Невидаль

Сознание вернулось вместе с отчаянной головной болью. Грэйс поморщился, не открывая глаз, а затем почувствовал, как к голове приложили холодное – рядом явно кто-то находился. Мозг следователя лихорадочно заработал: по всей видимости, ему пытаются оказать помощь, но кто? На раздумья не было времени. Грэйс резко вскинул правую руку и схватил запястье того, кто склонился над ним, одновременно распахивая глаза. Послышался женский вскрик, картинка наконец перестала расплываться, и следователь увидел её.

 Тонкие черты бледного лица, ярко-изумрудные глаза, обрамлённые длинными ресницами, приоткрытый в испуге рот с чувственными полными губами и огромная копна ярко-рыжих вьющихся волос. Одета незнакомка оказалась в длинное зелёное платье свободного кроя, который, однако, не скрывал стройности и гибкости её фигуры. Девушка пришла в себя после испуга, резко выдернув руку, и отступила на несколько шагов назад.

– Вижу, вам лучше, – она нахмурилась. Голос её звучал глубоко и одновременно звонко, вызывая в душе Грэйса бурю непонятных эмоций.

– Вы Эмили Вуд? Ведьма? – не совсем понимая, что говорит, произнёс он, не сводя с девушки изумлённого взгляда и осторожно ощупывая голову.

– Что? – секунду она смотрела на него, хлопая длинными ресницами, затем заливисто рассмеялась, – Надо бы сказать Мануа, что у него слишком сильный удар. Простите за это, но у нас не было другого выхода.

– Где мои люди? – Грэйс начал приходить в себя, осознавая всю туманность настоящего и враждебность будущего.

– Человека из местного племени нам пришлось связать, а второй мужчина в порядке.

– Связать? – следователь резко сел, заработав приступ головокружения и обнаружив, что лежит на узкой жёсткой кровати.

Эмили сложила изящные руки на груди и отрицательно покачала головой, отчего её огненно-рыжие кудри засверкали золотыми всполохами в отблесках огня небольшой жаровни, установленной прямо в маленькой, погружённой в полумрак комнате. Жаровня давала немного тепла, но в воздухе стояла ночная прохлада.

– Сначала вопросы задам я: кто вы и зачем к нам пожаловали? – в мелодичном голосе девушки отчётливо звучала сталь.

«А она и правда обладает некими силами! Аж мурашки по коже! Тебе легко манипулировать людьми, правда, Эмили Вуд? Но есть ли у тебя сверхспособности о которых предупреждал Вéрберо? Уж я-то ни за что не поверю в эту чушь!»

– Меня зовут Джонатан Грэйс. Я следователь ОРНП, и пришёл сюда, чтобы настоятельно требовать прекратить преступные действия с целью запугивания владельца и постояльцев «Зеленой Тропы»!

– Какая уж она зелёная! – глаза Эмили вспыхнули, руки сжались в кулаки. Грэйс против воли поёжился и отодвинулся от края кровати, всем своим существом ощущая, как неотвратимо попадает под таинственное воздействие Эмили Вуд, – Раньше, когда только создали Купол, здесь был настоящий Рай, а сейчас это лишь жалкое подобие настоящего могучего Леса! Почти не осталось насекомых, вымирают звери, чахнут растения, и всё это из-за негодяя Вéрберо! – в конце своей пламенной речи она почти кричала, испепеляя Грэйся взглядом изумрудных глаз.

Следователь замахал руками в защитном жесте:

– Как нет насекомых? Да они чуть не загрызли нас насмерть! Взгляните на моего коллегу Фрэнсиса, он весь чешется! Да и мне прилично досталось! А джунгли – это смертоносный океан неприрученной зелени…

– Довольно! – Вуд резко оборвала его и перешла на свистящий шёпот, от чего мурашки на коже Грэйса быстрее разбежались по его телу. – Вы рассуждаете точно, как Вéрберо, значит, мы с вами не договоримся. Убирайтесь отсюда!

Грэйс предпринял последнюю отчаянную попытку:

– Но вы должны обещать, что перестанете насылать на «Зелёную Тропу» своих… привидений.

Эмили Вуд, открывшая было рот, чтобы что-то сказать, закрыла его и склонила голову набок, внимательно вглядываясь в лицо следователя. Затем тихо произнесла:

– Вам нужна помощь специалиста, мистер Грэйс. Видимо, именно поэтому вы и попали под влияние этого страшного человека. С приходом утра вы нас покинете, выходить из укрытия в ночные джунгли настоятельно не рекомендую!

И, не дав мужчине ответить, мисс Вуд вышла из комнаты.

Следующие часы до наступления рассвета нельзя было назвать приятными. С восходом солнца, когда Грэйса всё же сморил беспокойный сон, в комнату вошёл громила-островитянин и приказал идти за ним. Оказавшись снаружи, следователь поёжился в утренней прохладе. Наконец-то можно было оглянуться вокруг: он увидел около десятка однотипных небольших домиков, стены которых сплетены из толстых лоз какого-то растения, а крыши формировали пальмовые листья, искусно связанные между собой. Снаружи его уже ждали помятый, но свободный Фрэнсис и Ноа, крепко связанный и с кляпом во рту. Медэксперт ОРНП выглядел весьма плачевно: в порванной одежде и сломанных очках, он ежесекундно чесался и вращал по сторонам испуганными глазами. Их провели какой-то тропой и показали направление, по которому следовало идти. Эмили Вуд Грэйс больше так и не увидел, хотя отчаянно искал её взглядом.