Невезучая, или невеста для Антихриста

Из нового: я развил защитный покров в архетипе защитника и эта ветка посерела. Ей на замену в архетипе паладина открылась форма брони. Принцип такой же, как и у покрова, но это более сильная и сложная версия. В ней использовалось пять символов и чтобы собрать такую конструкцию пришлось постараться. А чтобы удерживать её в бою — пока речи не шло. Но ничего, у меня есть крепкий покров, который всегда со мной. Да и не применишь особо броню. Она, зараза, светится! Как маяк и сообщение, что я имею отношение к чистым магам. Слишком наглядно, подозрительно и опасно применять это умение вблизи от людей.

Вчера ночью вышла на связь Аби. Снова пришла во сне и мы с ней обсудили новости. У девушки всё было относительно в порядке. Настолько, насколько может быть в порядке жизнь у раба злости, которому постоянно нужно драться. Она с парнями смогла закрепиться в первой сотне рейтинга и хотела попасть на самый верх. Никто их не задирал и, казалось, жизнь сбавила обороты, перестав истязать людей. Я ей рассказал про свою встречу с Безом и предупредил, что тот может попытаться отомстить. Аби на это беспечно отмахнулась, обрадовавшись, что я победил засранца.

Слово за слово, мы с ней разговорились на тему пустошей и она рассказала, где её поселение находилось, пока его не разнесла орда монстров. Девушке в ту ночь вместе с парнями пришлось бежать и она не знала, что дальше случилось с тем местом. Я пообещал ей проверить.

Проверил. Вчера ещё. Разглядел издалека, что на месте поселения нашлась яма, внутри которой поселилась стая тварей. Их называли копателями или гиенами. Стайные хищники. Самые крупные особи с меня ростом. Есть и мелкие твари, детёныши, но при хорошей кормежки они быстро вырастают. Всего я насчитал десяток монстров. Они быстрые, у них хорошая регенерация, действуют сообща, способны загнать любую добычу, если та недостаточна сильна. Ах да, ещё они мастерски копают и способны прогрызть и разодрать стальные укрытия. Настоящая беда для поселений. Эта стая не стала массовой проблемой, потому что задержалась на окраине. Наверное из-за того, что они удачно разгромили поселение, у них появилось много вкусного мяса и они решили устроить гнездо, которое я сейчас и видел.

Сразу я лезть не стал. Взял паузу на подумать. Есть шанс, что зверей значительно больше. Это самое крайнее поселение, которое я видел, дальше начинались совсем уж дикие пустоши, так что пропитание они при желание найти могли себе. Ночевать я направился в ближайшее место, там же узнал новости. Стаю видели, опасались, несколько раз отгоняли, запрашивали помощь, но за убийство такой сильной стаи просили слишком много. Вот когда они разрушат ещё парочку поселений, тогда да, какое-то более обеспеченное поселение оплатит уничтожение зверей.

Тридцать пятое поселение — именно у них я заночевал. Оно особо ничем не отличалось. Единственная разница — вместо круга с отнорками — шахта, вдоль которой люди и селились. Они ещё не плохо устроились, смогли вырыть колодцы и у них всегда была чистая вода.

— А почему спрашиваешь про стаю? — настороженно поинтересовался староста.

— Хочу её уничтожить.

— Но у нас нет столько денег, — испугался он.

— Я разве просил денег?

— Но…

Должен признать, мне доставляла удовольствие чужая растерянность, когда я делал что-то бесплатно. Ну или за еду и ночлег, что тоже считалось крайне дешевым. Обычно драли с людей гораздо больше.

— Так может помочь чем?

Было видно, что староста не хотел задавать этот вопрос. У них здесь всего тридцать человек. Половина — мужчины. Выживают за счет того, что выращивают какие-то растения на поверхности. Плоды едят, а стебли как-то хитро сушат и потом плетут всякое разное из них. Многофункциональное растение. По которому стая копателей раз прошлась, уничтожив за ночь половину урожая, чем поставила поселение на грань вымирания.

— Не надо. Сам справлюсь.

Староста облегченно закивал. С его точки зрения я дурак, который решил убиться, но лучше пусть умрет глупый сектант, чем кто-то из его людей.

Этот разговор состоялся вечером. Утром я вышел в путь и добрался до места, когда солнце преодолело половину пути до зенита. Где же моё любимое багги… Как я по нему скучаю.

Прокравшись между скал, я залег в месте, откуда открылся вид на мою цель. Вокруг всё перекопано, но главная яма на месте самого поселения. Монстров не просто так называли копателями. Они любили строить сети тоннелей, превращая своё логово в настоящую ловушку. Надо держать в голове вариант, что твари могут выбежать где-то в сотне шагов отсюда и зайти мне в спину, пока другие отвлекают.

— Ты знаешь, что надо сделать. — сказала Гея.

Да, к сожалению знаю. В описаниях этих зверей говорилось, что они умные и отступают, если чувствуют, что не могут победить. Гоняться за ними по пустоши без багги затея провальная. Но если напасть на их дитёнышей или угрожать кладке, то никуда они не убегут, а будут драться до конца. Прямо как люди. Те тоже готовы защищать своё потомство.