Невидаль

Духота стояла страшная, кусались насекомые, Фрэнсис непрестанно стонал, уже расцарапывая кожу, а их проводник, освобождённый от верёвок и кляпа, бурчал себе под нос что-то невнятное, но явно ругательное. Грэйс же ничего этого не замечал, перед его внутренним взором стояла рыжеволосая Эмили.

 ***

С неописуемым удовольствием приняв душ и переодевшись в чистую одежду, работники ОРНП сидели в баре, ожидая прихода Курта Вéрберо: встречаться в доме хозяина курорта Грэйс отказался наотрез по каким-то, только ему понятным, причинам.

– Что мы будем дальше делать? И с кем ты выходил на связь? – Фрэнсис с наслаждением потягивал ледяной банановый коктейль, но поглядывал на коллегу с явным беспокойством.

– Я общался с Шефом, настаивая на тщательной проверке хозяина «Зеленой Тропы» Курта Вéрберо. И уже прекрати, во имя Галактики, чесаться! Это ужасно раздражает.

– Что? – медэксперт не расслышал конца ответа, однако, чесаться перестал, поражённый услышанным. – Мы же на его стороне! Ох, Грэйс, эта дамочка самая настоящая ведьма, и ты попал под её чары. Что ж теперь делать-то?

– Прекрати нести ерунду, – следователь раздражённо отмахнулся, однако покраснел до корней волос. – Ты сделал запрос, о котором я просил?

– Сделал, – кивнул Фрэнсис, протирая свои многострадальные очки носовым платком. – Пришли чертежи Лунного Купола, история его создания и сводки природных параметров на сегодняшний день. Результаты не утешительные, однако. Ещё пришёл какой-то файл, видимо, прикрепился по запросу, о Createur de reves – это растение такое.

– Зачем нам знать про это растение? – Грэйс вымученно закатил глаза, – Давай сосредоточимся на главном: ты говоришь, что экология острова оставляет желать лучшего?

– Дело в том, что Купол строился с целью создания заповедника, а потом Курт Вéрберо выкупил его часть и создал «Зелёную Тропу». Многие учёные выступали против этого, но проиграли, и курорт начал принимать постояльцев, быстро разрастаясь. Строительство его инфраструктуры нарушило экобаланс тропических лесов, видимо, отсюда и проблемы.

– Ладно, – Грэйс резко встал со своего стула, – не станем дожидаться этого проходимца Вéрберо, мне нужно отправить повторный рапорт Шефу.

– Мистер Грэйс? – тонкий девичий голосок заставил следователя замолчать и обернуться через плечо. К нему обращалась, приветливо улыбаясь, молоденькая черноволосая официантка, – Мистер Воланд Биг, Шеф Отдела Расследования Нейро Преступлений, просит вас выйти с ним на связь. Мы перевели звонок в ваш номер.

Коротко поблагодарив девушку, Грэйс опрометью кинулся прочь из бара, оставив довольного Френсиса в компании очаровательной островитянки.

Воланд Биг, фигура внушительная во всех смыслах этого слова, буравил своего работника тяжёлым взглядом из-под густых тёмных бровей. Выражение его лица не предвещало ничего хорошего, однако каждый работник ОРНП знал, что не всегда это означает сокрушительный конец его карьеры, просто лицо Шефа крайне редко принимало другое выражение. Довершала картину мощная фигура руководителя Отдела, огромные ручищи и громоподобный бас. Ко всему прочему, этот громила имел также острый аналитический ум, что принесло ему известные успехи в вопросах карьеры.

– Грэйс, собирайте свои пожитки и приступайте уже к работе! – эта фраза, произнесённая грозным тоном, означала явное и безоговорочное прекращение отпуска, – Слушайте приказ: на орбите Юпитера в карантинной зоне болтается «корыто» под названием «Исследователь». Его капитан тронулся мозгами и кружил по орбите Луны. Вам об этом известно?

– Да, я прочитал в газете, – начал было Грэйс и оборвал сам себя, увидев, как правая бровь на лице Шефа медленно поползла вверх.

– Что вы сделали? Газета? У вас совсем мозги от жары размякли, Грэйс? Что у вас там вообще творится, я вас спрашиваю?! – от нахлынувших эмоций Биг долбанул кулаком об стол.

– Э-э-э, ничего…

За спиной Грэйса тихонько открылась дверь и в комнату попытался пробраться Фрэнсис, отчаянно стараясь остаться незамеченным, но от взгляда Шефа ОРНП не скрыться.

– О, да это же ещё один наш золотой работник, – басил Воланд Биг с экрана монитора, – Фрэнсис, вы чего там шляетесь? Собирайте свои пожитки. И почему, марсианские псы вас раздери, вы так чешетесь?!

– Видите ли… рой насекомых… в джунглях…

– Отставить! – гаркнул Биг, лицо которого приобрело опасный багровый оттенок, – Облазить «Исследователь» от носа до кормы, выяснить, не перевозили ли на нём чего-то запрещённого или того, что могло поджарить мозг его капитану, фистальные выкормыши!

– А по моему запросу? – неожиданно осмелел следователь, но тут же прикусил язык.

– Про умирающие джунгли, ведьму и привидений? Конечно, Грэйс, – подозрительно ласково начал Биг, а затем заорал так, что, казалось, море вышло из берегов, а толстые белобокие чайки перестали голосить и упали в его волны, – займусь этим лично, как только поувольняю всех бездарей в В-612!

***