую работу мастеров — холодильщиков. Камера часто выходит из строя, продукты портятся и приходится их списывать. Качество молочных продуктов оставляет желать лучшего, нормативы усушки и утряски пищевых продуктов явно устарели, бухгалтерия не пропускает начислений зарплаты за сверхурочные. В общем, непорядок. Заведующий отделом исправно делал записи в дорогом красивом блокноте, с особым шиком пользуясь золотым импортным пером. Василий Иванович внимательно рассматривал гостью. Несколько раз их взгляды встретились. Он почувствовал легкий укол в сердце: так и есть, это она…

Еще там, на вокзале, он знал, что они еще встретятся. Мгновенно представил ее себе ту, летнюю, загорелую, в элегантном светлом костюме, ухоженную и недоступную…

Она будто что-то почувствовала и снова посмотрела на него. Василий Иванович понял, что она его тоже узнала. Наконец, завотделом торговли представил гостью и предоставил ей слово. Дина Андреевна Манцева — прочно впечаталось в памяти Василия Ивановича В ходе ее короткого выступления он несколько раз ловил на себе ее взгляд. Гулко билось сердце. Если бы понадобилось пересказать то, что она говорила, он бы не смог.

***

Проводив гостей, Зоя Никифоровна разворчалась: разве можно сравнивать их магазины? Крупный гастроном и рабочая забегаловка… Да если бы к нам поступало столько же ходового товара, мы б выдавали по три плана!

После собрания табличку сняли и магазин быстро наполнился покупателями. За реанимированными утками враз выстроилась очередь. Узнав, что их всего три ящика, стали требовать отпускать не более одной штуки в руки. Их продавала Валя — большая, а ее тезка — маленькая под шумок отоварила трех своих клиентов пакетами.

— Во дает, — завистливо шепнула Василию Ивановичу пожилая уборщица. К старшей смены пришел сын-дегенерат, и она без лишних слов передала ему трепетной рукой «дурной червончик».

Приехал Сеня-спиртовоз. Василий Иванович споро разгружал ящики, а перед его глазами до конца смены стояла прекрасная попутчица.

***