Невезучая, или брачная лотерея для землянки (СИ)

— Прости малыш, но мне нужно бежать. Не шали тут без меня. Вернусь, придумаю тебе имя.

Ну а что? Мой подарок, что хочу то и делаю. Аккуратно уложила его обратно и даже заботливо прикрыла одеялом. Не знаю зачем. Действовала машинально.

Стук повторился. Я заметалась между шкафом и кроватью. Кажется, побила свой рекорд по одеванию, уже не разбирая, надевала, что в руки попало. Активировала мару. Бросила последний взгляд на пушистика и выскочила за дверь.

Флинн встретил меня в привычном кабинете. Стоял, повернувшись ко мне напряженной спиной. И сама атмосфера в помещении была тяжелой. Тревожной. Почему-то я это сразу почувствовала.

— У меня есть для вас новости, милли, — не оборачиваясь, начал он разговор.

Я осторожно пристроилась на краешек дивана. И почему я уверена, что мне эти новости категорически не понравятся?

— Я слушаю вас, октэ Флинн.

— Я получил указания, которые не могу проигнорировать. В сценарий шоу будут внесены изменения. Сегодня вечером у вас новые съемки.

— Новое испытание? Но мы же…

— Нет. Это не новое испытание, — он, наконец, повернулся и жестко взглянул мне в глаза. — Это новая жеребьевка для избранных случайным образом пар. Но это для зрителей. Как вы понимаете, ни о какой случайности здесь речи не идет. Вы и еще двадцать три участницы примете участие в бонусном выпуске, где пройдет еще одна жеребьевка. Возможность отказа в этом выпуске не предусмотрена. Вам придется встретиться с теми кандидатами, которые выпадут. Переиграть не вам не дадут.

— Но почему? Что за странные правила?

Высший окинул меня колючим недоуменным взглядом, и я поняла что забылась. Не следовало так бурно реагировать.

— Я прошу прощения, октэ. Но разве зрителям не хотелось бы увидеть продолжение со стайнами?

— Не важно, что хотят зрители. Им понравиться все, что мы покажем. А вот ваша задача сделать так, чтобы ваш рейтинг не просел после этого эфира.

— А стайны?

Флинн поморщился, словно от зубной боли.

— Вернетесь вы к своим стайнам, милли. Если захотите потом. Этот выпуск бонусный именно потому, что некоторым участницам и претендентам, соответственно, дается еще одна возможность для знакомства и выбора. После жеребьевки у вас будет один час на знакомство с кандидатами, а потом… потом будет как раз обещанный бонус. Вас допустят на прием в высший круг, где вы сможете показать себя, завязать новые полезные знакомства. Это шанс. Шанс для многих…

— А после приема?

— После приема будет часть, когда вы озвучите свой выбор в пользу тех или иных кандидатов. Захотите остаться со стайнами, никто не будет вам мешать. Понятно?

— Да, спасибо, что предупредили.

Странный он сегодня какой-то. То за стайнов агитировал, то ему все равно кого я выберу. Что-то здесь не так.

— Что-то еще?

— Нет. Все. Готовьтесь ко съемкам. После приема и вашего выбора мы еще раз встретимся и поговорим. И милли, — окликнул он меня уже на выходе.

— Да?

— Я уверен, что вы меня удивите. Постарайтесь, — еще один странный взгляд.

Я выхожу еще больше озадаченная, чем была до этого. Странная встреча. Странные новости. Непонятно зачем это все придумали.

Высшие… Прием у высших! Неужели тот приставучий наглый тип посодействовал? Алер говорил, что он достаточно влиятелен. Да ну-у… Не может этого быть. Не такая я важная персона, чтобы целое шоу изменили. Просто случайность. Гребанная невезучесть в действии. Интересно а механизм опять не сломается? Тихо хихикнула, вызвав косой взгляд со стороны своего провожатого Нилса.

И только на половине пути меня прострелило мыслью. А стайнов моих кто-нибудь предупредил?

Я так внезапно остановилась, что Нилс недовольно оглянулся через плечо и спросил:

— Что-то случилось?

— Нет. То есть да. Я хотела бы сейчас связаться со своими нынешними претендентами или встретиться с ними. Это было бы удобнее всего.

С ожиданием воззрилась на помощника. Чертовы правила! До конца шоу мы не можем даже поговорить просто так без согласования с организаторами.

— Милли, это невозможно, — был сухой ответ.

— Почему? До вечера еще полно времени. Мы могли бы…

— Не могли. Ваши кандидаты в настоящий момент находятся за пределами столицы и даже планеты. Их вызвал руководитель дипмиссии, — снисходительно пояснил он.

— Что?! Но, как… поперхнулась я воздухом.

— Милли, я даю вам ту информацию, которой владею. Детали уточняйте у октэ Флинна.

В общем, к себе я вернулась в крайне подавленном настроении. Стайнов вызвали, чтобы отвлечь от сегодняшних съемок? Это могло бы выглядеть как случайность, но уж слишком она удобна организаторам данной провокации. Всеми внутренностями чую ловушку. Не зря Алер так торопился поставить защиту, а я дурочка еще злилась на его методы. Как же сразу стало неуютно без них.

Странно, но услышав про их отлет, я ощутила внезапную пустоту внутри и резкий приступ неуверенности и страха. Привыкла. Слишком быстро привыкла к их ненавязчивой заботе и вниманию, к их незримому присутствию рядом. Прочно начала ассоциировать себя с ними, с тем, что мы вместе, что я их, а они мои.

Как теперь мне быть? Что противопоставить высшим?