Невезучая, или невеста для Антихриста

В дикой местности начиналось то, что называли лесом. Но это не название, а издевательство. Никакой цветущей зелени здесь нет и в помине. Каменные, когда-то выжженные, массивные стволы деревьев. Они торчали, как волоски на коже. Сотни черных волосков. Между ними легко пройти, при желание, если не гнать, можно и проехать, но не далеко. Я видел, что дальше идет зона, где торчат такие же черные и обгорелые корни.

Место в высшей степени неприятное, давящее на мозги, с повышенным уровнем злобы. То есть такое, где должны обитать всякие разные мутанты, чудовища и твари. Здесь нет людских интересов. Ничего не вырастить и ничего не собрать. Если только на тварей охотиться, но тут никто особо ценный не обитал. Не настолько, чтобы это место забрала себе какая-то из сект и взяла под контроль, наладив добычу. Иначе говоря, это место тихое, здесь водится живность и я могу заняться своими делами.

— Я вот что думаю, Гея. Мне нужна база.

— Губа не дура.

— Не, я серьезно. Место, где можно переночевать, заниматься практикой и прочим.

— Чем же?

— Ты и сама знаешь. Давно уже мысли прочитала. Я до сих пор таскаю с собой пакет с семенами. Если их прорастить, можно готовить целебные зелья. Кажется, это ходовой товар. Да и людям поможет.

— Как только люди узнают, что ты вырастил свою плантацию, сюда наведается отряд и всё заберет.

— Поэтому и говорю, что нужна база. Такое место, где никто не найдет и не заберет.

— И ты из всех возможных вариантов выбрал с лучшим дизайном. — фыркнула Гея.

— До этого места нет никому дела. Если верить картам, здесь большая протяженность по площади, а значит можно спрятаться.

Говоря это, я больше убеждал себя, нежели Гея. Идея с базой возникла спонтанно. В ней хватало минусов, но если поработать, должно сработать.

— Много поработать, — не стала молчать субличность.

Из багги вслед за мной выпрыгнула Трёха. Форма подчинения подавляла желание сожрать меня, но до абсолютного контроля далеко.

— Сидеть! — шикнул я на зверюгу, но та и не подумала останавливаться.

Вместо этого присела и напрудила лужицу под собой. Хорошо, что не на машину. Или не на меня. Закончив дела, Трёха отбежала в сторону, залезла между корней деревьев и принялась… копать. Не смотря на мелкий рост, она взялась за дело с энтузиазмом и вскоре скрылась под землей.

— Кажется, твой питомец сбежал, — рассмеялась Гея.

— Трёха, а ну иди сюда!

Из норы вынырнула грязная морда, глянула на меня, чихнула и скрылась обратно.

***

Отметка, обозначающая основных тварей леса, звучала коротко: духи. Опасноть их в том, что они полуматериальны. Перемещаются рывками, размываясь в воздухе. Неуязвимы для физического оружия. Плохо поддаются зарядам злобы. Нужна не просто винтовка, нужно быть ещё сильным практиком, чтобы создать заряд достаточно мощный для пробития. С духов ничего нельзя собрать. Размножались они неведомым образом и сколько не убивай, всегда придут ещё.

Да, соседство с таким противником не самая лучшая идея, но я пока не решил окончательно, что останусь именно здесь.

Первого духа я встретил минут через пять, когда углубился в лес. Он возник бесшумно и это ещё одна их опасность. Хрен услышишь. Запахов тоже нет. Они до поры до времени могут прятаться, напасть внезапно и полуматериальная форма не помешает им оторвать голову тому, кто зайдет на их территорию.

Когда дух бросился в мою сторону, я послал в его сторону звезду, но промазал. Монстр растворился и возник в трёх метрах от места попадания. Создав ещё несколько звезд, я послал их широкой дугой и всё же смог подловить тварь, перенаправив заряды.

Но этого не хватило. Те звезды, которые разрывали копателей, лишь немного повредили духа. Сбили с ног, повалили на землю и на несколько секунд заставили потерять концентрацию. Этим я и воспользовался, кинув шар очищения. Сработало намного лучше. Духа прожгло насквозь и он осел пеплом. Ко мне подбежала Трёха, её шкура стояла дыбом, она рычала в сторону погибшего создания.

— Помощник из тебя так себе, — сказал я животному и в ответ получил злой рык. — Зато характер отличный.

Трёха замерла, обдумывая сказанное. Я не верил, что она реально меня поняла, но морда выглядела настолько выразительно, что невольно задумался, насколько это создание разумно.

Вслед за первым духом явились и другие. Больше силы на звезды не тратил, активировал броню паладина и принялся метать шары. Всё, что было связано с очищением, отлично справлялось с этими тварями. Ещё две недели назад любая из них прикончила бы меня, но сейчас я имел столько энергии, что за весь бой и половины не потратил.

— Идем дальше, звереныш? — глянул я на питомца.

— У неё имя есть, вообще-то, — наставительно сказала Гея.

Наверное, я схожу с ума. Общаюсь с животным и голосом в голове.

— Не исключено, что так есть.

— Ну спасибо, — ответил я раздраженно.

***